第八章

“費茲-奧耶斯泰蘭學員，你失敗了。坐下吧。我希望你們注意到這位學員對祖國重大與著名戰事的無知，每個好公民和愛國者都應該知道這些，對未來的軍官來說，不知道更是不可饒恕。還有一件事，學員。我在這所學院工作了二十年，據我所知，每個學期的測驗都會考到布倫納之戰。你的無知基本上已經斷送了你在軍中的前程。不過等你成為男爵，你就沒義務參軍了，所以嘛，也許你可以提高一下自己在政治或外交方面的手腕。我由衷地祝願你能成功，費茲-奧耶斯泰蘭學員。至於其他人，繼續回顧布倫納之戰吧，先生們。普特卡摩學員！”

“在！”

“請站到地圖前，我們繼續。從男爵大人失敗的地方開始。”

“遵命！當陸軍元帥門諾·庫霍恩收到情報部門的報告，確認北方人的軍隊前來救援遭受圍困的瑪伊納堡時，便決定快速向西邊行軍。他打算阻截敵方部隊，迫使他們進行決戰。出於這一目的，他將中央集團軍分成了兩部分，一部分留在瑪伊納，其他部隊迅速前往……”

“普特卡摩學員！你到底是歷史小說家，還是未來的軍事指揮官？‘其他部隊’的名字呢？請說出庫霍恩元帥指揮的攻擊部隊在戰鬥中使用的確切名稱。用軍事術語！”

“遵命，指揮官。當時，陸軍元帥庫霍恩手下有兩支部隊——第四騎兵軍團，指揮官是馬庫斯·布萊班特少將，他是我們學院的贊助人……”

“非常好，普特卡摩學員。”

“今天真他媽倒黴。”坐在凳子上的費茲-奧耶斯泰蘭學員小聲說道。

“……以及第三軍團，指揮官是雷茨·德·梅裏斯-斯托克中將。第四騎兵軍團擁有兩萬名士兵，由以下單位組成：維能達師、馬格尼師、弗倫茨堡師、維可瓦羅第二旅、戴爾蘭尼第七騎兵旅、那烏西卡旅和維裏赫德旅。第三軍團由阿爾巴師、迪斯溫師，以及……呃，以及……”

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“如果你的手下沒弄錯的話，是阿德·菲因師。”小美貓茱莉婭·艾巴特馬克說，“他們的旗幟上真有銀色日輪圖案？”

“是的，上校。”斥候隊長毫不猶豫地回答。

“阿德·菲因師都來了，”小美貓思忖道，“這可有意思了。這就表示，你們看到的行軍隊伍裏不光有第四騎兵軍團，還有第三軍團的部分兵力。不，我不相信！我必須親眼見到才行。上尉，我不在時，由你來指揮。立刻派人去向潘葛拉特上校匯報……”

“可是，艾巴特馬克上校，你親自出馬是否明智……”

“這是命令！”

“遵命！”

“你是在賭博，上校。”斥候隊長努力讓聲音蓋過雷鳴般的馬蹄聲，“我們也許會撞上精靈偵察連……”

“別廢話！帶路！”

他們飛馳著穿過一座山谷，經過一條小溪，然後轉入一片森林。灌木叢妨礙了馬匹的腳步，迫使他們放慢速度——同時還得考慮遭遇尼弗迦德巡邏隊的可能性。雖然他們是從側翼而非正面接近敵軍，但側翼很可能也有巡邏隊保護。他們的舉動意味著巨大的風險，但小美貓向來便以行事輕率聞名。盡管如此，自由兵團的任何一名士兵都願意追隨在她身後，哪怕那條路通往地獄。

“就是這兒。”斥候隊長說，“這座塔。”

茱莉婭·艾巴特馬克搖搖頭。這座塔早已荒廢，塔身扭曲變形，斷裂的橫梁伸出塔外，西風吹過上面的許多窟窿，發出風笛般的響聲。沒人知道是誰在如此偏僻的地方建造了這座塔，更不知道建塔的理由。但眾所周知，它在很久之前就建成了。

“它不會塌吧？”

“當然不會，上校。”

在自由兵團裏，傭兵從來不用“長官”和“女士”之類的稱呼。他們會直呼頭銜。

茱莉婭敏捷地爬到塔頂。過了一會兒，斥候隊長才跟了上來，喘得像只正在交配的公牛。小美貓站在傾斜的城垛上，用望遠鏡看著地平線，同時輕咬舌頭，擡起臀部。看到這一幕，斥候隊長不禁有些興奮。但為了自己的安全著想，他迅速冷靜下來。

“以我的靈魂起誓，確實是阿德·菲因師。”茱莉婭·艾巴特馬克舔了舔嘴唇，“我還能看到戴爾蘭尼第七騎兵旅、維裏赫德旅的精靈、來自馬裏波和瑪伊納的老朋友……啊哈！還有骷髏頭旗幟，著名的那烏西卡旅……我還看到了迪斯溫師鎧甲上的火焰圖案……還有阿爾巴師的白底黑雕旗幟。”

“您對他們如此熟悉，”隊長低聲道，“簡直就像他們的老相識……您是怎麽知道這些的？”

“我畢業於軍事學院。”小美貓漫不經心地說，仿佛這根本不值一提，“我是個職業軍人。好了，我看到想看的東西了。現在，回部隊吧。”