第十二章 金刀李四海（中）（第3/10頁）

孟員外借酒勁兒睡了個昏天黑地，這一夜無話，轉過天來，睜眼一瞧，我這是在哪兒呢？再往四周一看，屋裏的家居擺設、床上鋪的蓋的都夠講究的。我們家不是燒沒了嗎？如今一家子人擠在破瓦寒窯忍饑挨餓，怎麽會睡到這麽好的地方，難道是我身在夢中不成？一個人坐在床上，腦袋裏昏昏沉沉想了半天，這才記起昨夜喝得大醉，借宿在龐元慶龐三爺家中，心裏這個後悔啊！暗怪自己沒出息，本是想找龐三爺借幾個錢渡過難關，居然酒後失態，醉臥於此。我是吃飽喝足了，家中妻兒老小可還挨餓呢，唉！無論如何，今天我也得跟龐三爺把話說明白了。

孟員外頭昏腦漲地爬起身來，有個家仆打扮的人聽見動靜推門進屋，瞧見孟員外醒了，趕忙端盆打水，伺候他洗臉穿衣。可真夠周到的，這邊給他備了裏外三新的整套衣服，洗漱更衣完畢，早飯也安排好了。孟員外吃早飯的時候問家仆：“這位管家，你們老爺在哪屋？待會兒勞煩替我引個路。”

家仆恭恭敬敬地說：“員外爺，我們家老爺一大早出門了，臨走吩咐小的好好伺候您，他今天怕是趕不回來了。這不，特地給您留了一兩銀子，讓您待悶了就出去遛遛，有什麽事等他回來再說。”

孟員外一聽，那就等吧，吃罷早飯，為了排遣心中煩悶，揣上一兩銀子從龐家出來，這兒瞅瞅那兒逛逛。天津城裏那是多熱鬧，大街小巷人來人往，做買的做賣的應有盡有。孟員外身上有了錢，腰杆兒就硬了，一時得意忘形，連吃帶喝再看看玩意兒，一天下來把這一兩銀子全花了。趕等天色擦黑，街上人越來越少，孟員外開始後悔了，心想：龐三爺今天回來了還好，借來錢我就回家了，萬一他沒回來，或者說不願意借我錢，我身上分文無有，回去怎麽跟夫人交代？本來有這一兩銀子，帶回家也能對付些日子，我怎麽給花了呢？孟員外臊眉耷眼回到龐家，找到那個伺候他的家仆一問，龐元慶還沒回來。他無可奈何，心事重重又住了一宿。

再轉過天來，家仆伺候孟員外吃過早飯，仍是拿出了一兩銀子遞過來，讓他出去散心，隨便吃隨便玩，晚上回來睡覺。書要簡言，此後天天如此，也不知龐三爺出門去談什麽生意了，一直沒顧得上回來，孟員外在這兒幹等，每天住在人家府上，有下人伺候洗漱吃喝，早上給他一兩銀子，讓他出去東遊西逛，不願意出去，就在府上飲酒喝茶，樂意幹什麽幹什麽，底下人不曾有半點怠慢，一晃住了三個多月。孟員外實在等不起了，心裏頭惦記家裏人，又不知龐三爺什麽時候才能回來，什麽時候才能借給他錢，便將每天這一兩銀子花一半留一半兒，攢下這麽十幾兩，心說：我也甭借錢了，眼瞅快過年了，再不回去一家老小只怕全得餓死，有了這十幾兩銀子，帶回家先把年關對付過去，余下的做個小買賣也夠了。於是跟家丁打了個招呼，打龐家出來，直奔楊柳青。

一路上歸心似箭，尋思我這一出門三個多月，心也是夠大的。我在龐家有吃有喝，一天還有一兩銀子的零花錢，天津城逛了幾個遍，也不知道家裏過成什麽樣了，越想越是擔心，腳底下攢勁兒，趕緊往家走。別的不說，先買點兒好吃的，糕餅、醬肉裹了一大包，帶回去讓一家老小解解饞。孟大爺緊趕慢趕，來到家門口不看則可，看罷他是大吃了一驚！

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崔老道說到此處，拿眼掃了掃圍著聽書的這些人，一個個瞪著眼豎著耳，聽得聚精會神，腮幫子全被勾上了，就等著聽後邊的結果。崔老道拴上扣子可就不說了，聽書的人們滿臉的詫異，你一言我一語地問崔老道：這孟員外家到底出了什麽事？因何會大吃一驚？是他媳婦兒跟別人過了，還是一家老小全餓死了？

崔老道一看火候到了，知道該要錢了，趕緊抱拳拱手說道：“各位老少爺們兒，後文書問別人不靈，不怕您出去打聽去，整個天津衛只有老道我一個人知道，也有心接著伺候眾位，再給您往下念叨念叨，可無奈家中還有好幾張嘴等著吃飯。昨天就幹瞪眼餓了一天，今天您聽痛快了甩手一走，老道一家還得挨餓。沒別的，有錢您捧個錢場，今天餓不死我，接著給您說書；要說您出來的慌張，忘了帶錢，也不要緊，站腳助威幫個人力，我一樣承您的情。”

一番話說完了，拿出一個小笸籮，聽書的人明白該掏錢了。這會兒腮幫子都被勾起來了，聽了這麽多年書，可還真沒人會說這段兒。咱們之前說過，老天津衛的耳音高，不好糊弄，但是只要你的玩意兒好，那也是毫不吝嗇，肯定捧你。今天崔老道這段《金刀李四海》挺有意思，還沒說到書膽就這麽抓人，真要是往下說，指不定多熱鬧呢！掏幾個錢也值了。當場你給仨我給倆，紛紛往笸籮裏扔銅子兒。崔老道口中連道“辛苦”，一圈轉下來，笸籮裝了小半下，足有這麽四五塊錢，心裏這叫一個痛快。等會兒說完了書，什麽好吃買什麽，回家包餃子撈面，今天就算過年了。崔老道把錢收在懷裏，再次行了個禮，這才書接前文：