第三章

怪物從黑暗中的藏身之處襲來，悄無聲息，且蓄謀已久。它自黑暗中爆炸般地現身，仿佛一道火舌。

盡管吃了一驚，傑洛特卻本能地做出反應。他躲向側面，背脊擦過地牢的墻壁。那怪物從旁掠過，像球一樣在石壁上彈開。它擺動翅膀，再度躍出，嘶鳴著張開駭人的鳥喙。

但這次，獵魔人準備好了。

他手肘發力，對準怪物喉嚨間紅色的砂囊，短促有力地刺出一劍。他成功了。他感覺到劍刃刺穿了怪物的身體。這一擊帶來的沖力將怪物打倒在墻壁附近的地板上。斯考芬獸發出人類般的叫喊聲，撞進破碎的磚塊間，拍打翅膀，口吐鮮血，像甩動鞭子一樣胡亂甩著尾巴。獵魔人以為戰鬥已經結束，但那惡毒的怪物卻給了他一份讓人高興不起來的驚喜。它尖聲嘶鳴，張開利爪，閉緊鳥喙，出人意表地撲向他的喉嚨。傑洛特跳了起來，肩膀撞向墻壁，利用反彈的力道由下至上刺出一劍。他又一次命中了目標。斯考芬獸再次倒向破碎的磚塊堆，惡臭的血液在地牢的墻壁上灑出離奇的圖案。怪物搖晃身體，連聲尖叫，抓撓著長長的脖子和腫脹的喉嚨。鮮血飛快地自傷口湧出，消失在它身下的磚塊間。

傑洛特可以輕易結果它的性命，但他不想弄壞它的皮。他選擇靜靜等待斯考芬獸流血至死。他退開幾步，解開腰帶，用口哨吹著懷舊的小曲，撒了泡尿。

斯考芬獸沉默下來，不再動彈。獵魔人走上前去，小心翼翼地用劍尖撥了撥。確定它死透了，他才抓住怪物的尾巴，將它拎了起來。他抓著斯考芬獸的尾巴根部，提到齊腰的高度：鋒利的鳥喙碰到地面，它的翼展才剛過四英尺。

“你還真輕。”傑洛特晃了晃重量還不及肥火雞的怪物，“幸好我的報酬不按重量算。”

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“哇哦！”列那·德·波伊斯-菲涅斯吹了聲口哨。傑洛特知道，對他來說，這就代表最大程度的驚訝和欽佩了。“我還是頭一次親眼見到這東西。我敢用榮譽起誓，這是貨真價實的怪物。它就是可怕的石化蜥蜴嗎？”

“不。”傑洛特將怪物提高一些，好讓騎士看清楚，“不是石化蜥蜴。它是石化雞蛇。”

“有什麽區別？”

“本質上的區別。眾所周知，石化蜥蜴是爬行動物。而石化雞蛇又名斯考芬獸，屬於翼龍目——也就是說，半是爬行動物，半是鳥類。它是對應亞綱中唯一的代表生物，科學家們稱其為‘爬行鳥獸’，而經過長時間的爭論之後……”

“這兩種怪物中，”列那·德·波伊斯-菲涅斯插嘴道，他顯然對科學家的爭論毫無興趣，“哪種能用目光把人變成石頭？”

“都不能。那只是傳說而已。”

“那人幹嗎害怕它們？這東西也不大。它有那麽危險嗎？”

“這東西，”傑洛特晃晃死掉的怪物，“喜歡從人身後發起襲擊，且會精準無誤地攻向椎骨之間、主動脈或左腎下方。通常來說，只要一刺，它的鳥喙就能要了你的命。至於石化蜥蜴，無論被它咬到哪兒，你都會一命嗚呼：因為它的毒性是所有已知毒素裏最強的，那是一種能迅速取人性命的神經毒素。”

“呵……那你告訴我，這兩種怪物，哪種能用鏡子殺死？”

“哪種都行。只要用鏡子砸它們的腦袋，用力還要足夠猛。”

列那·德·波伊斯-菲涅斯大笑起來。傑洛特卻沒笑。凱爾·莫罕有位導師經常講石化蜥蜴和鏡子的笑話，就像講處女跟獨角獸的笑話一樣。另外還有個很蠢的故事，講凱爾·莫罕有個年輕獵魔人跟人打賭，說自己能跟龍握手。

這時他才微笑起來。真是美好的回憶。

“我更喜歡你微笑的樣子，”列那仔細打量他，“就像現在這樣。跟去年十月我們在德魯伊森林初遇時不同。那時的你又陰沉又尖刻，像個被人騙了錢的放債人一樣怨恨著全世界。最嚴重的時候，你就像個一整晚都在床上徒勞無功的男人，甚至包括第二天早上。”

“我真是那副樣子？”

“真的。所以說，我更欣賞現在的你，你應該不會意外吧。你變了。”

“這叫工作療法。”傑洛特又晃晃手裏的石化雞蛇，“運動對心理健康確實有好處。為了繼續治療，我們直接談生意吧。這只斯考芬獸能換到的錢比活捉的酬勞還高。它的皮幾乎沒有損壞，你可以把它交給標本師去做填充，賣價千萬別少於兩百金幣。如果你想零賣，記住，它最值錢的羽毛位於尾巴上方，尤其是中間這些。它的羽毛比鵝毛柔軟得多，寫起字來又幹凈又漂亮，而且不易磨損。經驗豐富的抄寫員會為每支筆掏出五枚金幣，絲毫不會猶豫。”