第七十八章

時節已悄然入秋，桂香馥郁四溢。

霍宅花園的涼亭外，有風搖動桂樹枝葉，一時間桂子紛紛如雨，在夕陽裏爭相墜落。

霍奉卿領著田嶽，二人並肩踏過漸被落桂覆蓋的碎石小徑，入涼亭內落座。

家仆已在涼亭中擺好茶，石凳上也鋪了錦墊。二人相對落座，飲茶敘話。

田嶽以盞蓋輕撇茶葉浮沫，唇角牽起淡淡笑弧：“下官今日冒昧登門，霍大人看起來似乎並不意外？”

霍奉卿面上神情疏淡平靜，半點波瀾也無：“正相反，甚是意外。”

雖說二人眼下同是原州府官員，但田嶽任職的錢糧署歸州丞府直接管轄，認真論起來，霍奉卿只是他名義上的上官。素日裏除了“旬會合議”時，兩人連單獨照面的機會都不多。

而若要論私交，那就更談不上了。

田嶽雖也曾在鄴城庠學就讀過，但他稍長著幾歲，求學時代與霍奉卿是八竿子打不著的。

在公在私的關系都不親近，田嶽今日代替一眾同僚登門探望稱病告假的霍奉卿，就著實顯得突兀怪異。

但霍奉卿並不急於深究田嶽的來意，虛應敷衍後，從容擡手，示意他用茶。“小田大人，請。”

田嶽端起茶盞，頷首致謝，執著地將話題扯回方才：“雖霍大人口稱意外，但我總覺得你早就料到我會來。畢竟州府有傳言，霍大人穎慧洞達，既敏於察又精於算，總能準確預判對手的下一步。”

他接連兩次開口都別有深意，明顯在遞話頭。

奈何霍奉卿偏不順他的路子走，佯裝不知地半垂眼簾，悠然淺啜香茗。“傳言嘛，三人成虎是常有的。霍某年稚歷淺，勉強算有幾分小聰明，但也萬萬沒到能掐會算的地步。”

他放下茶盞，擡眸向田嶽看去：“況且，霍某私以為，小田大人並不是我的對手。”

田嶽話裏有話，霍奉卿的回應也是九曲十八彎。

粗聽此言，狂妄之感撲面而來，好像他是在輕蔑嘲諷田嶽不足為懼，算不上對手。

可若換個角度細品深意，又仿佛可以理解為，霍奉卿並不覺得田嶽會成為自己的對手。

原本是田嶽主動出擊，可這番機鋒來回後，霍奉卿反客為主，將田嶽套進了他的路數裏。

田嶽一時吃不準霍奉卿到底是哪個意思，便未再冒進，斂神笑笑，不著痕跡地回到“登門探病的同僚姿態”。

閑敘間，田嶽便又說起那樁關於霍奉卿與雲知意的荒謬笑談。

“……常大人倒也無惡意，左不過就是閑的沒事，胡亂打趣。畢竟霍大人昨日上望瀅山找雲大人講和，今日便稱病告假，實在過於湊巧，難免惹人揣測。”

霍奉卿抿茶頷首，狀似隨口發問：“哪個常大人？織造署常桂洲還是工務署常盈？”

“工務署常盈大人，”田嶽頗有深意地以余光瞥他，“雲大人今日尋她去談了與淮南、慶州聯合疏浚瀅江的事。”

“原來如此。”霍奉卿單手舉著茶盞抵在唇邊，眼簾半垂，盯著石桌面，唇畔挽笑。

——

別看常盈的官銜只是個不高不低的工務令，卻是原州兩府之中比較典型的一類人。

這類人圓滑老辣，能於瞬息之間權衡利弊，萬事自保為先。

但他們可以穩坐實權職位十幾年，絕不是靠運氣，本身能力並不差，總能四平八穩完成上官交付的任務，並非屍位素餐之輩。只是他們通常不會主動出頭做事，所以政績平平。

在原州官場，常盈這類人過往都看田嶺臉色行事，田嶺偶爾也會投桃報李，從指縫中漏些小利給他們。

因此他們在明面上算是田黨，也在或主動或被動地助力田嶺鏟除異己、穩固民望與權力。

但他們內心不一定完全認同田嶺的所作所為。

這種人與田氏的利益關聯不至於根深蒂固，至少沒到“一損俱損”的地步，絕不會為田氏奮不顧身。

之所以安於田嶺門下多年，只不過是沒有更好的選擇罷了。

一旦州府出現有比田嶺更值得追隨的上官，這類人要改弦更張是很容易的。

這兩年霍奉卿與田嶺鬥得如火如荼，有些本該正常推進的事務因為利益博弈而被擱置或折中執行，像常盈這類人雖嘴上不多說，心中卻都有所評判。

從他們的角度來看，霍奉卿骨子裏不過是年輕一號的田嶺，他們對田嶺尚且不能完全認同，當然不會輕易改投霍奉卿這門庭。

可是，雲知意出現了。

背靠高門，年少得志，卻不見傲慢輕狂，也不圖名奪利，在黨爭亂象中兩邊不沾，踏踏實實低頭做事。

從不參與拉幫結派，也不因利抱團，用人不誅心、不唯其立場偏向，只考量對方是否能勝任。

但凡有心作為又有能力者，時機到了自會被她重用，完全不必費心對她阿諛逢迎，更不必擔心該如何給她回報。