第五章 惆悵此情

太皇太後丟了貓，正坐臥不寧著，也沒了興致搭皇太後和皇後的話茬子，只懨懨地歪在南炕的條褥上，怎麽逗都不樂，一副心事重重的樣子。屋裏的妃嬪們相視而笑，暗道越是上了年紀越是心思重，一刻鐘之內差人回慈寧宮看了三次，唯恐貓回來了，找不見人又跑了，再三吩咐塔嬤嬤打發人各處去尋。眾人因著老太太怏怏不樂，總存著三分顧忌，也不敢敞開了說笑，個個加著小心，滿室的爭奇鬥艷，卻是寂寂無聲。

太皇太後嘆了一聲，她們哪裏知道，她不單是操心大白，還有那個錦書！找貓找了兩個時辰，竟是找到天上去了不成！她心裏嗵嗵地跳，好像是要出什麽事了。尋個理由使了人上乾清宮面見皇帝去，李總管說皇帝午膳時接了膳牌子，是軍機處的人因北方的戰事面聖，皇帝看了折子之後就頭痛起來，傳太醫診過脈，吃了一劑藥就歇著了，正是沉沉好夢的時候，打攪不得。塔嬤嬤不敢擅闖，沒法子再打探，不知真假。

太子那裏也去瞧過了，只說老祖宗念著太子的課業，打發人去問問的。春榮回來說太子正在上書房搖頭晃腦的和師傅論《大學》呢，好好的，哪兒都沒去。

這下兩頭落了空，一個大活人就像蒸發了似的，莫名其妙地沒了。沒了倒不打緊，只怕是出了什麽幺蛾子，偌大的皇宮內院，哪裏生了事都是牽一發動全身的。今兒破五，眾臣工攜了內眷進宮來，要是大肆聲張了恐遭人詬病，只有派人暗中打探，卻是半點消息皆無。

太皇太後又一聲長嘆，屋裏的人，連同皇太後在內齊齊一凜。皇太後寬慰道：“額涅別急，等大宴散了咱們再加派人去找，只要還在宮裏，總能找回來的。”

太皇太後撫著額，搖頭道：“不中用，都翻了個底朝天了，還上哪裏去尋才好？這貓機靈，知道你找它，它自然躲著你。”說著看這一屋子人巴巴地幹坐著，方想起來早就該放的恩典，“瞧瞧我，真是糊塗了，叫你們陪我在這兒傻坐！快去和家裏人說話兒去吧，一年到頭也難得見，趁著今兒好日子，有苦有樂都和家裏人說道說道。媽媽嫂子的，要是嫌人多，樂意帶回自己屋裏的也成，都去吧！”

眾人早就盼得脖子都長了，老佛爺一發話，紛紛站起來行禮告退，只剩下太後、皇後，還有幾個娘家父兄不在朝裏做官的貴嬪貴人。叫人琢磨不透的是通嬪和承乾宮惠妃，家裏人明明在梢間裏候著，卻不忙見面，還坐在原位上篤悠悠的品茶。

景陽宮梅貴嬪憨直，問道：“你們二位這是怎麽？貴戚等著通傳呢，怎麽還在這兒？”

通嬪笑吟吟道：“這話真真是怪，只許你在老祖宗跟前盡孝，就不許咱們多陪陪老祖宗？”

一個院裏的瑞常在悄悄拉梅嬪的袖子。這人真是沒心眼！眼下太子妃之位正是虛位以待，眾臣工的家眷之中，唯通嬪的叔伯侄女和惠妃的娘家外甥女是大熱人選。這要緊的時候，會親有的是機會，太子妃的位置一閃就落到別人頭上去了，這會子不抓緊了，回頭就是悔青了腸子也晚了。大家心照不宣地靜等著，也就她後知後覺。

梅貴嬪回過味來，忙笑著打圓場，“瞧你說的，我不過順嘴一問罷了。不去好，不去咱們在一塊兒才熱鬧。”

“正是這個話！橫豎都在京裏，什麽時候想見了就討皇後娘娘一個恩典，傳到宮裏來閑磨牙，一塊兒吃個飯，多好！”永和宮的多貴人勉強笑了笑，“不像咱們，老子娘都在外省，要見上一面難如登天。”

惠妃喲的一聲，嘖嘖道：“老祖宗您聽聽，六宮裏頭最得寵的都在這兒訴苦，咱們可怎麽辦啊！”

多貴人連翻了三夜的綠頭牌，這件事誰不知道？多少人眼紅得要出血！萬歲爺向來一碗水端平，這樣的恩寵前所未有，怎麽不招人妒恨。只不過聖眷再隆重也只三夜罷了，現在還不是一樣。那時多貴人何等的風光，走路恨不得把腳踢到別人鼻子低下去。如今打回了原形倒生出這樣的感慨，幾個妃嬪訕訕笑起來。人說須將有時思無時，早知道萬歲爺的熱情維持不了幾天，當初就不該那麽得瑟。靠著年輕貌美想拴住男人，有幾個能長久的。失了恩寵就想老子娘了，到底還是親爹親娘好，比男人靠得住。男人妻妾一多就顧不周全了，何況這男人心裏裝的不是風花雪月，裝的是整個大英江山。三百六十五天有半數的時間是“叫去”，不招任何人侍寢，大家一樣獨守空房，倒也痛快。

“行啦，家裏人沒在京裏有什麽，不是還有太皇太後和皇太後嗎！再不夠……”離多貴人最近的禧嬪親親熱熱地攬了她的肩，“還有一眾姊妹，咱們疼你。”