第五章 旅程（第4/13頁）

塔裏聽得很入神，他問道：“也就是說，藍輪黨與大將的黨派聯合，但又突然撤軍，這不過是一場政治遊戲，旨在獲得一些好處？”

查爾斯笑笑說：“這是很典型的簇朗尼風格，神父大人。大將非常謹慎地策劃了第一次入侵，但三年過後，他發現手裏只剩下一半的軍隊。他的陣線過長，無法再給宮廷朝會和皇帝送上決定性勝利。在這場遊戲中，他正在喪失自己的地位和威望。”

凡諾恩說：“難以置信！成百上千的人就為了這種事戰死。”

"這就是朝堂遊戲的玩法，劍術長。大將阿爾瑪寇野心勃勃——大將就該是這樣。他必須依靠其他有野心的人，雖然這些人很可能會在他失敗時搶走帥位，但為了讓這些人成為他的盟友，而不是敵人，大將有時必須睜一只眼閉一只眼。

“戰爭的第一年中，大將的副指揮官，明瓦納比氏族的塔斯奧下令進攻一個拉瑪塔要塞。他不僅是這場戰役的副指揮官，也是明瓦納比大名金谷的近親。這個命令下達給了阿蔻瑪家族的希祖大名，他和金谷是不共戴天的仇敵。於是阿蔻瑪的部隊幾乎被全殲，希祖和他的兒子也命喪當場。塔斯奧的部隊來得太晚，沒能救下阿蔻瑪人，但剛好及時拿下戰鬥，為大將獻上了一場勝利。”

凡諾恩驚訝地瞪圓了眼睛，“這是我聽過的最卑鄙的陰謀。”

阿魯沙說：“以那些人的標準來看，這也是絕妙的計策。”

查爾斯點點頭，表示同意，"為了一場勝利，同時也是為了鞏固明瓦納比對他的支持，盡管損失了一個最好的將領和全部阿蔻瑪軍隊，大將也會原諒塔斯奧。

“任何沒有直接利害關系的大名，都會為這妙計喝彩，就連那些敬重希祖的人也不例外，這為阿爾瑪寇和金谷大名在議會中贏得了很多盟友。所以，大將的政敵們需要設法抵消他日益增長的權勢，制造出我剛才所述的局面，使他擴張過度無力再戰。經過這個沉重打擊後，許多與戰爭黨若即若離的家族就會轉投藍輪黨和他們的盟友。”

阿魯沙說：“但如今最重要的是，藍輪黨又一次與大將結盟，來年春天他們的軍隊就會加入戰事。”

查爾斯注視著議會廳裏的眾人，“我猜不出為什麽宮廷朝會中又發生如此變故，我已經離開這場遊戲很久了。但殿下說得對，對克瑞德來說，重要的是知道春天會有至少一萬名新兵加入簇朗尼的隊伍，進攻我們的陣線。”

阿莫斯皺起眉頭，“這活兒可不輕松。”

阿魯沙攤開幾張卷宗，“過去幾個月，你們大多數人都讀過了這些信件。”

他看著塔裏和凡諾恩，“你們都知道，征兆正在顯現。”

他拿起一張來，“父親送來的：‘簇朗尼人持續不斷的襲擊騷擾，讓我們的人馬緊張不安。我們無法施以有效反擊，軍隊士氣低落。我恐怕這場戰爭沒有盡頭……’貝拉米男爵：‘……簇朗尼人在喬易爾要塞附近活動增多。我認為最好在今年冬天向這裏增兵，那時簇朗尼人通常不會活動，不然來年春天我們恐怕要丟掉這個要塞。’羅蘭爵士建議今年冬天從卡斯和圖嵐抽調部隊，聯合增援喬易爾。”

有幾個人把目光投向站在阿魯沙身邊的羅蘭。王子繼續讀道：“克朗多騎士長杜蘭尼克閣下的消息：‘盡管殿下和您一樣擔心，但現在還沒有什麽需要預警的跡象。除非有更多情報，足以證明您關於簇朗尼軍未來可能發動進攻的擔憂，否則我只能建議克朗多親王拒絕您關於將克朗多軍隊派往西部海岸的要求。”

阿魯沙環視眾人，“局勢已經很清楚了。”

阿魯沙把信件放到一邊，指著貼在桌面上的地圖說："我們已經征調了所有士兵。我們不敢從南方抽調兵力，以防簇朗尼人進攻喬易爾。要塞的兵力得以加強後，那裏的局面一段時間內可以保持穩定。如果敵人進攻要塞，它可以得到卡斯和圖嵐的增援；如果敵人進攻這兩座城堡中的任何一座，他們的後方就要受到喬易爾的威脅。但如果我們失去這些要塞，就全完了。

“父親被迫耐對漫長的戰線，沒有多余兵力。”

他看著查爾斯，“你覺得他們會從哪裏進攻？”

當年的簇朗尼奴隸看著地圖，聳聳肩，“這很難講，殿下。如果只考慮軍事因素，大將肯定會進攻薄弱點，不是那些精靈，就是這裏。但在帝國，很少有什麽問題不摻雜政治考量。”

他看了看地圖上的兵力部署，隨後說，“假設我是大將，如果我需要一場簡單的勝利來鞏固我在宮廷朝會中的地位，那我會再次進攻克瑞德。但如果我在宮廷朝會中的地位已產生動搖，需要一場輝煌的勝利來奪回失去的權勢，那我會不顧一切投入全部兵力，攻擊王國軍主力，也就是博裏克公爵麾下的部隊。粉碎王國軍主力，可以讓他未來數年內在朝會中占據統治地位。”