第五個故事 我們逃向南方

我曾是黑水團傭兵，那些冷血殺人魔王中的一員。二十四年在維玉森林的那場夜襲中，我和五十人一個接一個地摸入巨斧懸崖上蠻人的營地。鋒利的刀子從蠻人後脖子捅進去的時候，那些圍火而坐的北方人尚且沒有發覺，甚至還在抱怨著森林裏的潮氣和炎熱。我們燒掉了他們的糧草，回來了十二人。

二十六年我們襲擊了蠻人回瀚州的船隊，那次我們中了埋伏，但仍然將被蠻族人掠劫走的王族財寶奪了回來。他們原準備將它們運回悖都展示，然後把其中的黃金熔鑄成草原汗王的金椅子。

二十七年我們靠兩百根長矛死守風聲峽三十天。等到風鐵騎的援軍到來時，我們剩下六十人，但峽谷還在手裏，而蠻人至少在周圍倒下了一千人騎。

黑水團冷酷無情，縱然面對死亡也絕不後退，這為它贏得了寧州第一勇士團的名聲。

我還可以告訴你過去的許多輝煌戰績，但這沒用，生活正悄悄地從我們身邊溜走，從我們抓住劍柄滿是老繭的手中溜走，從我們掩埋兄弟糊滿鮮血的手中溜走，從我們數著為數不多銀毫的手中溜走。

蠻羽大戰整整打了六年，武弓二十四年到三十年，蠻人最終退走了，可是羽人也未見贏了這場戰爭。

月亮山麓東側基本全毀了，村莊燒成白地，城池化為瓦礫，羽人引以為傲的森林成了流兵的老巢，世界一團混亂，是的，失敗是雙方面的——而對我們來說，這也不算件壞事，如果這個世界依舊青春洋溢，奇妙萬分，那我們才不適應它呢。

仗打完了，傭兵團就被遣散了，豁出性命掙到的錢只能維持一小陣，後來我聽到消息，原黑水團幾位夥伴加入了茶鑰城一家規模較小的傭兵營，為來往客商做路護，他們的團長與我在戰爭中也有過一面之緣，於是我也加入了進去。

那時候蠻人敗退的軍隊回不了瀚州，許多北方人散入勾弋山的森林當起了強盜，路面上不太平。傭兵營的生意起先還能維持，團長向慕覽也有心重建黑水團的威名。只是好景不長，沒半年先是青都羽太子造反，搞得人心惶惶，隨後又突然爆發了瘟疫，來勢兇惡，轉眼在勾弋山東麓蔓延開來。道路阻隔，行人斷絕，生活一下變得艱難起來。

據說瘟疫是可惡的蠻子留下的。他們大軍中先有人得了病，於是把病死的人扔進水源地裏，將病毒四散傳播開來。據說當年厭火城的圍城戰，他們還將病死者綁在投石器上投入城內。蠻子，或者蠻人，無論過去有多麽可惡，這一惡行都給他們帶來了前所未有的仇恨，人人欲見而殺之。

那時節，瘟疫最重的地方是南藥東部一帶，沿勾弋山麓維玉林一線特別嚴重。我們所在的茶鑰還好，但也傳聞有人從南藥過來後突然就咳嗽發燒，轉眼帶倒了周圍一群人，只是謠言紛紛，誰也沒親眼見過。

茶鑰城人心惶惶，起初只要聽說有人自東北邊來，守城兵便攔住了不讓進城，最後凡是外鄉人就都不讓進城。我們先是開始恨蠻人，然後就開始恨外鄉人。過了沒幾天，原本滯留在城裏的外鄉人，只要無人做保，常會被人打死扔在街頭。

道路很快徹底斷絕了。茶鑰雖然是寧州登天道上來回的要沖，我們也是這附近最出名的勇士團，卻也照樣接不到活幹。

向慕覽要考慮營裏數十弟兄吃飯的問題，債主又三天兩頭上門，不由愁眉不展。

向慕覽行伍出身，早先在風鐵騎的部隊中擔當騎兵軍官，雖然為人兇惡死板，不招人喜歡，對待手下人卻是極公正，大家對他很服氣。他左手手腕齊根而斷，裝了只鐵鉤子。我們跟了他很久，也不知道那只手是怎麽斷的。他脾氣不好，自然也沒人敢問他。

那一天向慕覽帶了幾名弟兄上酒館喝兩杯消愁，沒想到卻喝出筆雪中送炭的生意來。

我們在酒館裏碰到一個文士，看上去落魄潦倒，卻從包裏掏出了大錠的金子，要我們護送他和一位女子去冠雲堡。冠雲堡，遠在寧州北部，這一路下來價錢可不菲，而這主顧似乎毫不在意傭金的事。

“這條路可不平靜，”向慕覽說，面無表情地喝了口酒，“你們多少人，多少車仗行李？”

“沒有行李馬匹，就我們二人。”文士說，指了指角落裏坐著的一名女子。

我至今還記得在酒館裏初次見到那女子的情形。她身形柔弱，低著頭安安靜靜地坐在角落的長凳上，對身遭的一切仿佛全不放在心上，模樣就如同白瓷做成的娃娃般讓人心生憐惜。她的衣裙水一般長長地拖在光滑冰冷的木地板上，雖然破了，那料子卻是難得一見的質地，從腰間的衣服皺褶處垂掛下一件鳳鳥形玉佩，看上去貴重非凡。