Chapter 4

阿迪森翹著扁鼻子，趾高氣昂地四腳邁著步，那只名叫格倫特的人形獸像發瘋的狗仔一樣圍著我們蹦跳。透過草叢和零星的窩棚，我看到一張張面孔正窺視我們——大小不一、形狀各異，大多毛茸茸的。當我們到達高地正中時，阿迪森擡起兩條前腿高呼：“別怕，夥計們！出來見見幫我們趕走入侵者的孩子們！”

一個接著一個，一隊古怪奇異的動物冒險走了出來，阿迪森逐個介紹它們。第一只怪獸像一只小長頸鹿的上半身縫在一頭驢子的下半身上，它沒有前蹄，用兩條後腿笨拙地行走。“這是迪德莉，”阿迪森說，“她是一只長頸鴯，有點像驢子和長頸鹿結合起來的，只是少兩條腿，而且脾氣不太好。她打牌可一點都輸不起。”他低聲補充道，“千萬別跟長頸鴯打撲克。打聲招呼，迪德莉！”

“再見！”迪德莉說，兩片厚嘴唇向後咧開，露出大牙笑著，“真是糟糕的一天！見到你們太掃興了！”接著它大笑起來，聲音像驢子高聲叫，“只是逗趣的啦！”

“迪德莉自認很風趣。”阿迪森解釋道。

“既然你像驢又像長頸鹿，”奧莉弗說，“為什麽不叫長頸驢？”

迪德莉皺起眉頭：“因為，那是個什麽爛名字啊？長頸鴯很順口，不覺得嗎？”說著她伸出三英尺長的粉紅胖舌頭，用舌尖把奧莉弗的花冠推回頭頂。奧莉弗尖叫著跑到布朗溫身後，咯咯地笑著。

“這兒所有的動物都會講話嗎？”我問。

“只有迪德莉和我。”阿迪森說，“這些雞說起話來就停不下，幸好它們不會說！”正說著，一群咯咯叫的母雞從一只燒黑的雞籠裏搖擺著朝我們走來。“啊，”阿迪森說，“小姐們來了。”

“它們的籠子怎麽了？”艾瑪問。

“每次我們修好雞籠，它們就又給燒壞。”他說，“真煩心。”阿迪森轉身朝反方向揚了一下頭，“你們也許想躲遠一點，它們一激動——”

嘭！一聲好像小型炸彈爆炸的聲音嚇得我們都跳了起來，接著，雞籠上僅存的幾塊完好的木板裂成碎片，飛向空中。

“雞蛋就爆炸。”響聲過後，他才把話說完。

煙霧散去，只見雞群仍朝我們擁來，毫發無傷，亦不驚慌，一小團羽毛如雪片般在它們周圍飄落。

伊諾克張大了嘴。“你不是說這些雞下會爆炸的蛋吧？！”他說。

“只有在它們激動的時候，”阿迪森說，“大部分蛋都安全又美味！不過，正是那些爆炸的蛋為它們‘贏’得了這個非常冷酷的名字——毀滅雞。”

“離我們遠點兒！”艾瑪朝逼近的雞群大喊，“你們會把我們炸飛的！”

阿迪森笑了。“它們很溫柔，並不傷人，我保證，而且只在雞籠裏下蛋。”母雞在我們腳下愉快地咯咯叫著，“看吧？”他說，“它們喜歡你們！”

“這真是間瘋人院！”賀瑞斯說。

迪德莉大笑：“不，小鴿子，這是個小動物園。”

接著阿迪森又向我們介紹了一些異能不易被察覺的動物，包括一只在樹枝上靜悄悄緊盯我們的貓頭鷹，一窩能以難以察覺的方式消失或出現的老鼠，它們仿佛有一半時間活在另一層時空裏，還有一只雙眸深黑、犄角超長的山羊，它是曾在下面森林遊蕩的一群異能山羊的遺孤。

當所有動物聚齊，阿迪森高喊：“‘空心鬼’殺手萬歲！”

迪德莉發出刺耳歡呼，山羊擡蹄跺地，貓頭鷹長鳴，母雞們咯咯叫，格倫特絮叨著他的感激之情。與此同時，布朗溫與艾瑪交換眼神，布朗溫往下瞥了一眼自己的外衣——佩裏格林女士就藏在裏面——對艾瑪揚起眉毛示意：現在嗎？艾瑪搖頭回應：還不是時候。

布朗溫把克萊爾放在樹蔭的下一小塊草坪上。她顫抖冒汗，意識時有時無。

“我見雷恩女士做過一種治療發燒的神藥，”阿迪森說，“味道怪異，但是很有效。”

“我媽以前老給我做雞湯。”我提議。

雞群驚恐尖叫，阿迪森兇狠地瞪了我一眼。“他在開玩笑！”他說，“他只是說笑的，簡直荒謬，哈哈！根本沒有雞湯這種東西！”

有格倫特和他的對生拇指幫忙，阿迪森和長頸鴯去準備神藥了。不大會兒，他們帶回一只像是盛著臟刷鍋水的碗。等克萊爾喝得一滴不剩並且睡去，動物們簡單設宴款待我們：一籃籃的新鮮面包和燉蘋果、熟透的煮雞蛋——不爆炸的那種——直接送到我們手上，動物們可沒有盤子和餐具。如果不是五分鐘內就狼吞虎咽地吃下三個雞蛋和一整條面包，我還不知道自己已經餓到這種地步。