第四個故事 厭火

他把自己裹緊在黑色鬥篷裏，以躲避街道上的一片混亂。長街很窄，兼而彎曲不規則，因此顯得擁擠不堪。一個掛著兩塊陳舊的鯨魚肉的小攤橫伸出來，占了足有三分街面，三兩只蒼蠅圍繞著發紅的臭肉飛舞。運送貨物的滾輪大車一輛挨著一輛，鋪街道的青石古老而光滑，已經被這些包銅的車輪磨損出一條條深深的車轍了，車子翻過這些坎溝的時候，車轅下的鈴鐺就在顛簸中發出細碎的叮當聲。

橫穿街道的時候，他碰上了一隊翼民貴族的車仗，於是耐心地讓在路邊。拉車的十二個奴隸面無表情，低著頭繃緊了他們肩膀上的纖索。他們的脖頸上套著枷鎖，一個連著一個。地面上躥起一股股細小的塵土，粘附在他們黑色細弱的腳踝上。車窗擋得嚴嚴實實，以免卑微的平民看到翼民貴族那高貴的臉。

他離開陽光，走入小旅店裏，立刻陷入了一片陰影中。他沒有和櫃台上那位昏昏欲睡的老板娘打招呼，徑直順著廳堂後面那道又陡又直的木頭梯子上了二樓。樓道又小又黑，散發著一股經年的黴味，他推了推客房的門，門被反鎖著。他捅開了鎖。那位仿佛總是擁有無窮寶藏的矮小的河絡躺在床上，枯幹的手垂在地上，從釘著木板的窗口透進來的微光中，他可以看到那只手上只有四根指頭。

他從窗口讓開一步，光線更亮了，他看到那個河絡的喉嚨被割了開來，血已經快流幹了。他在床前沉默了一會兒，這位乖戾的老河絡，精明能幹的生意人，口袋就仿佛一個永遠掏不完的皺巴巴的灰色無底洞，如今他就這樣被悄無聲息地幹掉了。

血浸透了整張床，在床下，一圈發黑的汙跡正在緩慢地擴大。他離開屋子，走下吱嘎作響的樓梯，趴在櫃台上的胖女人擡起頭來看了他一眼，又咕噥著垂下了頭。這位臃腫的女人有一頭蓬松的黑發，像刺猬一樣支棱在頭上。他知道，她在這條街上是位著名的難惹的人物。除了頭發之外，她還算風韻猶存，只要不笑，年紀看上去就不很老——要是她笑起來，來往的客商就會估摸她在二百歲左右。

他仿佛不想理會她，目視前方往外走去，行過櫃台時卻猛地伸出左手，揪住她的頭發，把她的頭提離櫃台。他低下頭，把嘴巴對著依然懵懂的老板娘的耳朵道：“他死了，好好安葬吧！”他朝櫃台上扔了塊金子，頭也不回地走出店門。

西斜的陽光射進他的眼裏。他眯起眼看了看四周，飛快地轉身消失在厭火城那些成百上千的歪扭盤曲、魚龍混雜的巷陌中。

太陽依然在噴吐火焰，但是已經不可避免地籠罩上一層淡淡的塵土色。在明亮然而缺乏熱量的陽光籠罩下，整個寧州最偉大的港口——厭火城的黃昏就要來臨了。

夜色降臨的時候，這位黑衣人已經走到了城裏巷陌深處一處不起眼的宅院前。一堵青磚照壁擋在半開的黑漆大門後，讓人看不清院子裏面有幾進幾出，這兒大概是前朝的豪紳高官的府第，油漆剝落的門前蹲伏著的石頭猙獰像已經磨損得看不出頭臉。黑衣人走到院前，就看到猙獰像前的青石台階上蹲坐著一位高約十五尺的威武巨人，正在漫不經心地用團幹草擦拭著一面大斧，他雖然只蹲坐著，那龐大的身軀卻幾乎堵住了整個出入口。門裏半伸出一條板凳，板凳上躺著一位幹瘦得像蛇一樣的年輕人，閉目而寐，卻把一柄長得同樣像蛇的長劍枕在頭下。

他愣了一下，意識到這兒出了什麽事。這兩位保鏢看似懈怠，暗地裏的殺機卻似一張拉開的弓，繃得又緊又直。這兒還彌漫著另一種情緒，他感覺到了，那就是憤怒，一種尊嚴被淩辱被嘲弄後的憤怒。黑衣人無聲地輕笑了一聲，他當然猜到了這種憤怒的源泉，因為原來看門的那八位武士已經了無蹤跡。

黑衣人知道誇父在寧州地面上可不多見。誇父右肩虬結的肌肉上烙著一道青色火焰紋，只有一等一的獸心戰士才可能有這樣的烙印。憑借這個烙印，無論在殤州哪個部族，他都可以隨時拿到一支誇父勇士組成的萬人隊。

他把一塊鐵牌放在巨人面前。這位高大強壯的誇父點了點頭，凳子上的年輕人始終沒有睜眼，黑衣人卻能體會到他身上散發出來的凜冽殺氣，冰涼得徹骨。不但如此，他還知道這個看似平常的小院裏其實步步殺機，每一塊灰磚，每一根椽子，每一盆綠栽，只怕都安有瞬間致人死命的機關。

兩位婢女提著燈籠正在等他。她們領著他穿過一條又暗又長的青磚甬道，他可以看到兩側屋頂上晃動的黑影，他們手裏的利刃在月下閃著光。甬道的盡頭又是一條甬道，他感覺自己穿過了重重疊疊的圍墻、稠密的花木、鋪滿碎石的小徑，終於來到了一進三開間的小屋中。