第一部 2（第3/12頁）

好了，學完屈膝禮，他又叫我記我的生平故事。然後，他就開始考我，要我站在他面前反復背誦，像在神父面前背誦教義的小孩一樣。

“開始，”他說，“你叫什麽名字？”

“蘇珊？”

“‘蘇珊’，然後呢？”

“蘇珊·程德？”

“要說‘我叫蘇珊，先生’，你必須記住，在布萊爾，我不是紳士。我是理查德·裏弗斯，你一定要管我叫先生，也要管李先生叫先生。那位小姐你一定要管她叫小姐、李小姐或者莫德小姐，這個你聽她的吩咐。我們會叫你蘇珊。”他皺了皺眉，“但是，別叫蘇珊·程德了，這樣的話要是出點事他們能追查到蘭特街來，我們得給你另外想個姓——”

“瓦倫丁。”我立刻說。怎麽說呢？那時我才十七歲，春心萌動啊。紳士聽了，噘起了嘴。

“很好，”他說，“要是你是去登台演出的話。”

“我認識的好幾個姑娘叫這名字！”我說。

“真的有，”丹蒂說，“弗羅伊·瓦倫丁，還有她的兩個妹妹，但是，哎，我真討厭她們姐妹幾個！你還是別叫她們那個名字吧，蘇。”

我咬著手指頭，“也許不要吧。”

“肯定不要。”紳士說，“這種花哨名字會壞事的。這可是生死攸關的事。我們要的是一個平淡無奇的名字，而不是引人注意的名字。我們要一個——”他想了一會兒——“難以追查的名字，但是又要易記……布朗1，剛好配你的裙子，或者——對啊，幹嗎不用這個，就用這個，史密斯2，蘇珊·史密斯。”他笑起來，“你確實是去做匠人的，我的意思是，這種。”

他垂下手，手心向上，曲起中指；這個手勢，他用這手勢表示的字——指匠——在我們波鎮就是小偷的暗稱。我們又大笑起來。

最後，他一陣咳嗽，抹了抹眼睛。“天哪，真好笑。”他說，“好了，我們說到哪兒了？對了，你再說一遍，你叫什麽名字？”

我說了，而且在後面加上了“先生”。

“很好。你家住哪裏？”

“我家住倫敦，先生。”我說，“我媽死了，我跟我老姨媽住，就是你小時候給你做保姆的那個女人，先生。”

他點點頭，“細節記得不錯，但是說話的方式不太對，我知道薩克斯比大娘帶出來的人不會差，你能做得更好，這可不是在街上賣紫羅蘭。來，再來一遍。”

我拉長了臉，但還是用心地再來了一遍。

“就是您小時候曾經當您保姆的那位女士，先生。”

“有進步，有進步。在這之前，你是做什麽生計的呢？”

“我在梅菲爾，在一位仁慈的女士家做事，她最近結婚了，要去印度。她會在當地找一個女傭，就不需要我了。”

“哦，天哪，你真可憐，蘇。”

“是呀，先生。”

“李小姐雇你來布萊爾，你心懷感激吧？”

“哦，先生，感激算個啥！”

“又在賣紫羅蘭了！”他搖著手，“算了，這樣就行了。但你別直勾勾盯著我看行嗎？你可以看著我的鞋。對，就是這樣。現在你來告訴我，這很重要的，你告訴我，伺候新的女主人，你的具體職責是什麽？”

“我必須在早晨叫醒她，”我說，“為她倒茶。我要為她梳洗，穿衣。我要把她的珠寶首飾收拾整齊，不偷東西。她想散步我就陪她去散步，她想坐下我就陪她坐著。我要隨時替她帶著扇子，以防她熱著；幫她帶著外套，以防她涼著；帶著她的古龍水，以防她頭疼；帶著她的嗅鹽，以防她感覺不適。她上繪畫課時我要做她的陪侍，她臉紅時我要當沒看見。”

“非常好！現在說說你的品行？”

“誠實清白。”

“你這次去的目的是？說的是只有我們兩人知道的那個。”

“讓她愛上你，為了你離開她舅舅。她會讓你發財，然後你，裏弗斯先生，也會讓我發財。”

我提起裙子，對他行了一個完美的屈膝禮，目光一直盯著他的腳尖。

丹蒂為我鼓掌。薩克斯比大娘搓著手說：

“三千鎊啊，蘇。哦，老天爺！丹蒂，給我遞個孩子過來，我手裏得有個東西捏一捏。”

紳士走到一邊點了支煙。“還不錯，”他說，“還真不錯。我覺得再稍微端莊點兒就行了。待會兒我們再練練。”

“待會兒？”我說，“哎，紳士，你還沒訓練完啊？李小姐要是收我當貼身女仆是給你面子，她管我端不端莊啊？”

“她也許不會管，”他回答說，“我們就算把查理·瓦格系條圍裙送給她，她也許都不會多想。但是，你要騙的可不止她一個，還有她舅舅那老家夥，除他之外，還有宅子裏的全體仆人。”

“全體仆人？”我說。這我可沒想過。