第十二章 金刀李四海（中）（第5/10頁）

劊子手這差事可不是誰都能幹的，過去來講，說這個人命犯華蓋，十二分命硬，逮誰克誰的主兒才能做這一行，因為可以壓住死於刀下的亡魂，除此之外就只能為僧為道。另外還有一種說法，不能跟劊子手交朋友，關系再近他也成天琢磨你的脖子，幹這個差事的，甭管跟誰在一起，都讓人家走在前頭，倒不是因為客氣，只為找借機會看這位的脖子，琢磨怎麽下刀。當劊子手的習慣在身邊帶一只猴兒，走到哪兒牽到哪兒，沒事就用手撚猴兒的脖子，找準了關節，殺人之時候便於下刀。

前文書說過，龐元慶龐三爺交朋友不分貴賤，上至達官顯貴，下至販夫走卒，只要聊得上來，投脾氣對胃口的他都願意交。還不認識李四海的時候，他就打心眼兒裏佩服此人。只因龐元慶知道，仗義從來屠狗輩，負心多是讀書人。雖說李四海是當劊子手的，以砍人腦袋吃飯，出紅差殺人的時候如同兇神惡煞，可他殺人跟別人不一樣，行刑時總有另一名差官相助，這個差官喚作“引刀”。死囚跪在法場之上，十個裏邊得有八九個嚇破了膽。引刀的官差懷抱鬼頭大刀站在近前，這柄鬼頭大刀可不一般，大太陽底下一照，明晃晃奪人的二目，寒氣逼人，其實根本沒開刃，它砍不了人，只是讓死囚誤以為砍他的是這個官差，就一直盯著這把刀。李四海趁機行至背後，反手掄刀、手起刀落，使這位死得出其不意，少受點兒罪。因為他光注意眼前這把刀了，正看得頭暈目眩，後邊真正的劊子手就下刀了，沒等明白過來已然人頭落地，這是李四海的仁義之處。

李四海刀法也甚是了得，砍人的時候講究“斷筋留皮”，一刀下去筋骨皆斷，此乃朝廷的王法，唯獨脖子前邊的這層皮不砍斷了，留個囫圇屍首。咱們說來簡單，這可不是一日之功。劊子手行刑之時手起刀落，若想斷筋留皮，力道火候十分不好掌握。您想想脖子上的皮有多薄？稍微使點兒勁就斷了，非得恰到好處，出刀迅速，收刀也得快，這兩下子絕非一朝一夕可以練成。按說這麽使刀是偷手，死囚家裏人得提前給劊子手好處，李四海卻從來不要，人都死了，不忍再讓他身首異處，足見此人心慈。不過遇上為非作歹、打家劫舍、糟蹋女子的，他可從不手軟，給多少錢也沒用，一刀下去人頭能飛出去老遠，說明此人善惡分明。

龐元慶當初久聞李四海仁義，佩服他的所作所為。按照過去的規矩，劊子手出完紅差回來，路過一街兩巷，大小買賣家都會給一份花紅，大買賣多給，小買賣少給，借劊子手身上的殺氣趨吉避兇。只要李四海路過龐家的綢緞莊，龐元慶總是多給，動不動就是三五十兩銀子。李四海自是心存感激，一來二去兩個人交上朋友了，喝了幾次酒，聊了幾回天兒，越說越投脾氣，大有相見恨晚之意，最後一個頭磕在地上，結為八拜之交。

3

劊子手這份差事，其中的講頭可不少。咱就拿過去在北京城殺人來說，明朝的時候殺在東、剮在西，東四殺人、西四剮人；到清朝挪了地方，出宣武門過虎坊橋到菜市口開刀問斬，殺剮都在這個地方。按禮部定下來的規矩，北京的城門用處不同，好比說這阜成門，門上刻著梅花，因“梅”與“煤”同音，這個門就是運煤用的；西直門門洞子上有水波紋，這個門是走水車的，清朝的皇上不喝京城的水，專門有人每天拉著水車從京西玉泉山往宮裏送水，走的正是這個門；宣武門被稱為“死門”，天字號的死刑犯開刀問斬全打這兒出去，囚車行至門下，犯人在囚車之中擡頭觀看，可以瞧見刻在城門洞子下的三個字“後悔遲”，打這兒出去過虎坊橋，意在將犯人送入虎口，最後到菜市口刑場開刀。刑場東面是鶴年堂藥店，每到殺人的時候，掌櫃的和夥計必定走到門前，手裏拿著鐵算盤來回晃動，驅鬼辟煞。刑場西側立有一塊石碑，上寫四個大字“國泰民安”，以此為鎮物，這是在北京。

天津殺人在哪兒呢？老時年間是出天津城西門，有個地方叫小西關，刑場設在這個地方，皆因此地相距掩骨塔最近，砍了頭無人收斂的屍首，均由擡埋隊送入掩骨塔。天津衛最好的皮匠，常年在小西關一帶做買賣，平時走家串戶縫破鞋。到了出紅差的日子，他們往往多有一份進項。好比說有人犯了死罪將要開刀問斬，本家提前來找皮匠，說好了價錢，等人頭落地之後，皮匠負責收斂屍首，再把人頭和屍首縫在一處，讓死人落個全屍，這一份彩錢比縫一百雙鞋都多。不過膽子小的也幹不了，您想想，腦袋瓜子砍下來，一腔子血有多高噴多高，將掉在地上的人頭撿回來，連血帶肉黏黏糊糊縫到一處，一般人受得了嗎？