第十九章 萊拉和她的死神（第3/6頁）

棚屋很擁擠：除了那個男人和女人以及兩個小孩子以外，還有搖籃旱的一個嬰兒和一個更老的男人；在一處屋角的一堆毯子中，還躺著一個非常老的女人，在她那跟毯子一樣皺巴巴的臉上，一雙閃閃發亮的眼睛在觀察著一切。萊拉看著她，突然吃了一驚：只見毯子一動，一只穿在黑袖子裏瘦骨嶙峋的手臂鉆了出來，然後是另一張臉，一張男人的臉，那張臉是如此蒼老，幾乎算是一個骷髏了。事實上，他更像照片上的那個骷髏而不像一個活著的人，然後威爾也注意到了，所有的旅行者都意識到了他更像外面的那些影子一樣的彬彬有禮的人，和那個男人剛看到他們時一樣，他們也都感到困惑。

事實上，這擁擠的棚屋裏的人――除了那個睡著的嬰兒――全都說不出話來。萊拉聽見自己第一個開了口。

“你們真好，”她說道，“謝謝你們，晚上好，我們非常高興來到這兒，正如我剛才所說，我們很抱歉沒有帶來什麽死神，如果那是事情的正常方式的話。但是我們不會太打攪你們的。你們瞧，我們在找死人的世界，這就是我們怎麽碰巧來到這兒的原因。但是我們不知道它在哪兒？這是否是它的一個部分？怎麽去那兒？它是什麽樣子？所以如果你們能夠告訴我們有關的事情，我們會非常感激的。”

棚屋裏的人仍睜大眼睛盯著他們，但是萊拉的話使氣氛緩解了一點，女人抽出一張凳子邀請他們在桌旁坐下來。威爾和萊拉把睡意蒙嚨的蜻蜓舉起來放在一個黑暗角落裏的架子上，泰利斯說他們會在那兒睡到天亮，然後加利弗斯平人也加入他們坐到桌上。

女人正在燉湯，她削了一兩個土豆，把它們切碎放進湯裏繼續燉，催促丈夫在湯燉好之前先給旅行者們拿些其他的東西提提神。他拿出一瓶清澈刺鼻的酒，萊拉覺得聞起來像吉蔔賽人的詹尼弗酒，兩個間諜要了一杯，往他們自己的小杯子裏面滴了一下。

萊拉本來以為這一家子多半會盯著加利弗斯平人看，但她發現他們對她和威爾的好奇心也不小，她沒等多久就詢問起其中的原由來。

“你們是我們見到過的第一批沒有死神的人，”那個男人說，他們了解到他的名字叫彼特。“自從我們來這兒以後，我是說。我們跟你們一樣，我們來這兒時還沒死，因為某個偶然或意外。我們得等我們的死神告訴我們時間到了沒有。”

“你們的死神告訴你們？”萊拉說。

“是的，我們來這兒時就發現了，噢，對我們大多數人來說已經是很久很久以前了，我們發現我們全都隨身帶著死神，我們就是在這兒發現這一點的，我們一直就有著他們，而我們從來都不知道。瞧，每一個人都有死神，它隨處跟著他們，一輩子緊跟在身邊。我們的死神，他們在外面透空氣，他們會經常進來。奶奶的死神，他就在那兒跟她在一起，他跟她靠得很近，很近。”

“有死神整天緊靠在身邊，你們不害怕嗎？”萊拉說。

“為什麽會怕呢？如果他在那兒，你可以看著他。如果不知道他在哪兒我會緊張得多。”

“每一個人都有自己的死神嗎？”威爾驚嘆不已地問。

“哎呀，是的，你出生的那一刻，死神就跟你一起來到這個世界上，並且是你的死神把你帶出去。”

“啊，”萊拉說，“這是我們需要知道的事情，因為我們正在想法找到死人的世界，而我們不知道怎樣去那兒。那我們死後是去哪兒呢？”

“你的死神拍拍你的肩膀，或牽起你的手，說：跟我來吧，時間到了。這也許是發生在你生病發燒的時候，或當你因一塊幹面包而噎住時，或是當你掉下一座高高的建築時。在你處於痛苦和辛勞時，你的死神會親切地來到你的身邊，對你說：放松，放松，孩子，你跟我來吧。你跟他們坐船橫過那個湖駛入霧中，在那裏發生了什麽，沒有人知道，沒有人回來過。”

女人叫一個孩子去把死神叫進來，他跑到門口對他們說了。威爾和萊拉驚異地望著，加利弗斯平人靠得更近了一點，看著死神――家裏每人一個――從門口走進來：臉色蒼白、衣衫襤褸的不起眼的土褐色人影，安靜而遲鈍。

“這些是你們的死神？”泰利斯說。

“千真萬確，先生。”彼特說。

“你知道他們什麽時候會告訴你們該走的時間到了嗎？”

“不知道，但是你知道他們在附近，那是一種安慰。”

泰利斯什麽也沒說，但是很顯然，他感覺這絕不是什麽安慰，死神們有禮貌地沿墻壁站著，看到他們占據的空間那麽小而且吸引的注意是那麽小真是奇怪。萊拉和威爾很快發現自己也完全把他們給忽略了，盡管威爾心想：那些被我殺死的人――他們的死神一直緊挨在他們身邊――他們當時不知道，我也不知道……