第五章 旅程（第6/13頁）

阿魯沙的眼角浮現出淺淺的笑紋，“你還有別的建議嗎，船長？”

阿莫斯嘆了口氣，往後一靠，“我已經咬鉤了，估計還要被開膛破肚，清洗幹凈。傳話給旦蒂恩，讓他滾出船長室，把船員都開掉。我會找一批人來替換那幫惡棍，盡管每年這個季節港口裏剩下的大半都是酒鬼和小崽子。另外看在諸神的分上，別跟任何人提起我們的目的地。那幫酒囊飯袋裏，哪怕有一個人知道你想在這個季節冒險通過黑暗海峽，那你就得派出所有人馬，去樹林裏搜捕逃亡者了。”

阿魯沙說：“沒問題。準備工作由你全權負責。只要你認為船準備好了，我們馬上出發。”

他又對長弓說，“我要你一起來，獵手長。”

長弓有點吃驚地問：“殿下，我？”

“我需要一個目擊者來說服杜蘭尼克閣下和克朗多親王。”

馬丁皺起眉頭，沉思片刻，“殿下，我沒去過克朗多。”

他又露出那副不老實的笑容，“我估計不會再有第二次機會了。”

阿莫斯·特拉斯克的聲音壓過了凜冽的風聲，海上的狂風把他的話傳給了桅杆上一個一臉迷茫的小夥子：“不，你這只榆木腦袋的旱鴨子，別把帆扯得太緊。它們會像魯特琴弦一樣嗡嗡響。拉動船只的不是帆，而是桅杆。那些帆繩是風向改變時用的。”

他看著男孩調整船帆，“對，就這樣。不，太松了。”

他大聲咒罵，“好了，你搞定了！”

阿魯沙走上舷梯時，阿莫斯一臉愁容，“想成為水手的打魚男孩，還有酒鬼，再加上幾個我不得不重新雇用的旦蒂恩手下的流氓。真是不錯的人馬，殿下。”

“他們夠用嗎？”

“他們最好夠，不然可別怪我手下無情。”

船員們正爬在桅杆上，檢查著每一個繩結和接頭，每一條繩索和船帆。阿莫斯用挑剔的目光注視著他們，“我們需要三十個好手。我現在有八個。剩下的怎麽辦？我的意思是，最好順路去一趟卡斯和圖嵐。也許我們可以在那裏找到有經驗的海員，把這些男孩和不可靠的人換掉。”

“這樣會不會延誤進入海峽的時間？”

“如果今天就起程，我們還能趕上。在黑暗海峽，可靠的船員要比早到一周重要得多。我們肯定會趕上冬季的。”

他盯著阿魯沙說，“你知道那裏為什麽叫黑暗海峽嗎？”

阿魯沙聳聳肩。阿莫斯說道：“這不是水手們的迷信，而是絕對真實準確的描述。”

他目視著遠方，“我可以對你講述無盡之海和痛苦之海交匯處的洋流；或是在冬季，當幾輪月亮都掛上天空中最糟糕的位置時，變幻奠測、瘋狂躁動的潮汐；或是北方的颶風會帶來多大的雪，你在帆桁上都看不到甲板。但冬季的黑暗海峽無法形容。你要在黑暗中航行整整三天，而且狂風即便不把你吹回無盡之海，也會把你吹向南方的礁石群。如果沒有風，那麽濃霧就會掩蓋一切，任憑海流把你繞得團團轉。”

“聽你一說，我們還真是前途渺茫啊。”

阿魯沙苦笑道。

“這是事實。你是個擁有非凡智慧和鋼鐵般意志的年輕人，殿下。很多閱歷豐富的人，遇到你所面對的困境時都會崩潰，會掉頭逃跑。我不想嚇你，只是希望你能明白你的計劃前景有多麽險惡。如果說有誰能用這只水桶闖過冬季的海峽，那非阿莫斯·特拉斯克莫屬，這不是吹牛。我當年行起船來，春秋冬夏都不在乎。但我還是要把醜話說在前頭。離開克瑞德前，你最好跟卡琳公主好好道別，給你父親和兄弟寫好信，把遺產分派好。”

阿魯沙面不改色，“信件和遺囑我寫好了，卡琳和我今晚會一同用餐。”

阿莫斯點點頭，“我們趁早潮出發。殿下，這艘船是膠板舷、籬笆底、被水泡透了的近海貿易船，但如果我不得不用她出航的話，她還是可以撐過去的。”

阿魯沙告辭離去。王子走遠後，阿莫斯擡頭望天。“阿斯特隆啊，”

他呼喚正義之神的名字，“我是個罪人，這沒錯，但即便你要秉持公正，也沒必要這樣做吧？”

阿莫斯對自己的命運不再抱有任何幻想，他又開始督促水手把一切準備妥當。

卡琳在花園中漫步，那些凋零的花朵，正如她憂傷的心情。羅蘭站在不遠處注視著公主，想找些話來安慰她。最後他開口道：“我總有一天會成為圖嵐男爵。我已經九年沒回家了，這次我必須和阿魯沙一起出發。”

卡琳柔聲說：“我明白。”

羅蘭看到她臉上無可奈何的神情，不禁走過去把她抱在懷裏，“總有一天，你會成為圖嵐男爵夫人。”

卡琳緊抱著他，隨即又退開兩步，強迫自己開玩笑：“不過你也知道，過了這麽多年，你父親早習慣沒你這個兒子了。”