第二十章 攀爬

我如此得到它

通過緩慢的攀爬

抓住生長在福佑

和我之間的

樹枝

――愛米利・狄金森

穆爾法會制作各種各樣的繩子和線。瑪麗・馬隆花了一個上午查看和檢驗阿塔爾家存放的那些繩子，才選到自己中意的那種。他們還沒有掌握撚搓和卷繞的原理，所以所有的線和繩子都是編織而成的，但是很結實很柔軟，瑪麗很快找到她想要的繩子。

你在幹什麽？阿塔爾問。

穆爾法沒有表示爬的詞，所以瑪麗不得不做了大量的手勢和迂回的解釋，阿塔爾嚇壞了。

到樹的高處去？

我必須看看發生了什麽事，瑪麗解釋說，現在你可以幫助我準備繩子。

瑪麗曾經在加州遇到過一個數學家，那個數學家把每個周末都用來爬樹。瑪麗曾經做過一點攀巖，她興致勃勃地聽他談爬樹的技巧和裝備，決定一有機會就親自試一試。當然，她從來沒想到會在另一個世界裏爬樹，而且一個人爬也不怎麽好玩，但是這是沒有選擇余地的，她能做到的只是事先盡可能保證安全。

她拿了一卷長繩，足以拴到一棵高樹的樹枝上，然後再垂到地面，並且很結實，足以承受幾倍於她的重量，然後她把一卷較細但很粗糙的繩子割成很多段，制作成吊環，用漁人結系成的短短的環，綁到主繩上充當抓手和踏腳的地方。

接下來的問題是先得把繩子弄到樹枝上去；她用一些粗糙的細線和一段有彈性的樹枝制成弓，實驗了一兩個小時；然後又用瑞士軍刀削了一些箭，用硬硬的樹葉來代替羽毛在飛行時增加箭頭的穩定性。幹了一天後，瑪麗終於準備開始了，但是太陽已快下山，她也累得雙手無力了。吃完飯她心事重重地睡下，而穆爾法們則用他們那平靜而富有樂感的悄悄話無休止地討論著她。

第二天早上，她做的第一件事就是動手把箭射上一根樹枝。有些穆爾法聚攏來看，為她的安全擔憂。對帶輪子的動物來說，攀爬是太不可思議的活動了，所以光是這個念頭就把他們嚇壞了。

瑪麗知道他們的感受，她強忍自己的緊張情緒，把最細最輕的線頭綁到她的一支箭上，通過弓將它射出去。

第一支箭沒成功：它半路上射進了樹皮裏，拔不出來。第二支箭也沒成功，因為盡管越過了樹枝，但它落得不遠，沒垂到那邊的地面上，把它扯回來時箭因為卡住給弄斷了，拴在斷箭這頭的長繩子掉了下來。她又用第三支試了試，這一次終於成功了。

為了不讓繩子被卡住或被弄斷，她小心翼翼地一下一下扯著繩子，一直扯到兩頭都落到地面。然後她把兩個繩頭都牢牢系在一截樹根的大樹腫上，那根腫和她的臀部一樣圓渾。她想這樣應該相當牢固了。當然，她在地上無法弄清楚繩子到底穿在一根什麽樣的樹枝上。攀巖時，你可以每隔幾米就將繩子牢牢系在巖石表面的巖釘上，所以即使出了問題也不會墜落得太多。可現在她只有這樣一根無羈無絆的繩子，如果出了什麽差錯就會高高地墜落下來。為了使自己更加牢靠一點，她把三根小繩子編成一個鞍子，用一個松松的結把它穿過主繩垂擺著的兩頭，這樣萬一滑落了，她就可以扯緊。

瑪麗把腳放進第一個吊環，開始爬。

她爬到了樹冠，比預期的速度要快，動作幹凈利落；繩子聽話地握在她手上；她起初沒怎麽想過該怎麽爬上第一根樹枝頂，不過她發現樹皮上那些深深的裂縫幫她站穩了腳，感覺很牢靠。事實上，她才用了十五分鐘就已經站在第一根樹枝上，計劃著爬向下一根樹枝。

她隨身還帶了兩卷繩子，打算做一個起定型作用的線網，以充當類似攀巖時的那種巖釘、錨、“幫手”和其他器具。把它們固定起來又花了她幾分鐘，她一解決安全問題，就選了一個最為合適的樹枝，重新卷起她剩余的繩子，出發了。小心翼翼地爬了十分鐘後，她來到了樹冠最濃密的部分，那些長長的樹葉觸手可及；她看到了一朵又一朵米色的花，散發著奇怪的香味，每一朵上都結著一個硬幣大小的小東西，日後長成那些巨大的像鐵一樣硬的種莢。她爬到一個三根樹枝交叉的舒適的地方，把繩子綁牢，系緊鞍子，休息起來。透過樹葉間的縫隙，她能夠看見藍色的大海，一直延伸到遠處的地平線波光粼粼；從右肩頭向後看過去，只見金褐色的平原上那連綿起伏的低矮的坡地，黑色的大路蜿蜒穿梭其間。

微微的輕風撩起花朵的清香，搖晃著僵硬的樹葉簌簌作響，瑪麗想像著一種巨大而模糊的仁愛像一雙巨手將她托起。她躺在巨大的枝權間，重溫到那種以前只體驗過一次的甜蜜感――那是在她宣誓做修女的時候。