第九章（第2/24頁）

“它們察覺到了死亡。”一個雇傭兵嘀咕道。

“還有腐肉。”另一個補充道。

“我們別無選擇。”希利凡特機械地重復道，看向波利亞斯。後者只是看著那些鳥。

“或許，”他輕聲回應道，“是時候去找別的選擇了。”

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他們爬上一段中途有三個樓梯平台的寬闊樓梯，經過一條在兩旁成排的壁龕裏擺放雕像的過道，又穿過一條環繞大廳的走廊。希瑞毫無畏懼地走著，既不害怕那些武器，也不害怕押送她的人。她說她不記得冰封湖面上那些人的長相了，但這是謊話。她還記得。她記得史提芬·史凱倫——也就是此刻帶著她穿行於城堡內陰暗走廊的家夥——在冰面上瑟瑟發抖、牙齒打戰的模樣。

而現在，當他回過頭，惡狠狠地看著她時，她仍能感覺到他在害怕。她松了口氣。

他們走進一座大廳，高大的圓柱支撐著拱頂，天花板上懸掛著碩大的枝形吊燈，看起來就像巨大的蜘蛛。希瑞看到了正在等待她的人，恐懼如冰錐刺進了她的胃，開始攪動。

邦納特離她只有三步遠。他用雙手抓住她胸前的襯衣，讓她身體懸空，正對他蒼白的死魚眼。

“地獄一定很可怕。”他喘著氣說，“不然你不會想回來見我。”

她沒答話。她從他的呼吸裏嗅到了酒氣。

“也可能地獄不想要你，你這小畜牲。那座惡魔塔嫌棄你的怨毒，所以把你吐了出來。”

他又把她拉近些。她厭惡地別過臉去。

“你在害怕，”他含混不清地說，“這就對了。這裏是你旅途的終點。你逃不掉了。在這座城堡裏，我們會放光你的血。”

“邦納特先生，你說完了嗎？”

她立刻認出了那個聲音。是威戈佛特茲，她在仙尼德島上見過這個巫師兩次。第一次見面時，他是個戴著鐐銬的囚犯，而第二次見面時，他跟著她去了海鷗之塔。在那座島上，他的相貌非常英俊。但如今，他的臉變了，變得醜陋可怖。

“請原諒，邦納特先生。”巫師沒離開他那王座般的椅子，“勞拉·朵倫·愛普·希達哈爾的後裔，卡蘭瑟的外孫女，帕薇塔之女，辛特拉的希瑞菈是我們的客人。而負責迎接客人的，應該是斯提加城堡的主人，也就是我才對。歡迎你。請靠近些。”

說出最後幾個字時，他摘下了禮貌與嘲弄的面具，語氣裏只剩下威脅與命令。希瑞立刻覺得，自己沒法違抗他的命令。她感到害怕。非常害怕。

“靠近些。”威戈佛特茲嘶聲道。這時她看清了他臉上的變化。他的左眼明顯比右眼小許多，眼眶周圍皺巴巴的。他眯起雙眼，目光駭人。

“姿態勇敢，臉上卻帶著一絲恐懼，”巫師揚起頭，“你的表現值得贊賞。但前提是你的勇氣並非來自愚蠢。打消你所有的幻想吧。正如邦納特所說，你是逃不掉的。無論是用傳送法術，還是你的特殊能力。”

她知道他所言不虛。她早先曾告訴自己，她可以在最後一刻逃往其他的時間與地點。但現在她明白，這份希望只是幻想與假象。這座城堡充斥著滿是敵意的陌生魔力，就像寄生蟲一樣在她的肚子和大腦裏蠕動。她什麽都做不了。她已經落入敵人之手。無力抵抗。

但這也沒辦法，她心想，我知道我在做什麽。我知道我必須來這兒。其他的理由只是虛假的希望。該來的總會來。

“很好，”威戈佛特茲說，“這是對目前狀況最正確的評價。該發生的事總會發生的。更確切地說，我決定的事總會發生。就是不知道，了不起的小家夥，你能不能猜到我的決定。”

她想回答，但沒等她幹涸的喉嚨費力地吐出字，威戈佛特茲便再次刺探了她的想法，然後插嘴道。

“你當然能猜到，諸界的女士，時間與空間的主宰。是啊，是啊，了不起的小家夥，我對你的造訪並不吃驚。我知道你從那片湖逃去了哪兒，也知道你做過些什麽。我知道你是怎麽來到這兒的。我唯一不清楚的是，你的旅途究竟有多長。還有你到底經歷了多少事。”

他的臉上露出惡毒的笑容，再次搶在她前面開了口。

“哦，你沒必要回答。我知道你的旅程既有趣又刺激。我也很想試試的。你一定不知道我有多羨慕你的天賦。我需要你同我分享，了不起的小家夥。是的，‘需要’這個詞沒用錯。直到你同我分享天賦之前，我不會再讓你逃出我的手掌心了。”

希瑞終於意識到，攥緊她喉嚨的不光是恐懼。巫師用魔法扼住了她的脖子。他在當著手下的面諷刺和羞辱她。

“放了……葉妮芙，”她勉強吐出這句話，其中夾雜著咳嗽聲，“放了她……然後，你想對我做什麽都行。”