Chapter 2（第3/8頁）

終於脫離了飛艇的視野，我們丟下劃艇，重重地跌坐在它們翻轉的龍骨上，呼哧呼哧的喘息聲在潮濕滴水的黑暗中回蕩。“但願，但願他們沒看到我們。”艾瑪大聲祈禱著。

“啊，不好！我們留下痕跡了！”米勒德發出短促的尖叫，他脫掉一直穿著的外套爬回外面去掩蓋拖拽劃艇留下的痕跡——從空中看它們會像直指我們藏身之處的箭頭。我們只能看著他的腳印逐漸離去，要是除了米勒德以外的人冒險出去，一定會被發現的。

一分鐘以後，他回來了，滿身是沙、發著抖，一塊紅色的汙漬令他胸部的輪廓顯現出來。“他們正在靠近，”他氣喘籲籲地說，“我盡力了。”

“你又在流血了！”布朗溫焦急地說。米勒德在前一晚燈塔前的混亂中被子彈擦傷了，盡管他目前恢復得不錯，但離徹底康復還差得遠，“包紮傷口的敷料呢？”

“我把它扔了。系得實在太復雜了，不能很快弄下來。一個隱形人必須隨時能瞬間脫光衣服，不然就英雄無用武之地了！”

“要是死了就更無用武之地了，你這頭倔驢！”艾瑪說，“現在別動，別咬舌頭，會有點疼。”她把兩根手指壓在另一只手的手掌上，專注片刻，再把手指抽出來時它們就紅熱發光了。

米勒德畏縮推辭道：“那個，艾瑪，我寧願你沒……”

艾瑪用手指按住他受傷的肩膀，米勒德倒抽一口氣。一股肉皮被燒焦的聲音傳來，一縷煙霧從皮膚上升起。片刻過後，血止住了。

“我會有疤的！”米勒德哀訴道。

“是嗎？那誰能看到呢？”

他悶悶不樂，不再說話。

“氣球”引擎的聲音被海蝕洞的石墻放得越來越大，我想象著它們在洞頂盤旋，研究我們的腳印，準備發起攻擊。艾瑪把肩膀倚在我肩上，小個子的孩子們跑向布朗溫，把頭埋進她腿裏，而她摟住他們。盡管身懷異能，我們卻完全無能為力：只能蜷縮而坐，在暗淡的昏昧光線中大眼瞪小眼，一邊凍得鼻涕直流，一邊盼望著敵人可以和我們擦身而過。

終於，引擎的轟鳴聲開始變小，當我們又能聽到自己的說話聲時，克萊爾對著布朗溫的腿咕噥道：“給我們講個故事，溫。我很害怕，我一點兒也不喜歡這樣，我更想聽個故事。”

“是的，你能講一個嗎？”奧莉弗懇求道，“講一個《異能傳說》裏的故事吧，求你了，我最喜歡那裏面的故事了。”

對於年紀小的孩子們來說，異能兒童中最具母性的布朗溫甚至比佩裏格林女士更像媽媽。夜晚為他們蓋被子、哄他們安睡的是布朗溫，為他們念故事、親吻他們額頭的也是她。她強壯的手臂似乎是為把他們攬入溫暖的懷抱而生，寬闊的肩膀則是為了支撐他們。但現在不是講故事的時候——她如是說。

“為什麽？當然是時候！”伊諾克抑揚頓挫地諷刺道，“不過這次別講傳說了，講講佩裏格林女士看護的孩子們是如何在沒有地圖、沒有食物，一路上也沒被‘空心鬼’吃掉的情況下找到通往安全地帶的路的！我一直特別強烈地想知道那個故事怎麽收尾。”

“但願佩裏格林女士能告訴我們。”克萊爾抽噎著，她掙脫布朗溫的懷抱，走向望著我們的佩裏格林女士，那只鳥正棲息在其中一艘倒扣的劃艇上。“校長，我們該怎麽做？”克萊爾說，“請你再變回人形吧，請你醒來吧！”

佩裏格林女士咕咕了幾聲，用翅膀輕撫克萊爾的頭發。然後奧莉弗也過去了，她滿臉淚痕：“我們需要你，佩裏格林女士！我們迷路了，身處險境，越來越餓，無家可歸，除了彼此再沒有別的朋友了，我們需要你！”

佩裏格林女士黑眸閃爍，轉過身去，看起來“遙不可及”。

布朗溫在女孩子們身旁跪下來：“她目前不能變回來，甜心兒，但是我們會幫她解決的，我保證。”

“可要怎麽辦呢？”奧莉弗詢問，她的聲音從石墻上反射回來，回聲連連，反復問著。

艾瑪站起來。“我來告訴你怎麽辦，”她說，於是所有目光聚集在她身上，“我們要走，”她說得如此堅定，令我不禁感到一陣寒意，“一直走，直至抵達城鎮。”

“要是走了五十公裏還沒有城鎮呢？”伊諾克問。

“那就走五十一公裏。但我知道咱們沒偏航那麽遠。”