Chapter 2（第2/8頁）

賀瑞斯和菲奧娜走弧線穿過布滿巖石的沙灘向我們走來。一陣疾風嗖地把菲奧娜淩亂的頭發吹得像一團暴風雲，賀瑞斯邊跳邊用雙手按住他那頂禮帽的檐兒，以免帽子滑落。當我們經歷海上那段近乎災難般的洗禮時，他始終都在想方設法抓住他的禮帽，但現在帽子的一側穿孔了，就像是彎曲的消聲管，他仍然不離不棄，說那是唯一與他那件沾滿濕泥卻剪裁精良的西裝相配的東西了。

兩人空手而歸。“哪兒都沒有木頭。”走到我們跟前時賀瑞斯說。

“你們去樹林裏看了嗎？”艾瑪指著沙丘後面一排黑暗的樹問。

“太嚇人了，”賀瑞斯回答，“我們聽到貓頭鷹的聲音。”

“你們什麽時候開始怕鳥了？”

賀瑞斯聳聳肩看向沙灘。然後菲奧娜用胳膊肘推了他一下，他好像自己想起了什麽，說：“不過，我們找到了點兒別的。”

“棲身之處嗎？”艾瑪問。

“一條路？”米勒德問。

“一只可以當晚餐的鵝？”克萊爾問。

“不是，”賀瑞斯回答，“是氣球。”

一瞬間大家都茫然而不作聲了。

“你說的氣球是什麽？”艾瑪說。

“天上的大氣球，裏面有人的那種。”

艾瑪臉沉下來：“帶我們去看看。”

我們跟著他們原路返回，在沙灘上拐過一道彎，而後爬上一座小堤壩。我很好奇像熱氣球這麽明顯的東西我們怎麽會沒看到呢，直至到達一座山丘的頂端，它們出現在眼前——不是在掛歷上和激勵性海報（“前途無量！”）上面看到的那種彩色的、淚滴形的大家夥，而是兩艘微型的齊柏林飛艇：兩個黑色的卵形氣囊，下面各掛一只籠框，每個籠框裏有一個飛行員。飛艇很小而且飛得很低，沿鋸齒形的軌跡來回慢吞吞地傾斜飛行，海浪拍岸的聲音蓋住了飛艇螺旋槳細微的嗚嗚聲。艾瑪把大家聚集起來，一起躲進高高的鋸齒草叢裏，脫離了飛艇的視線範圍。

“它們是潛艇獵手。”沒等有人發問，伊諾克就開口說，米勒德也許是地圖和書籍方面的權威，但伊諾克是軍事領域的專家。“發現敵軍潛艇最好的方法就是從空中俯瞰。”他解釋道。

“那它們為什麽飛得離地面這麽近？”我問，“而且為什麽不再飛遠一點到海上去呢？”

“這我就不知道了。”

“你覺得他們有可能是在找……我們嗎？”賀瑞斯試探地問。

“如果你的意思是他們是幽靈，”休說，“別傻了！幽靈和德國人在一起，他們在那艘德國潛艇裏。”

“幽靈想與誰結盟就與誰結盟，”米勒德說，“沒理由認為他們不會潛入戰爭雙方的組織。”

我無法讓眼睛離開空中那兩個奇怪的裝置，它們看起來很不自然，像兩只被膨脹的蟲卵撐大的機械昆蟲，體態臃腫。

“我不喜歡它們的飛行方式，”伊諾克說，一雙銳利的眼睛算計著，“它們搜索的是海岸線，不是海裏。”

“搜什麽呢？”布朗溫問。答案顯而易見，令人生畏，沒人願意大聲說出來。

它們在搜尋我們。

我們全都擠在草叢裏，我感到艾瑪挨著我的身體繃緊了。“我說跑咱們就跑，”她噓聲說，“我們要把劃艇藏好，然後再躲起來。”

等到“氣球”飛走，大家翻滾出草叢，祈禱著我們離得夠遠不至於被敵人發現。當我們撒腿開跑時，我發現自己竟然期盼在海上折磨我們的霧此刻能回來掩護我們。我突然想到它很可能已經救過我們一次了：如果沒有霧，幾個小時前，當我們在劃艇上無處遁形的時候，那些“氣球”就已經發現我們了。如此說來，那是海島為解救它的異能兒童所做的最後一件事。

我們拖著兩艘劃艇穿過沙灘向一個海蝕洞走去，洞口是石山的一條黑色的狹長裂縫。布朗溫已經用光所有的力氣，幾乎走不動路了，更別說擡劃艇了，於是我們剩下的人奮力接替起她的力氣活兒。劃艇總試圖把鼻子埋進濕沙裏，大家一邊呻吟著一邊用力拉。當穿過沙灘一半的距離時，佩裏格林女士發出一聲警告的啼叫，只見那兩艘齊柏林飛艇突然出現在沙丘上方映入我們的眼簾。借著急速分泌的腎上腺素，我們猛地全力沖刺，劃艇像掛在軌道上一樣飛進洞裏，而佩裏格林女士在我們旁邊一瘸一拐地跳著，受傷的翅膀拖在沙裏。