Chapter 12（第4/12頁）

“你的努力有何進展，女士？”米勒德說，“那只狗說你來這裏幫助你的姐妹們，運氣好嗎？”

“不好，”她輕聲說，“我的努力沒有成功。”

“也許雅各布能幫你，雷恩女士。”奧莉弗說，“他非常特別。”

雷恩女士側過身來看著我：“是那樣嗎？你的天賦是什麽呢，年輕人？”

“我能看見‘空心鬼’，”我略帶尷尬地說，“還能感覺到它們。”

“有時還能殺死它們，”布朗溫說，“如果我們沒找到你，雷恩女士，雅各布打算幫我們躲過看守懲罰時光圈的‘空心鬼’，那樣我們就能溜進去，營救出一個被扣留在那裏的伊姆布萊恩。其實，也許他能幫你……”

“你們真好，”雷恩女士說，“但我的姐妹們沒被扣押在懲罰時光圈裏，也不在倫敦附近的任何地方，我確定。”

“她們不在那兒嗎？”我說。

“不，她們從來都不在那兒。有關懲罰時光圈的事是惡勢力捏造的，是詭計，為的是確保抓到他們在突襲中沒能俘獲的伊姆布萊恩，換句話說，為了抓到我。而它險些就奏效了，我像個傻瓜一樣直接飛進了他們的陷阱——畢竟，懲罰時光圈都是監牢！很幸運，我從那裏逃了出來，只不過留下了幾道疤痕。”

“那麽，被綁架的伊姆布萊恩們被帶到哪兒去了呢？”艾瑪問。

“即使知道我也不會告訴你們，因為那不是你們該擔心的事。”雷恩女士說，“擔心伊姆布萊恩的安危不是異能兒童的職責——為你們的安危擔心才是我們的職責。”

“但是，雷恩女士，這不公平。”米勒德話剛開始，卻被她草草打斷：“我不想再聽到任何與此相關的話！”就是這樣。

我對這突然的不予理會很是震驚，尤其是考慮到如果我們不曾擔心佩裏格林女士的安危——不曾冒著生命危險把她帶到這裏！——她就已經陷入余生都被困在鳥身中的境地。顯然，伊姆布萊恩們沒能保護時光圈免受外敵侵襲，所以為伊姆布萊恩擔心似乎的確是我們的職責。我不喜歡別人用高高在上的語氣和自己說話，從艾瑪皺起的眉頭判斷，她也不喜歡——但將這樣的話說出口未免太無禮，我們無法想象，於是大家都默不作聲，在尷尬的氣氛中爬完了樓梯。

我們來到樓梯頂，這一層只有少數幾個門口被冰覆蓋。雷恩女士從賀瑞斯手中接過佩裏格林女士：“來吧，阿爾瑪，讓我們看看能為你做什麽。”

阿爾瑟婭出現在一扇打開的門裏，她面色發紅，胸口起伏著：“你的房間已全部準備就緒，主人，你要的所有東西都準備好了。”

“好，好。”雷恩女士說。

“如果我們能幫你做什麽，”布朗溫說，“任何事……”

“我需要的就只有時間和安靜，”雷恩女士說，“我會挽救你們的伊姆布萊恩，孩子們，我用生命擔保。”她轉過身，帶著佩裏格林女士和阿爾瑟婭一起走進了房間。

我們不知自己還能做別的什麽事，便悄悄跟著她，在房門周圍聚集起來。門留了一道縫隙，大家輪流朝裏面偷看。那是一個舒適的房間，點著昏暗的油燈，雷恩女士坐在一張搖椅上，用腿托著佩裏格林女士。阿爾瑟婭把混合的小型瓶裝液體立在實驗桌上，時不時舉起一個小瓶旋動，然後走到佩裏格林女士面前，把瓶子遞到她的鳥喙下面——跟在昏倒的人鼻子下晃動嗅鹽的方法差不多。自始至終，雷恩女士都在椅子上搖著，一邊輕撫佩裏格林女士的羽毛一邊為她唱一首柔和輕快的搖籃曲：

“Eft kaa vangan soorken， eft ka vangan soorken malaaya…”

“那是古老異能人的語言，”米勒德小聲說，“回家，回家……記起你真實的自己……類似這樣的意思。”

雷恩女士聽到他的聲音擡頭看了看，然後揮手示意我們離開。阿爾瑟婭走過來關上了門。

“好吧，那麽，”伊諾克說，“可以看出這裏不需要我們。”

三天來，校長事事都依賴於我們，此後我們突然變成了不相幹的人。盡管大家對雷恩女士心存感激，可她讓我們都覺得自己有點像被命令上床的孩子。

“雷恩女士對業務精通，”一個操著俄國口音的聲音從我們身後傳來，“最好不要打擾她。”