第七章 萬事一身

神武門上晨鐘隆隆敲響，皇帝儀仗鑾駕整裝，自午門而出向北行進，黃土壅道兩側張起了黃色的圍子，每五步一個親兵戒嚴，千軍萬馬，蹄聲急沓，揚起滾滾煙塵，數十裏的隊伍直朝遠處迤邐而去。

皇後由宮女扶著緩緩下了城門樓子，肩輿停在台階下也不坐，心事重重地沿著宮墻夾道往回走。初寒比個手勢讓人在後頭遠遠跟著，自己快步趕上去，低低呼了聲“主子”。

皇後頭上戴著白玉鑲金的扁方，大團的通花簇擁著，兩側是明黃的箴管配綠松石的穗子，日頭低下一晃，滿目的富貴逼人，那是國母才有的尊崇。

可她卻失魂落魄的，初寒叫了聲才回過神，轉臉看她，“什麽事？”

初寒說：“萬歲爺走了。”

皇後茫然重復了一遍，“嗯，萬歲爺走了。”

初寒有些著急，想是那天皇帝來慈寧宮說了通炸廟的話，又急赤白臉的砍了鴿子劉的腦袋，這下真把皇後給鎮住了，情急之下便說：“主子，萬歲爺走了，不在宮裏了，錦書這會兒落了單，還不頒懿旨嗎？”

皇後積糊起來，“往哪兒頒啊！你不明白萬歲爺的意思嗎？明擺著不讓動手！都成了這樣了，還讓我怎麽辦啊！太後那兒也不吭氣兒，到了這褃節上反倒沒了主意。她是怕萬歲爺和她翻臉，我要是死梗脖子，回頭準得鬧饑荒。”

這事兒辦得！看來是沒法子了，只好先撂了手再說。初寒安慰道：“主子您也別上火，總有捏著把柄的時候，到那會兒再往狠了治就成了，不急在這一時。您上頭還有太皇太後和皇太後呢，焉知她們不比您著急？別說錦書不過是個宮女，就算是晉了位份，當了小主，您要拿捏她還不是分分鐘的事兒！”

皇後拉下別在蝴蝶扣上的帕子掖了掖鼻子，囑咐道：“是這理兒，先放一放吧，眼下有更要緊的事。今天有一批到了年紀的宮女要放出去，你傳話給金迎福，讓他打發人上順貞門和神武門上說一聲，要一個個仔細的查，但凡沒有內務府記档的東西，誰要是膽敢私自挾帶出去，一經查出就治重罪，先關進北五所去，說不出來路的就按偷盜論處，削籍還是杖斃，叫慎刑司看著辦。”

初寒道嗻，又說：“主子，通主子的產期就在這兩天，聽說要叫娘家往宮裏帶產婆子，昨兒使了人來問，說討主子一個示下，我推說主子正禮佛，沒把人往裏帶。”

皇後拉著臉說：“什麽時候開過這先例了？宮裏這麽多的禦醫和穩婆，竟沒有一個伺候得了她？龍子龍孫固然尊貴，規矩還是要的，什麽亂七八糟的人都往內廷帶，那也忒不像話了。那兒要是再來問，你就說我說的，不成！”

“可太子妃的人選不是定了端郡王家的縣主嗎？”初寒道，“咱們太不通人情怕不好。”

皇後冷聲道：“那怎麽？我還得嘿嘍兒著她？能配太子是他們的造化，咱們不是普通人家，結了親他們還是奴才！再說人是看了，萬歲爺沒賜婚，什麽都是空的。我瞧這意思恐怕是要等選秀女呢，最後到底指派誰家真說不準。”稍平了思緒，想想一點兒不通融倒顯得自己心眼窄，於是不情不願地放話，“念在她是頭一胎，準端郡王夫人和他們家老誥命進宮來陪著她，就這樣吧！”

宮墻上蹲著的幾只鴿子撲啦啦騰飛出去，皇後擡頭看一眼，瞧見那鴿子又覺得鬧心起來，頹然道：“乏了，回去吧。”

慈寧宮那邊苓子正和太皇太後磕頭道別，一把鼻涕一把眼淚的，“老祖宗，奴才這一出去這輩子就沒有福分再見您了，奴才再給您磕個頭。”邊叩邊道，“奴才家去了也不能忘了老祖宗，奴才托人給老祖宗打個長生牌位，見天的敬香上供奉，企盼老祖宗長命百歲。奴才下輩子托生到老祖宗家裏做只牛，做匹馬，還兢兢業業的伺候老祖宗。”

苓子不同於旁人，打從一進宮就給塔嬤嬤挑中了放到太皇太後身邊，從八仙桌那麽高眼瞅著長成大姑娘，那情分不是一般二般的。太皇太後抹著眼淚說：“好丫頭，咱們緣分到頭了，該撂手就別惦記著，自己好好的，配人要擦亮了眼睛，找個好女婿，一輩子受用不盡。”

苓子抽抽搭搭地伏在地上應，“奴才謹記老祖宗教誨。”

太皇太後上了年紀，怕哭得時候長了傷身子，便賞了東西，揮手道：“成了，你們姐妹們說說體己話吧，我這兒不用伺候了。”

眾人得了令都退出明間兒，聚到配殿外的出廊下相互道別。幾個平素要好的含著淚，慈寧宮裏是不許大哭的，大家只有生生憋著，擼手串，插頭花，臨別道珍重。錦書和她的話頭幾天都說盡了，這會兒只有無語凝噎。