第十二章 金刀李四海（中）（第4/10頁）

前文書正說到孟員外打龐家出來，用攢下的錢買了一堆吃食，緊趕慢趕往家走，一路回到楊柳青。到了住處一看，不由得大吃一驚，怎麽回事兒呢？此前被燒毀的宅院竟又蓋了回來，前邊的店鋪，後邊的宅子，一間不缺、半間不少，蓋得磨磚對縫、碧瓦朱檐，比原先的還氣派，心說：這是誰呀？房子雖然燒了，可這地還是我們家的，怎麽連個招呼都不打就在我這兒蓋房？哪有這麽欺負人的？難不成老婆孩子日子過不下去了，把地給賣了？那也得跟我這當家的說一聲啊！

孟員外心中惱火，越想越生氣，正待上前砸門，大門左右一分，走出來一位夫人，穿戴光鮮齊整，手端一個臉盆，看意思是要倒水。孟員外定睛一看，來者不是別人，正是他的夫人，這位孟大奶奶！當時眉毛都立起來了，一股子邪火直撞腦門子，心說：我這才走了多長時間，這家占了我的地不說，怎麽連我媳婦兒都收了房？騎在脖子上拉屎也得有個分寸，拉幹的我扒拉下去，拉稀的我找塊布擦擦，這可明擺著是騎在我脖子上拉痢疾，欺負我還得往死裏惡心我，當真是欺人太甚！念及此處，火往上撞，立即沖上前去，一把將媳婦兒的手腕子攥住了，惡狠狠地問道：“我這三個多月沒回家，你居然不守婦道靠了人兒，你吃不了苦罪倒也罷了，我那老娘和孩兒讓你們趕去了哪裏？你倒給我說說，究竟是哪一家這麽欺負我？”

孟大奶奶見當家的回來了，當真又驚又喜，反問道：“你在這兒胡言亂語什麽？這不是咱自己家嗎？”

孟員外莫名其妙：“是我瘋了還是你瘋了？咱們家分明被一把大火燒成了白地，連買賣帶宅院全沒了，全家老小擠在破瓦寒窯當中，吃不上喝不上，我才進城找龐三爺借錢，這一去三個月，又不曾讓人給你帶錢回來，何以又起了一座宅子？還說這是我家？”

書中代言，這是怎麽回事兒呢？原來這位龐元慶龐三爺，真乃交朋友的典範，早聽說孟員外家遭不幸，也知道他去找以前的狐朋狗友借錢翻身，可是沒一個人借給他。當初怎麽吃怎麽喝，好得都跟一個人似的，等孟員外遭了難再找這些人，卻是四處碰壁，都拿他當作瘟神一般來躲，還有直接把他打出去的。心下也自感嘆，尋思如何拉他一把，這天孟員外一上門，他就知道是借錢來的。

龐三爺心裏明白，堂堂五尺高的漢子，找人借錢張不開嘴啊！他不願意讓朋友為這個難，想了個萬全之策，顧及了孟員外的面子，還得幫他這個忙。吩咐手底下人好吃好喝招待著，每天給孟員外一兩銀子把他穩住了，自己帶人到楊柳青幫孟員外家再建新宅，原來什麽樣還蓋成什麽樣，只許更好不許湊合，又花錢將之前的買賣恢復起來，連掌櫃的帶小夥計原班人馬都招齊了，告訴孟夫人這些錢是孟員外早先存在他那兒的，這些年就算入了股，如今買賣賺了錢，理應連本帶息還回來。

孟大爺聽完孟大奶奶一番話，想明白了前因後果，眼淚可就止不住了。走投無路碰運氣才去找人家借幾個錢度日，沒想到這位龐三爺如此仗義，枉我以前自誇交朋好友，今日才知道什麽叫真朋友，從此也不再和那些狐朋狗友吃吃喝喝，一門兒心思做買賣，一家人和和美美又過上了好日子。

孟員外的買賣越幹越好，富足勝於從前，至於他如何到龐三爺家登門拜謝，如何把錢都還上，那是後話，按下不提。回過頭來再說龐元慶龐三爺，他交的朋友遍天下，可不是只孟員外這麽一位，在天津城裏人稱賽宋江的及時雨，比不了秦瓊秦二爺那也差不到哪兒去，交朋好友、仗義疏財那是出了名的，可要說跟他交情最相好的，還得說是金刀李四海。

龐元慶和李四海是磕了頭的拜把子兄弟，喝過血酒、發過死誓，兩個人好到什麽程度呢？這麽說吧，龐三爺出去買東西，無論買什麽，準是兩份。好比說天時涼了，龐三爺去聚元號買帽子，如果說這樣的帽子店裏只有一頂，掌櫃的絕不往外拿，知道這位爺有一個好朋友，一買準是兩頂，兩人都得有，否則再喜歡也不要。兩個人的這份交情，可以說整個天津衛沒有不知道的，說起來人人欽佩，個個嘆服。

咱們說李四海李四爺，在衙門口當差，穿的是官衣，吃的是官飯。按說在衙門口當差的，都是人家上趕著攀高枝跟他結交，衙中有人好辦事，指不定什麽時候有個用著用不著的，少不了找他行個方便，哪怕一時間用不上，能和穿官衣的交朋友也有面子。唯獨李四爺例外，他這份差事交不了朋友。您別看窮有窮朋友、富有富朋友，這交朋友看的是人品、對的是脾氣。秦檜那樣的大奸大惡之人，千人罵萬人恨壞到家了，也還有三兩個好朋友。為什麽說幹李四爺這一行的交不了朋友呢？交朋友跟差事有何相幹？這得分什麽差事，世上三百六十行，行行都可以交朋友，而旁人見了李四爺，卻向來敬而遠之，不是覺得這個人不好，而是心生懼怕。因為李四爺是天津衛衙門口兒刑房的頭一把刀，掌刑執法砍人腦袋的劊子手，吃“斷頭飯”的這麽一位。