第四章 一簾風絮（第3/18頁）

太皇太後迷迷糊糊喊了聲榮兒，錦書忙爬過去，“老祖宗要什麽，錦書伺候您。”

太皇太後半睜了眼，似乎一時沒反應過來，稍一頓問：“什麽時辰了？”

錦書看那西洋小座鐘，回道：“才剛醜時二刻，時候還早，老祖宗再睡會子吧！”

“水。”太皇太後模糊說了句，自己翻起來靠著床架子坐著，又合上了眼睛。

錦書輕手輕腳往月牙桌前去，從暖壺裏提出小茶吊來。水是溫的，入口正合適，伺候太皇太後喝了，小心問：“老祖宗，還要麽？”

太皇太後搖了搖頭，復躺下，錦書替她掖實了被角，把茶盞收到桌上，重回床頭邊坐著。熬油似的半夜前仰後合，好容易聽到第一聲雞啼，暗盤算著好歹寅正了，再過一會兒就天亮了。

又打了會子盹兒，全京城的雞都開始吊嗓子，一聲接著一聲，此起彼伏。錦書看那西洋鐘上的指針正對著五，已經到了卯時，晨曦映在玻璃窗戶上，天微微地明了。估摸著老祖宗該起身了，便打起了精神直起身子。這一夜沒睡好，只覺眼睛脹痛，眼皮子酸澀得張開了就合不上。不過尚慶幸，這半夜的差總算是當下來了，半點差錯也沒有。

床上有了動靜，錦書把兩層帷幔撩起來掛在銀帳鉤上，對著太皇太後一福，笑道：“老祖宗吉祥，卯時了。”

太皇太後容光煥發，見錦書笑意盈盈，利索又伶俐的樣子，心裏也高興，應道：“起吧。”

錦書亮了燈，一掀窗簾子，給外頭廊廡滴水下的人打暗號，那些人就領著一眾大太監小太監準備請安了。錦書回到床榻前，趴在地下磕頭，高呼個“老祖宗萬壽無疆”，臥房的門臉子打起一邊，門外的人絡繹進來，請安問吉祥，開始有條不紊地忙碌。

春榮暗對她使眼色，讓她回下處歇著去，後面的活由她接手了。錦書抿嘴笑了笑，悄聲退出去。寢宮的門大開了，闔宮上下也解了禁，提著袍子跨出門檻，脖子僵得轉都轉不動。一面揉捏著，順著台階下去，小宮女在月台下面沖她打招呼，一聲“姑姑好”叫得又甜又脆。錦書自嘲地勾起了嘴角，熬了這麽多年，自己也當上了姑姑。雖然這姑姑當得懸乎，很有些朝不保夕，但總算是脫了下三等的行列，尚且值得樂上一樂。

崔貴祥在月台下等她，壓低聲問：“還順利嗎？”

錦書蹲福道：“昨兒一切都好，順順當當的。老祖宗呼吸勻停，也不咳嗽，半夜只喝了一盞茶，一覺到天亮。”

崔貴祥連連點頭，“這就好，人說萬事開頭難，你這頭開得還不賴。趕緊上聽差房，爐子上有你師傅給你留的粥，喝完了回榻榻裏去吧，著緊點兒還能睡上三個時辰。”

錦書應了，打著飄地往配殿裏趕。真虧了苓子心裏有她，桌上擺著個倒扣的碗，下面是個豆腐皮包子，包子疊加在大紅洋漆小菜碟上，菜碟裏裝著十幾片法制紫姜，是苓子特地另撥了留給她的。錦書看著這些東西，心裏說不出的什麽味道。慈寧宮裏這些人都不壞，他們常說進了同一個宮門就是一窩的，不論是誰，只要在一起當差就要相互照應，因此對她極和煦。也或許是可憐她，向來厲害出了名的總管太監崔貴祥待她也和風細雨的，她的日子就好過了許多。試想要是有人天天對你吹胡子瞪眼，那又是怎樣的難耐壓抑呢？

配殿裏做粗使的小宮女眼明手快，見她往爐子前盛飯，忙接過大勺和碗，笑著道：“姑姑快坐著，吩咐一聲就是了，哪裏用得上自己動手。”

另一個垂著手道：“姑姑有什麽衣裳要漿洗的，回頭我上姑姑榻榻裏取去。榮姑姑說了，錦姑姑忙，不叫姑姑自己洗衣裳。”

這就是做姑姑的份兒了，小宮女們不過十二三歲，知道眼前這位是侍寢的，該奉承的奉承，該拍馬的拍馬，一點也不含糊。錦書依稀想起了自己像她們這麽大的時候在永巷裏受的苦，掖庭裏的那口井不像別處的，別的井天越冷水越暖和，那口井的水不論春夏總是冰得刺骨。隆冬臘月裏，井水結了冰，吊桶好不容易敲開冰面，回頭一看，衣裳堆得比山還高。那麽多啊，從早洗到晚，凍得手指頭沒了知覺。沒法子就放在懷裏焐，等焐得能動了再洗。手上的皮在搓衣板上來回地蹭，掉了一層又一層，一沾胰子就鉆心的疼。凍瘡腫得像饅頭，一旦破了就潰爛，沒有藥可擦，還要整天泡在冷水裏。這樣的日子是怎麽熬過來的都想不起來了，或者也是不願意想，想起來就是大把的眼淚。

“姑姑。”小宮女看見她發愣便招呼她，“快吃吧，沒的涼了。”

錦書回過神來，捧著粳米粥焐了會兒，就著紫姜草草打發了，身上暖和了些。這時天也亮透了，雨淅淅瀝瀝還在下，拿了把傘正要回西三所，後面大梅趕了上來，把個油紙包往她手裏一塞，笑道：“你這丫頭有口福，給你樣好吃食，淮南灣出的糟鵪鶉。我這兩天吃不得鹹，白便宜你了。”