Part 04 醜聞 Chapter 23 人算不如天算

到清晨時，我的出血已經停止了。我特別小心翼翼地起了床，但是一切依然安好。不過，我顯然不能再去天使醫院工作，所以我派菲格斯給赫德嘉嬤嬤送去解釋和致歉的便條。他回來時轉達了赫德嘉嬤嬤的禱告和問候，還帶回來一瓶微棕色的聖水。根據赫德嘉嬤嬤的便條，這瓶聖水十分受人尊敬，是由神婆制作來用於防止流產的。在用過弗雷先生的藥膏後，我對於使用別人制作的藥物十分疑慮，但是我仔細聞了聞，放心地知道這瓶聖水至少是純植物制作的。

在猶豫許久後，我喝了一勺。這種液體味苦，在我口中留下了難聞的味道，但是這種簡單的做法——盡管我覺得不大可能有用——讓我感覺好了些。現在，我每天大部分時間都躺在房間裏的躺椅上，閱讀、打盹、做針線活，或者只是雙手放在肚子上發呆。

我一個人時就是這樣。詹米在家時會花大部分時間陪我，談談當天的生意，或者討論最新的詹姆斯黨信函。詹姆斯國王顯然得知了他兒子提議進行的波爾圖葡萄酒投資，並且由衷地同意了這次投資，“……一次完美的計劃，我覺得它肯定可以像我希望的那樣，為你提供不少資金，讓你在法國立足”。

“這麽說來，詹姆斯覺得這筆錢只是用來確立查爾斯的紳士身份，讓他在這裏能夠立足，”我說道，“你覺得這可能是他的所有想法嗎？路易斯今天下午過來了，她說查爾斯上周去見過她——堅持要見她，盡管她一開始拒絕接待。她說查爾斯因為某些事情而很激動，舉止浮誇，但不願意告訴她是什麽事情，他只是神秘兮兮地不停暗示他即將要做什麽大事。據路易斯說，查爾斯說那是‘一次偉大的生意’。這聽起來不像是一次簡單的波爾圖酒投資，是吧？”

“是的。”詹米想到這裏，表情變得陰郁起來。

“嗯，”我說，“綜合來看，查爾斯很有可能並不只是打算用他做生意賺的錢在巴黎安定下來，成為正派的巴黎商人。”

“如果要我投注，我也會傾盤賭他不只是那樣打算的，”詹米說，“現在的問題是，我們如何阻止他？”

幾天後，在經過大量討論和聽取許多無用建議後，答案出現了。默塔與我們同在臥室裏，他從碼頭給我帶來了幾匹布。

“他們說葡萄牙爆發了天花，”他說著，把那些昂貴的波紋綢扔到床上，就好像它們是一堆用過的粗麻布，“有艘從裏斯本來的運鐵船今天早上進港，港務部長和三個助手仔細檢查了這艘船，不過什麽都沒有發現。”看到我桌上的白蘭地瓶，他用玻璃杯倒了半杯，然後像喝水那樣，大口大口地喝掉。我瞠目結舌地看著他喝酒，聽到詹米驚呼，我才緩過神來。

“天花？”

“是的，”默塔在喝酒的間歇說道，“天花。”他又端起酒杯，繼續有節奏地喝酒。

“天花，”詹米自言自語道，“天花。”

慢慢地，他皺著的眉頭舒展開來，眉間的皺紋也消失了。帶著一臉深思熟慮的神情，他躺倒在椅子裏面，雙手鉤著放到頸子後面，目不轉睛地盯著默塔，那張大嘴的一側露出了一絲笑意。

默塔既懷疑又特別順從地看著這一幕。他喝幹杯子裏的酒，無動於衷地蹲坐到凳子上。詹米則猛地站起來，開始圍著默塔繞圈，沒腔沒調地在齒間吹著口哨。

“我想你是有主意了？”我說。

“噢，是的，”他說道，然後開始自顧自地笑了起來，“噢，是的，我有主意了。”

他轉身對著我，雙眼綻放著淘氣和靈感的光芒。

“你藥箱裏有什麽東西可以讓人發燒，或者讓人拉肚子，或者長水痘？”

“嗯，有的，”我邊思考邊慢慢說道，“迷叠香，或者紅辣椒。要讓人拉肚子的話，當然還有鼠李。怎麽了？”

他看著默塔，燦爛地咧嘴笑了，然後因為腦中的想法而激動至極，伸手弄亂了默塔的頭發，讓它們像黑色的籬笆那樣全都立了起來。默塔怒沖沖地盯著他，看上去特別像路易斯的那只寵物猴子。

“聽著，”詹米密謀似的朝我們低頭，“如果聖熱爾曼伯爵的船從葡萄牙帶著天花回來呢？”

我盯著他。“你瘋了嗎？”我禮貌地問，“如果它帶著天花呢？”

“如果有天花，”默塔插嘴道，“他們那些貨就沒了。按照法律，那些貨將會被燒掉或者倒入海港。”他那雙黑色的小眼睛裏透露出好奇的微光，“你打算怎麽做呢，夥計？”

詹米的興奮稍微降低了一些，盡管他的雙眼裏還閃耀著光芒。

“好吧，”他承認道，“我還沒有完全想好，但是可以這樣開始……”

我們通過好幾天的討論和調查，最終把計劃確定了下來。使用鼠李來制造腹瀉的方案，因為可操作性太低，所以不予考慮。然而，我在雷蒙師傅給我的草藥裏找到了不錯的替代品。