第九章

瑞德麗在黎明時分騎馬離開凱司納，一天半後來到赫爾邊界那片廣袤的橡樹林，她前所未有地拼命想釋放出自己腦海中所有的力量和知覺。穿越森林之際，她已察覺有人在前方幾近無聲無息地移動，那人的需要就像一股微弱難辨的氣味，需要迅速，需要隱秘。夜裏她無眠又警醒，一度瞥見一抹可怕的形影，像巨大的野獸高高立起遮住月光，一個冷酷、強大、憤怒的心智，全心全意只想著毀滅。

她駐足俯視海拉·黑晨的土地，心想不知摩亙此時正以何種形體穿越此地。牧草地緩緩起伏，延伸到流經這位領主宅旁的河邊，看起來相當寧靜；但草地上不見任何牲畜。她聽見獵犬在遠處狂吠，粗嘎尖利的叫聲似乎永不停止。看到宅後的田地上無人耕作，她並不意外。赫爾領土這一隅，曾是那些幾已遭人遺忘的戰爭的最終戰場，安恩與赫爾之間打了一連串沒完沒了的慘烈殊死戰，赫爾始終未降服，直到六世紀前，安恩的歐溫橫掃奧牟，近乎輕蔑地擊潰這最後一處奮力抵抗的據點，砍下躲在此地最後一任赫爾國王的頭。這片土地向來充滿擾動不安的傳說，耕犁仍會不時翻掘出被歲月侵蝕殆盡的古劍或鑲金圈的斷損長矛。在這麽多個世紀裏，斷頭的赫爾國王法爾有的是時間去想他的冤仇，一旦他從地底脫身，必會立刻在海拉的田野上收拾起自己的殘骸。前天晚上瑞德麗聽到的那些混亂聲響已經消失，變成一片可怕的沉寂：死者掙脫束縛，自沉睡的地底蘇醒，正在籌劃計謀。

瑞德麗騎馬經過北端的牧草地時，看見一群人騎馬沖出樹林，跑到她前方的草地上。她勒馬停步，心臟狂跳，認出那個巍然立在部屬前方，身材魁梧、一頭黑發的人是海拉·黑晨。他們帶有武器，但並非全副武裝，頭上沒戴頭盔，身側僅佩短劍，給人一種徒勞無奈之感。她意外地感覺到他們心中充滿惱怒和不確定。她坐在馬上觀望，海拉轉過頭來，她雖看不見海拉的眼神，但察覺自己的名字已跳進他腦海，令他吃了一驚。

海拉策馬朝瑞德麗奔來，她遲疑地拉起韁繩。她不想與他爭論，但她需要得知有什麽新消息。因此她沒有動，等海拉到她面前，勒馬停下。骨架大、膚色黝黑的海拉在這炎熱寂靜的午後冒著汗，一時說不出話，半晌才爆發出來：“那個船長真該被活剝皮。他把你帶去以西格又帶回來還不夠，這下子居然讓你獨自從凱司納騎馬來這裏？你有沒有你父親的消息？”

瑞德麗搖頭：“毫無音訊。這裏的情況很糟嗎？”

“很糟。”海拉閉上眼睛，“獵犬已經叫了整整兩天。我有一半的牲畜不見了，麥田看起來像給磨坊風車碾過，南邊田地的那些古墳也讓某種非人力量夷為平地。”他張開眼，眼裏滿是睡眠不足的血絲，“我不知道安恩其他地方的情況怎麽樣。我昨天派一名信差去東奧牟見席因·克洛格，結果他根本連邊界都過不去，回來後簡直語無倫次，說樹木都在講悄悄話。我也派了人去安紐因，還不知到不到得了，而且就算信差到了安紐因，杜艾又能怎麽辦？我們能拿死人怎麽辦？”他等待著乞求答案，然後搖搖頭。“你父親真該被詛咒。”他直率地說道，“如果他不小心一點，就得把歐溫時期的那些戰爭又打一遍。要是想得出辦法，我都想把這片國土的王權搶過來。”

“嗯，”瑞德麗說，“也許那些死去的國王要的就是這個。你有沒有看到他們之中任何一個？”

“沒有，但我知道他們就在那裏，打著主意。”海拉對著牧草地旁的一片樹林郁悶發愁，“見赫爾的鬼了，他們要我的牲畜幹嗎？這些國王的牙齒在我田地裏散得到處都是，法爾國王的顱骨也掛在大廳壁爐上咧嘴笑了好幾百年，他要用什麽吃東西？”

瑞德麗的目光從不見動靜的樹林移回海拉臉上。“法爾的顱骨？”一個念頭閃過她的腦海，海拉疲倦地點點頭。

“應該是吧。歐溫給法爾的頭顱戴上王冠，插在廚房垃圾堆裏的一根長矛上。據說後來有個大膽的造反分子偷走了它。多年以後王冠又回到這裏，還重新切割、熔接過，以便配合只剩白骨的頭顱大小。麥格·黑晨的父親死於那場戰爭，所以他憤恨地把它當成戰利品釘在墻上，連王冠帶頭顱掛在壁爐上方。經過這好幾百年，金王冠和頭骨已經合而為一，分不開了。所以我就搞不懂，”他補上一句離題的話，“他們幹嗎在我的土地上作亂？他們是我的祖先啊。”

“也有安恩貴族在這裏送命。”瑞德麗提出這個可能，“也許就是他們把你的麥田搞得一團糟。海拉，我要那顆頭。”