第四集

“那麽你之前的職位是？”

請原諒！

“你是幹哪行的？”說話的是坐在桌子後頭的一個瘦巴巴的年輕人。

他對面的人不安地扭了扭身子。

我帶領靈魂進入下一個世界。我是一切希望的墳墓。我是終極的現實。我是無法逃避的殺手。

“好了，好了，知道了。但有沒有什麽特殊的技能呢？”

死神想了想。

過了一會兒，他壯起膽子答道，我猜，在某些農業用具上有一定的專長。

年輕人堅定地搖搖腦袋。

不行嗎？

“這兒是座城市，那個——”他往下瞟了一眼，再次感到一種說不清道不明的緊張——“那個什麽先生，我們這兒田地比較緊缺。”

他放下手中的筆，送給對方一個微笑，看這架勢像是從書上學來的笑法。

安科－莫波克還沒有發達到擁有職業介紹所的地步。大家幹上某一行要麽是因為自己的老爹給騰了個位置，要麽是因為他們憑天分找了個空缺，要麽就是靠嘴上功夫。不過傭人和千粗活的人哪兒都少不了，於是，當城裏的商業區興隆起來的時候，這個幹瘦的年輕人——人稱李奧納·吉博爾的這位——就發明了職業經紀人這一行當，而且，此時此刻，正在體會著工作的艱辛。

“我親愛的，那個——”他往下一瞟——“那個先生，我們這兒有很多外鄉人，他們跑到城裏來，只因為，唉，只因為他們以為這兒的生活更富裕些。請原諒我這麽說，但在我看來您像是位走了背運的紳士。我本來以為您會想要份更優雅些的工作，而不是什麽——”他又低頭瞟了一眼，然後皺起眉頭——“‘跟貓或花打交道，輕松愉快。’”

很抱歉。我只是覺得應該做些改變了。

“你能演奏樂器嗎？”

不能。

“能幹木工活嗎？”

不知道，我從沒試過。死神盯著自己的腳，他開始感到十分的尷尬。

吉博爾翻了翻桌上的紙，然後嘆了口氣。

我可以穿墻。死神意識到這場對話陷入了僵局，於是主動提供情報。

吉博爾擡起頭來，兩眼放光，“我想看看，”他說，“那可是項很不錯的技能。”

好。

死神把椅子往後一推，信心十足地朝最近的一面墻走去。

嗷。

吉博爾期待地望著他，“繼續，上吧。”他說。

呣。這是面普通的墻，對吧？

“我猜是的。在這方面我不是什麽專家。”

它似乎給我制造了一些困難。

“看來是這樣。”

那種覺得自己很小很熱的情緒，你管它叫什麽？

吉博爾的鉛筆在手裏轉了個圈。

“矮人？”

三個字的。

“難為情？”

“沒錯，”死神說，我是說沒錯。

“現在看來你根本不具備任何技能，或者天賦。”他說，“考慮過教書嗎？”

死神的臉仿佛一個恐怖的面具。當然，他臉總是很恐怖，但這會兒它體現的是他自己的感覺。

“你看，”吉博爾放下鉛筆，十指交叉，態度很是和氣，“你的情況十分罕見，來我們這兒尋找新職業的人裏頭，很少有什麽——怎麽說的來著？我又忘了。”

神人同形同性的化身。

“哦，沒錯。是什麽，到底？”

死神受夠了。

就是這個。他說。

在那一秒鐘，只是短短的一秒鐘，吉博爾先生看清了對方的真面目。他的臉變得幾乎跟死神的臉同樣蒼白，他的手痙攣似的舞動著，心臟的跳動也忽快忽慢，像打起了結巴。

死神望著他，似乎略微感到些興趣。然後他從袍子裏掏出個沙漏，對著光線仔細研究了一會兒。

不用怕。他說，你還有幾年好活呢。

“可可可可可——”

我可以告訴你具體是多少年，如果你想知道的話。

吉博爾努力吸氣呼氣，同時成功地搖了搖腦袋。

那，要我給你拿杯水來嗎？

“撲撲撲——不不不了。”

有人在店裏拉鈴。吉博爾兩眼一翻。死神稍稍有些抱歉，覺得不應該再讓他損失顧客，人類顯然是非常重視這種事的。

他掀開珠簾，大步流星地走到外頭的鋪面。一個身材矮胖的女人正拿著條鱈魚敲打櫃台，她看起來活像塊怒氣沖沖的圓錐形面包。