第十八章 死人世界的外圍

有可能我們也許只能

與死人舉行兩天左右的會議……

――約翰・韋伯斯特[john Webster （1580？―1625），英國詩人]

萊拉在黎明前醒了過來，潘特萊蒙在她的胸前哆嗦著，她站起身來到處走動讓自己暖起來。此時，灰色的光正滲入天空。她從來沒見識過這樣的寂靜，甚至在冰雪覆蓋的北極也沒有過。沒有一絲風兒，大海是如此的安靜，以至於海灘上連最小的漣漪都沒有，世界好像懸於呼吸的遊絲間。

威爾卷成一團睡得很熟，他的頭枕在帆布背包上，以保護那把刀子，披風從他肩上滑落下來。她把它裹緊在他身上，假裝這樣做是為了回避他的精靈，想像這精靈有著貓的形狀，正跟他一樣蜷縮成一團。她一定在這裏的某個地方，萊拉心想。

帶著仍然睡眼蒙嚨的潘特萊蒙，她離開威爾，在不遠處的一個沙丘的斜坡上坐了下來，這樣他們說話的聲音就不會吵醒他了。

“那些小人。”潘特萊蒙說。

“我不喜歡他們。”萊拉斬釘截鐵地說，“我想我們應該盡快離開他們，我想如果我們用網或什麽東西把他們罩住的話，威爾就能夠切開一個口子並把它關上，這就成了，我們就自由了。”

“我們沒有網或什麽東西。”他說，“無論如何，我敢打賭他們沒那麽蠢。他現在正看著我們呢。”

說這話時潘特萊蒙是一只鷹，他的眼睛比她的尖。漆黑的天空正一分一秒地變換成極為輕淡的藍色，當她望過沙灘時，太陽的第一道邊剛剛從海的邊緣冒出來，使她眼花繚亂。因為她在沙丘的斜坡上，光芒照到她幾秒鐘之後才到達海灘，她看著它從自己的身體周圍流過去，一直流向威爾，然後看見騎士泰利斯那手掌高的身影，站在威爾的頭邊，清醒地注視著他們。

“問題是他們不能強迫我們做他們想幹的事情，他們得跟我們走，我敢打賭他們受夠了。”萊拉說。

“如果他們抓住我們，”潘說，指的是他和萊拉，“準備好靴刺要刺我們，威爾就不得不照他們說的去做。”

萊拉想了想。她還清晰地記得庫爾特太太那可怕的痛苦的尖叫、那眼睛直翻的抽搐、還有毒藥進入她的血液時金猴那恐怖的大聲哀號……而那只是輕輕的一撓，就像不久前有人這樣提醒過她母親一樣。威爾會不得不讓步按照他們所說的去做。

“不過，也許他們認為他不會，”她說，“也許他們認為他是一個冷心腸的人，他只是會看著我們死去。他最好讓他們那樣認為，如果他能夠的話。”

她隨身帶著真理儀，現在已有足夠的光線可以視物了，她拿出那個心愛的儀器，把它放在她膝蓋上鋪著的黑色天鵝絨布上。漸漸地，她飄入那種很多層意思都清晰了然的恍惚之中，在那裏，她可以感覺到他們之間那錯綜復雜的聯系網。隨著她的手指找到那些符號，她的心找到了那些詞語：我們怎樣擺脫間諜們？

然後，指針開始飛快地左右擺動，比她以前見過的任何時候都快――事實上，快到使她第一次害怕自己錯過一些擺動和停頓，但是她的某些意識在計數，立即明白了擺動所說的意思。

它告訴她：不要作這種努力，因為你們的生命取決於他們。

這是一個驚奇，但不是驚喜。但是她繼續問道：我們怎樣才能到達死人的世界？

回答是：走下去，跟著刀子。走上去，跟著刀子。

終於，她猶豫著不太好意思地問道：這樣做對嗎？

對，真理儀立即說，對。

她嘆了口氣，從恍惚中走出來，把頭發撩到耳後，臉上和肩上感覺到太陽的第一點溫暖。現在在這個世界裏也有了聲音：昆蟲動了起來，一絲非常輕微的風吹拂著長在沙丘較高處的幹草稈。

她收起真理儀，漫步走回到威爾身邊，潘特萊蒙變成他能變的最大的獅子樣子，希望壓壓加利弗斯平人的威風。

那個男的正在使用他的天然磁石儀器。當他完事後，萊拉說道：“‘你是跟阿斯裏爾勛爵說話嗎？”

“跟他的代表說話。”泰利斯說。

“我們不會去的。”

“我就是告訴他這個。”

“他怎麽說？”

“那是說給我聽的，不是說給你聽的。”

“隨你的便。”她說，“你跟那個夫人是夫妻嗎？”

“不是，我們是同事。”

“你有孩子嗎？”

“沒有。”

泰利斯繼續收拾他的天然磁石共鳴器。這時，薩爾馬奇亞夫人在附近醒了過來，她優雅而緩慢地從她在柔軟的沙子裏挖的小坑裏坐起來。蜻蜓們還在睡覺，身上圍著蛛網般細的線，翅膀濕漉漉地粘著露水。

“你的世界裏是有大人呢，還是他們都同你一樣小？”