第三章 新思想和舊習慣 （第2/5頁）

“你擔心什麽，黑皮？”毒豆子問道。

“這兒沒有老鼠，除了我們。沒錯，是有老鼠打出的通道，但是看不見老鼠，一只也沒有。這樣的小城應該到處都是老鼠才對。”

“哦，也許是它們怕我們吧。”桃子說。

黑皮輕輕拍了拍他那滿是疤痕的鼻子的側面。“也許吧。”他說，“但是情況聞著不對。思想是偉大的創造，但是我們有鼻子，聽聽鼻子的總是很有用，要加倍小心。”他轉身面對在場的老鼠，提高了聲音說，“好了，夥計們！你們知道怎麽操練！”他叫道，“前方立即列隊！”

沒多久老鼠們便排成了三隊，他們已經操練過很多次。

“很好。”等最後幾只老鼠挪到位後黑皮繼續說道，“好！這是一片危險區，士兵們，所以我們要小心……”

黑皮在老鼠中非同一般，那是因為他身上佩戴著東西。

在老鼠們發現了書以後——書的概念對於大多數上了年紀的老鼠來說依然難以理解——他們在他們每晚都光顧的那家書店裏發現了那本書。

那本神奇的書。

在桃子和甜甜圈還沒有學會閱讀人類文字的時候，他們已經被裏面的圖畫迷住了。

畫裏畫的是穿著衣服的動物。一只穿著藍外套直立行走的兔子，一只戴著帽子的老鼠，他還挎著一把劍，穿著寬大的紅色馬甲，馬甲上還掛著懷表，連那條蛇都有一個領子，還打著領帶。所有的動物都會說話，沒有一個捕食別的動物，而且他們都跟人類交談——這是最難以置信的地方。人們對待他們就好像，嗯，對待體形小一些的同類。沒有捕鼠夾，也沒有毒藥。沒錯（據桃子說，她辛苦地琢磨著這本書，有時候能讀懂一些），奧利蛇有一點兒卑鄙，但也沒做什麽真正的壞事。甚至那只兔子在黑樹林裏迷路的時候，也不過只有一點兒害怕。

是的，《邦尼先生歷險記》在這群突變的老鼠中引發了廣泛的討論。這本書想說明什麽呢？是像毒豆子相信的那樣，預示著某種光明的未來嗎？這是人類寫出來的書嗎？書店是人類的，沒錯。但是毫無疑問，就算是人類也不會一邊在地板下撒藥毒死老鼠，一邊又寫出戴帽子的老鼠魯伯特的故事，是不是？不然一切不都亂了？

一些小老鼠提出，也許衣服比所有人想象的都要重要。他們嘗試穿馬甲，然而要咬出合適的樣式實在困難，扣子也扣不上。而且老實說，任何一個突起的小東西都會把所謂的馬甲掛住，穿著它跑動太辛苦了。帽子更是戴不住。

黑皮覺得人類不光邪惡，而且瘋了。但是書裏的圖畫給了他一個點子。他身上的不是馬甲，而是寬寬的網眼腰帶，易摘易扣。他在腰帶上縫了很多口袋——這是一個好主意，就好像添了好多爪子——可以裝所有他需要的東西，比如金屬棒和電線頭。掃夾隊的其他一些老鼠也用了這個辦法。在掃夾隊裏，你永遠不知道下一步會需要什麽，日子艱難而危險。

黑皮在他的幾支隊伍前走來走去，金屬棒和電線頭叮當作響。他在一群小老鼠面前停了下來。“好，第三分隊，你們負責拉屎撒尿。”他說，“去痛快地吃喝拉撒吧。”

“哎喲，我們總是在拉屎撒尿。”一只老鼠抱怨道。

黑皮猛地撲了過去，鼻子頂著鼻子瞪著他，直到他服了軟：“那是因為你擅長幹這個，小夥子！你媽媽養的天生是一個屎尿精。去吧，依著本性做！要是你們能領會我的意思，再沒有什麽比讓人類看出有老鼠待過更讓他們害怕的了！有機會的話，也咬上幾口。在地板下面繞著圈子邊跑邊叫！記住，在沒有得到掃夾隊全部清除障礙的消息前，任何人不得冒進。現在，分成兩列，目標水源！一！一！一二一！”

第三小分隊飛快地去了。

黑皮轉向了第二分隊。他們是一些上了年紀的老鼠，傷殘的身體上滿是疤痕和咬傷，有些只剩下了短短的尾巴根或者根本沒了尾巴，有些丟了一只爪子、一只耳朵或者一只眼睛。事實上，雖然他們有二十只左右，但是他們的零部件充其量只夠組裝起大約十七只完整無缺的老鼠。

然而正是因為他們老了，所以他們很狡猾。要是一只老鼠不夠狡猾多疑，不能隨機應變，他就不會成為一只上了年紀的老鼠。智慧降臨到他們頭上的時候，他們都已經成年了。他們的老方式更加根深蒂固。火腿總是說他喜歡他們的樣子。他們還保持著很多老鼠的本色，那種逃離捕鼠夾的原始的狡猾，而過分活躍的頭腦則會導致落入捕鼠夾的命運。他們用鼻子思考，不用告訴他們到哪兒去拉屎拉尿。

“好啦，夥計們，你們知道怎麽辦。”黑皮說，“我想看見大膽的舉動。從貓碗裏偷食，在廚師的鼻子底下偷餡餅……”