Chapter 2（第4/8頁）

“那要是幽靈在空中發現我們呢？”休問。

“不會。我們會小心的。”

“如果他們在鎮上等我們呢？”賀瑞斯說。

“我們裝成普通人，會躲過去的。”

“我可從不擅長那個。”米勒德大笑道。

“你根本就不會被看到，米勒。你當我們的前方偵查員，幫我們秘密獲取必需物品。”

“我是個很有天賦的賊，”他帶點驕傲地說，“名副其實的五指藝術大師。”

“然後呢？”伊諾克失望地小聲嘀咕，“或許我們可以填飽肚子，有溫暖的棲身之處，但還是暴露在光天化日之下，容易受傷，沒有時光圈……佩裏格林女士也、也還是……”

“我們會設法找到一個時光圈，”艾瑪說，“應該有一些界標和指示牌，是為那些知道該尋找什麽的人準備的。如果沒有，我們也會找到像我們一樣的人，一個異能夥伴，他可以指引我們最近的時光圈在哪裏。在那個時光圈裏，會有一個伊姆布萊恩，能給予佩裏格林女士她所需要的幫助。”

我從未遇到過像艾瑪這樣驕傲的人。她的一點一滴都流露著自信：她挺胸擡頭的樣子；對某件事下定決心時堅決的態度；結束每句話時只用陳述性句式，從不用問句的方式。這很有感染力，我愛她這一點，而且不得不克制一種想在大家面前親吻她的沖動。

隨著休一聲咳嗽，蜜蜂從他嘴裏湧出，在空中形成一個顫動的問號。“你憑什麽如此確定啊？”

“因為我確定，就這麽簡單。”她擦擦雙手仿佛就應該是那樣。

“你做了個很好的鼓舞人心的演講，”米勒德說，“我討厭破壞它，但是據我們所知，佩裏格林女士是唯一還沒被捕的伊姆布萊恩。回想埃弗賽特女士對我們說的：幽靈突襲時光圈、劫持伊姆布萊恩，到現在已經好幾周了，也就是說，即便我們能找到一個時光圈，也沒辦法知道它的伊姆布萊恩還在不在，或者它是不是被我們的敵人占領了。我們不能就這麽去敲時光圈的門，還希望那裏並未幽靈遍地。”

“它還有可能被餓得半死的‘空心鬼’包圍了。”伊諾克說。

“用不著希望，”艾瑪說，然後笑著看向我，“雅各布會告訴我們。”

我全身都變冷了：“我？”

“除了能看到它們以外，你在一段距離之外就能感覺到‘空心鬼’，不是嗎？”艾瑪說。

“當它們靠近時，我有種想吐的感覺。”我承認道。

“離多近？”米勒德問，“如果只有幾米的距離，我們還是會被它們生吞，我們需要你離得老遠就能感覺得到它們。”

“我還沒精確地測試過，”我說，“一切對我來說都太新鮮了。”

我只有過和一只“空心鬼”接觸的經歷——戈蘭醫生的“空心鬼”馬爾薩斯——那個生物殺了我爺爺，後來又差點兒把我淹死在凱恩霍爾姆島的沼澤地裏。在恩格爾伍德，當我最初感覺到它潛伏在房子外面偷偷接近的時候，它離我有多遠？答案不得而知。

“無論如何，你的天賦是可以開發的。”米勒德說，“異能有點像肌肉——你越練，就長得越大。”

“這真是瘋了！”伊諾克說，“你們真的都絕望到要把賭注都下在他身上嗎？為什麽？他就是一個男孩兒——一個對我們的世界幾乎一無所知的普通人！”

“他不是普通人，”艾瑪說，她臉上痛苦的表情就好像這是赤裸裸的侮辱，“他是我們中的一員！”

“廢物！垃圾！”伊諾克吼道，“只不過血管裏流著一點帶異能基因的血，那並不代表他就成了我的兄弟，當然也不能讓他成為保護我的人！我們不知道他有什麽能力——他很可能連五十米外的‘空心鬼’和脹氣痛都分不清！”

“他殺死了一只‘空心鬼’，難道不是嗎？”布朗溫說，“用一把羊毛剪刺穿了它的眼睛！你上一次聽說這麽年輕的異能人做出類似的事情是什麽時候？”

“在艾貝之後就沒聽說過了。”休說，提到他的名字令孩子們肅然起敬。

“我聽說他有一次徒手殺死一只。”布朗溫說。

“我聽說他用一根毛衣針和一段麻線殺死過一只，”賀瑞斯說，“其實是我夢見的，所以我肯定他那麽做過。”