第八章 耿耿漏咽

皇帝冷著臉等皇子們盡數散了，這才忍不住嗤笑起來，莊親王拍著腿歡暢道：“真成！我瞧著比咱們當年強多了，老十四是好樣的，我六歲的時候還在搖床上躺著呢！還有東齊，處變不驚真丈夫，皇子們個個都了得！”

皇帝調侃道：“生在天家就該這樣，你是個異數，自然不能相提並論。”

莊親王悻悻道：“人說打人不打臉，罵人不揭短，您這樣編排我可就不厚道了！話說回來，我走了大半年的，我們家那窩崽子不知道怎麽樣了。”

皇帝只道：“好好的，和諸皇子一塊兒在宗學裏讀書，三通四史頭頭是道。就是老大東贊叫人頭疼，你怎麽養出了這麽個學究？八股文章能把人憋死！上回朕去上書房瞧他們做學問，大師傅把各人寫的時文敬獻上來，讀到他那篇，害朕頭暈了半天。”

莊親王一聽大感意外，觍臉笑道：“哎喲，真是咱們家祖墳上冒青煙了！這可是稀缺玩意兒，我還當我養出來的盡是遛鳥養蟈蟈的敗家子呢，竟能出這麽個寶貝，真不容易！”

皇帝聽了太陽穴突突地跳，這是個什麽爹啊？想得倒挺開的！兒子怯勺，老子全不當一回事兒，還在邊上拍手拍腳地叫好，幾輩子也沒聽說過這樣的事兒！

莊親王撓了撓頭皮，“才剛都進來過了，我怎麽沒看見太子？”

皇帝稍遲疑了一下才道：“這趟沒叫他隨扈，朝中還有些事物要處理，朕留他主持大局，也好多歷練歷練。”

皇帝嘴上應付，心裏是有苦說不出，他真想找個人把肚子裏的苦水倒一倒，可這麽跌份兒的麻煩事，就是莊王爺再離經叛道：恐怕也要咂著嘴嘆上一嘆。皇帝打小就是個九曲十八彎的脾氣，他想幹什麽，總要斟酌再三才放手幹，開了弓就沒有回頭的箭，他只往前看，一條道走到黑。可這回他沒了主意，廟堂之上，臣工們面前，他照舊運籌帷幄，一個人時候就不成了，油鍋裏煎熬似的。

他看了莊親王一眼，這是他親弟弟，多好的傾訴對象啊！要是讓他出點子，他肯定有轍來應付……皇帝猶豫了會子，又掙紮上了。為君之人謹言慎行，他向來是一板一眼的，這話怎麽出口呢？就算撇開太子不說，錦書的身份是明擺著的，有幾個人能贊成他這種不要命的想法？

莊王爺是聰明人，他常說自己天生就是做臣子的料，什麽忠貞不貳，公正為要，那都是後話。按著他的理解來說，為臣之道：瞧主子眼色，刮什麽風掌什麽舵，那才是實打實的門道！萬歲爺幾次欲言又止，八成是遇著了不一般的煩心事了，既然憋了半天都沒吐出一個字來，可見肯定是根斷在肉裏的刺，他沒想好怎麽說，自己就不能追問，畢竟那是皇帝，天威難測，平日裏怎麽隨便都好，到了要緊的時候規矩還是要守的。於是他抿著嘴低下了頭，很恭敬的等著那邊主動找他排憂解悶。

皇帝倚著灰鼠椅搭，不時朝下首看，隔了半晌問：“朕囑咐你的事，你辦得可有頭緒？”

莊親王起身揖手，“臣弟正要回萬歲爺這事兒呢！端肅貴妃的娘家人換朝的時候都處置了，十四以下的男丁也都發配出去了。要說咱們大理寺，辦事真叫一個牢靠！我打發人查了兩個月，硬是一個漏網的沒找到，不過倒是從沒入賤籍的家奴那裏打探到個消息，據說是往北邊兒去了，到底是哪裏，派出去的哨子還沒傳信回來，恐怕得再等幾天……請萬歲爺放心，臣弟下了命，一旦找著慕容十六，即刻就地正法。”

皇帝搖了搖頭，“別殺，押解回京，朕留著他還有用。”

莊親王怔了怔，雖不知皇帝下達的那個格殺勿論的令怎麽不作數了，但他出於做臣子的本能，不問為什麽，幹幹脆脆“嗻”地一聲領命。

皇帝的手指在桌上篤篤的點，那節奏時重時輕，時急時緩，聲聲敲打得人心發顫。他獨自琢磨，按理說是不該給自己留後患的，既奪了人家的江山，就別指望人家拿你當好人看，自己這麽做也不知道對不對，一門心思全為她了，不圖她感激，就圖自己往後看見她，能稍稍心安理得一點兒。

莊親王那兒受不住了，他沉著嗓子咳嗽起來，沖皇帝道：“大哥哥，您心裏有事不妨和臣弟說說，自個兒憋著不委屈啊？我都替您難受！咱們是一根藤上下來的，您還信不過我嗎？”

委屈之類的話換別人來說那是藐視聖躬，其罪當誅！誰委屈了？誰又敢讓皇帝受委屈？可他現在聽見莊親王這麽說，尤其那句發自肺腑的“大哥哥”，真真是難以言喻的貼心窩子。

皇帝嘴唇翕動了好幾下，悵然一嘆，“三弟啊……”

莊親王垂手侍立著，略哈了哈腰，“臣弟在。”