第二章 糟糕的布林茲 （第3/4頁）

男孩點點頭，這似乎是最恰當的舉動。捕鼠人甲彎下腰，把麻麻點點的紅鼻子伸到離男孩的臉只有一英寸遠的地方。

“如果你能長大的話，小夥子。”他說。

捕鼠人拖著狗走了，其中一條臘腸狗不停地回頭看著莫裏斯。

“這兒的捕鼠人可真不一般。”莫裏斯說。

“我從來沒見過他們這樣的捕鼠人。”男孩說，“他們的樣子真叫人惡心，可他們似乎樂在其中。”

“我從來沒見過哪個捕鼠人這麽忙，還能讓靴子幹凈漂亮。”莫裏斯說。

“是啊，的確，他們是不是……”男孩說。

“可這還比不上這兒的老鼠奇怪。”莫裏斯以平靜的聲調繼續說，好像他正在清點款項。

“老鼠有什麽奇怪的？”男孩問。

“有一些老鼠長著非常奇怪的尾巴。”莫裏斯說。

男孩環顧廣場，領面包的隊伍依然很長，這讓他不安起來。不安的還有蒸汽。小股的蒸汽從遍布廣場的窖井蓋中嗤嗤地湧出，整座城市似乎建在一個大水壺上。而且，他清楚地感到有人在盯著他。

“我看我們最好還是找到老鼠他們，然後走吧。”男孩說。

“不，這個小城聞上去充滿了機會。”莫裏斯說，“這裏出事兒了，出了事兒就意味著有人會發財。要是有人會發財，我看不出為什麽發財的人不會是我——們。”

“沒錯，但是我們不想讓毒豆子他們被那些人殺死吧！”

“他們不會讓人抓住的。”莫裏斯說，“比腦子好使那些人贏不了。要我說啊，連火腿都比他們強。至於毒豆子，他的腦子都從耳朵裏溢出來了。”

“希望不會！”

“別，別，”莫裏斯說，他總是說別人想聽的，“我是說我們的老鼠比大多數人都聰明，是不是？記不記得在斯克魯特那回，沙丁魚待在水壺裏，等老太太掀起蓋子的時候，他竟然沖她射了一顆山莓？哈，連普通的老鼠也能勝過人。人覺得自己厲害只是因為他們個子大，更——等一等，我得閉上嘴巴了，有人在盯著我們……”

一個挎著籃子從老鼠屋裏出來的男人停下了腳步，很有興趣地盯著莫裏斯，然後擡頭望著男孩說：“是個捕鼠好手，是不是？一定是的，這麽大的貓。是你的嗎，男孩？”

“說是。”莫裏斯輕聲說。

“呃，算是的。”男孩說著把莫裏斯抱了起來。

“給你五鎊，賣給我。”那男人說。

“要十鎊。”莫裏斯嘶嘶地輕聲說。

“他不賣。”男孩說。

“傻瓜！”莫裏斯咕嚕道。

“那七鎊。”男人說，“嘿，這樣吧……整整四片厚面包，怎麽樣？”

“這太傻了，一片面包都值不了二十便士。”男孩說。

男人奇怪地看了他一眼。“剛剛到這兒的是不是？賺了不少錢吧？”

“夠多了。”男孩說。

“你覺得夠了？反正錢不會給你多大好處。瞧，四片厚面包，外加一個小圓面包，再沒有比這更多的啦。十片面包都能買到臘腸狗了，它們抓起老鼠來像發了瘋一樣……不賣？好吧，等到挨餓的時候，半片薄面包，一抹黃油【3】，你都會換了，還覺得換得好呢，瞧著吧。”

男人大步走開了。莫裏斯扭動身子掙脫了男孩的手臂，輕輕地跳到卵石路上。“老實說，要是我腹語在行，我們真能發財。”他咕噥說。

“腹語？”男孩看著男人離去的背影說。

“就是你動嘴，我說話。”莫裏斯說，“你為什麽不賣了我？不到十分鐘我就回來了！我聽說過一個男人靠賣認家的鴿子發了大財，而且他只有一只鴿子。”

“你不覺得這樣的城市有點兒問題嗎，一片面包賣一鎊多？”男孩問，“一條老鼠尾巴就半鎊？”

“只要他們手裏的錢還夠付魔笛手的就行。”莫裏斯說，“這兒已經在鬧鼠災了，真有點兒運氣，是不是？快，拍我的腦袋，有個女孩在盯著我們呢。”

男孩擡頭看去，是有一個女孩在盯著他們。人們在街上走來走去，一些人從那個女孩和男孩之間走了過去，但是那女孩紋絲不動地站著，定定地盯著男孩還有莫裏斯，這種把你釘在墻上的眼神讓莫裏斯想起了桃子。這女孩看上去就像那種一問起問題來就沒完沒了的人。而且她頭發太紅，鼻子太長，還穿了一件黑色花邊的黑色長裙，這可不是一個好女孩的樣子。

女孩從街對面大步走了過來，面對面地站到男孩跟前。“新來的，是吧？來這兒找活兒幹，對不對？我想大概是上次被開除了吧？也許是因為你睡著了，所以事情搞砸了，大概就是這樣。或者是你逃跑了，因為師傅用大棍子打你。不過，”她似乎又忽然想到了什麽，補充道，“也許是你該挨的，因為你太懶了。還有也許這貓是你偷的，你知道這兒的人會出多少錢買貓。還有你一定是餓瘋了，因為你在跟貓說話，每個人都知道貓不會說話。”