第二章 糟糕的布林茲 （第2/4頁）

在旁邊監督，時不時地對分發食物的人說上兩句的是市長，莫裏斯一眼就認出了他，因為他的脖子上掛著一條金鏈子。自從跟老鼠合作以來，莫裏斯已經遇到了不少市長，但這一個跟其他的不同：他比別的市長個子小，樣子也憂心忡忡得多。市長頭上禿了一塊，他努力用三綹頭發把禿斑蓋住了。比起莫裏斯見到的其他市長，他還瘦得多，看上去似乎不是以噸為單位計算的。

看樣子……食物極其短缺，莫裏斯想，得配給了。看來他們即刻就需要魔笛手，真幸運我們來得正是時候……

莫裏斯走了出來，但是比進去的時候快了一點，因為他聽到有人在吹笛子。正如他擔心的，是那個男孩。男孩把帽子放在面前的地上，甚至收到了幾個硬幣。隊伍打了一個彎，好聽他演奏，一兩個小孩真的跳起舞來了。

莫裏斯只擅長貓的吟唱，吟唱的方式是站在其他貓面前兩英寸遠的地方，一直尖叫到它們投降為止。人類的音樂在他聽來總是輕飄飄的，太乏味。但是人們用腳打著拍子，聽著男孩的演奏，一時間他們的臉上露出了微笑。

莫裏斯等男孩吹完曲子，趁眾人鼓掌的時候溜到男孩身後，一邊在他身上蹭蹭挨挨，一邊輕聲嘶嘶地說：“幹得好哇，榆木腦瓜！我們不該引人注意的！快，我們走。哦，還有，抓上那些錢。”

莫裏斯帶著男孩穿過廣場。突然他刹住了腳，男孩差點兒踩在他身上。

“哎喲，又來了幾個政府的。”他說，“我們知道他們是幹什麽的，是不是……”

男孩的確知道，那兩個是捕鼠人。到現在這會兒，他們還穿著他們那個行當灰撲撲的長罩衫，戴著破舊的黑禮帽。兩人的肩頭都扛著一根杆子，上面掛著各式各樣的捕鼠夾。

兩人另一邊的肩上掛著一個大包，你肯定不想往裏瞧。兩人還各牽了一條臘腸狗。那兩條瘦長的、好吵吵的狗在被拉扯著走過時，沖著莫裏斯嗚嗚地嗥叫著。

兩個捕鼠人向排隊的人們走去，人們歡呼起來。等他們伸手從大包裏掏出兩滿把在莫裏斯看來像是黑繩子的東西，人群更是鼓起掌來。

“今天有兩百條！”其中一個捕鼠人叫道。

一條臘腸狗瘋狂地拉扯著繩子，撲向莫裏斯。貓一動不動。大概只有一臉傻相的男孩聽見他低聲說道：“站住，邋遢鬼！壞蛋！”

臘腸狗的臉皺成了一團，那是狗試圖同時考慮兩件事情的時候極度操心的表情。它知道貓應該不會說話，然而眼前這只貓剛說了話。這是一個可怕的問題。它尷尬地坐在地上，哀鳴起來。

莫裏斯洗起了臉。這是致命的侮辱。

自己的狗如此怯弱的表現令捕鼠人非常惱火，他一把拽開了狗。

幾根黑繩子掉在了地上。

“老鼠尾巴！”男孩說，“看樣子他們這兒真有麻煩！”

“比你想的還嚴重。”莫裏斯盯著那堆尾巴說，“趁沒人注意的時候你去撿起來好嗎？”

男孩等人們的眼睛轉向別處時彎下了腰，可他的手剛碰到那堆尾巴，一只亮閃閃的黑色大皮靴就重重地踩到了他的手指上。

“好啦，你不想碰它們吧，小夥子，”一個聲音從他的頭頂上傳來，“會得鼠疫的。你知道，老鼠會傳染的，會讓你的腿爛掉。”是一個捕鼠人。他沖著男孩咧開了大嘴，但他的樣子一點兒也不好笑，那一笑噴出一股啤酒味。

“對啊，小夥子，你的腦漿還會從鼻子裏流出來。”另一個捕鼠人走到男孩身後說，“可不能用手，小夥子，會得鼠疫的。”

“剛才我的夥計是直接用了手，小夥子……”捕鼠人甲對著男孩呼出更多的酒氣說道。

“……可你做不了，小夥子，”捕鼠人乙說，“要是得了鼠疫，你的手指會統統……”

“可你的腿並沒有爛掉。”男孩說。莫裏斯發出一聲嘆息，面對酒味時沒有禮貌從來不是一個好點子。不過盡管情形不妙，幸好兩個捕鼠人正覺得自己很幽默呢。

“啊，說得好，小夥子，但那是因為在捕鼠協會的學校裏教的第一課就是不讓你的腿爛掉。”捕鼠人甲說。

“那真是一樁好事兒，因為第二課就是爬樓。”捕鼠人乙說，“噢，我是一個怪人，是不是，小夥子？”

捕鼠人甲撿起那堆黑繩子，收起笑容，瞪著男孩。“臉很生呀，小毛孩，”他說，“給你點兒建議，擦幹凈鼻涕，啥也別跟人說，一個字也別說，知道了嗎？”

男孩張開嘴，又匆匆閉上了。捕鼠人又露出了惡心的獰笑。

“啊，學得挺快的嘛，小夥子。”他說，“也許還能撞見你，呃？”

“我打賭你長大了會想當個捕鼠人，嗯，小夥子。”捕鼠人乙過於用力地拍著男孩的背說。