第五集

阿示克恩提儀式，簡單地說，就是召喚和約束死神的儀式。玄妙力量的研究者們知道，這個儀式其實只需要一句簡單的咒語、三小片木頭和4ml老鼠血就夠了，但對於任何配得上自己尖角帽的巫師而言，這麽沒看頭的事是夢裏也不肯想上一想的。在內心深處，大家都知道，假如一個咒語不涉及粗大的黃色蠟燭、許許多多罕見的薰香、用八種不同顏色粉筆畫在地板上的圓圈和擺在周圍的幾口大鍋，那這個咒語就根本不值得考慮。

現在，地板上畫好了為儀式準備的巨大八元靈符，八位巫師各就各位，身體晃動，嘴裏吟唱，胳膊伸向兩側，跟站在自己身邊的巫師指尖相觸。

然而有什麽東西不對勁。沒錯，活躍的八元靈符中心出現了一片煙霧，但它翻騰、旋轉，就是不肯聚集起來。

“再來些力量！”阿爾波特高喊，“再多來些力量！”

一個人影短暫地出現在煙霧中間，黑色袍子，手裏一把亮閃閃的寶劍。阿爾波特一眼瞥見對方蒼白的面孔，不禁破口大罵起來——那張臉還不夠白。

“不！”阿爾波特發出一聲怒吼，沖進八元靈符裏，赤手空拳對那個閃爍的人影又推又打，“不是你，不是你……”

與此同時，在遙遠的特索托，伊莎貝爾忘記了自己的淑女身份，她攥緊拳頭，眯起眼睛，端端正正地擊中了小亡的下巴。周圍的世界炸開了……

在哈爾加排骨店的廚房裏，煎鍋砰的掉在地上，把貓咪嚇得到處亂跑……

而在幽冥大學的大廳中間，所有事情都同時發生了。

巫師們不斷向陰影的國度施加力量，現在這股無比巨大的力量突然找到了一個宣泄點。仿佛瓶子上那個不情不願的軟木塞終於蹦出瓶口，仿佛倒轉盛著無限的瓶子時那團砰然落下的番茄醬，死神罵罵咧咧地降落到了八元靈符中間。

阿爾波特意識到自己還在靈符裏，趕緊往邊上沖。可惜太晚了，幾根骷髏手指逮住了他的袍子。

巫師們，當然是指還站在地上沒昏過去的那些，看見死神竟然穿著圍裙，手裏提著只小貓咪，不禁很有些吃驚。

“為什麽你非要”來破壞？

“破壞？你知道那小子都幹了些什麽嗎？”阿爾波特厲聲喝道，同時仍然努力往靈符邊緣移動。

死神擡起骷髏頭，嗅了嗅空氣的味道。

吸鼻子的聲音斬斷了大廳裏的所有噪音，逼迫它們陷入沉寂。

它是那種在迷迷糊糊的夢境邊緣聽到的聲音，讓你嚇得半死，渾身冷汗地驚醒過來；它是從恐懼之門的門縫傳出來的吸鼻子的聲音，它像是刺猬在吸鼻子，但如果真是這樣，那這只刺猬肯定是撞破公路的欄杆跑出來輾碎卡車的刺猬。這聲音你不會想聽第二次；你連第一次都不想聽。

死神緩緩地站直了身子。

他就是這樣回報我的仁慈？偷走我的女兒，侮辱我的仆人，還為了自己一時興起讓現實的結構遭遇危險？唔，愚蠢，愚蠢，我愚蠢得太久了！

“主人，假如您能好心放開我的袍子——”阿爾波特張開嘴巴，結果發現自己的聲音裏突然多了些祈求的味道。

死神沒理他。他打個響指——聽上去活像有人在敲響板——腰上的圍裙立刻炸成了轉瞬即逝的火焰。不過，貓咪只是被小心翼翼地放在地上，然後輕輕地用腳趕走了。

難道我不是給了他最不可思議的機會嗎？

“正是如此，主人，現在如果您能——”

技術？職業規劃？前途？一生的事業？

“的的確確，現在假如您能松開我的——”

阿爾波特嗓音完全變了，支配的喇叭已經化作哀求的短笛。事實上，他似乎怕得要命，但老巫師還是成功地對上了靈思風的目光，然後嘶嘶地叫道：

“我的法杖！把我的法杖扔進來！他在圈子裏的時候是可以戰勝的！把法杖給我我就能掙脫出來！”

靈思風說：“什麽？”

哦，我的錯誤就是屈服於這些弱點，在找到更好的字眼之前姑且把它們稱作肉體的缺陷！

“我的法杖，你這蠢貨，我的法杖！”阿爾波特還在嘰裏咕嚕。

“抱歉！”

幹得好，我的仆人，你讓我恢復了理智。死神說，讓我們不要浪費任何時間。

“我的法——！”

一聲爆響，空氣湧入八元靈符的中心。

蠟焰的外焰猛地伸長了，片刻後熄滅了。