第六章 （第4/17頁）

這個“小子”年過三十，按照這次戰爭的標準，已經稱得上是老兵了，他根本不曉得自己從艦長的寬宏大量中獲得了多少好處。這時巡洋艦爬上了一個海浪陡斜的側面，艦身傾斜著，然後又鉆進了波谷，他緊握住一根欄杆，才穩住自己。“既然我們已經到了這裏，長官，我們要做些什麽呢？”

“繞島巡航。”

“太棒了，長官。”

“還有就是睜大眼睛，看看有沒有U型潛艇的影子。”

“在這種天氣，我們不大可能在水面附近找到什麽潛艇——就算真的有，不到口水吐得到的距離也不會看得見。”

“今天夜裏——最遲明天，暴風雨就會停了。”艦長開始往煙鬥裏裝煙草。

“你這麽認為嗎？”

“我敢肯定。”

“憑著海上的本能嗎？”

艦長咕噥著說：“不，是天氣預報。”

巡洋艦繞過一個岬角，他們看到一個小海灣，那兒還有個小碼頭。上面，在懸崖頂上，一棟方形的小房子在風雨中屹立著。

艦長指點著說：“我們只要條件允許，就立即派一隊人登陸。”

大副點點頭：“沒什麽兩樣……”

“你說什麽？”

“我得說，每繞島一周，要花我們一小時。”

“那又怎樣？”

“那樣，除非我們特別走運，而且剛好在恰當的時間趕在恰當的地點……”

“否則那艘U型潛艇會浮出海面，接走他的人，再沉下去，我們連個水花都不會看得見。”艦長幫大副把話說完。

“是的。”

艦長用他多年來在海上風浪中練就的那一招點燃了煙鬥。他連吸了幾口，然後噴出滿肺腔的煙。“我們順其自然吧！”他說著，從鼻孔裏噴出煙。

島的東端還有一棟小房子。艦長用望遠鏡觀察著，發現房子那兒有一根大型的無線電天線。“報務員！”他喊道，“看看能不能與那些房子聯絡上。用皇家觀察隊的頻率。”

“是的，長官。”

那棟房子出了視野時，報務員說道：“沒有回答，長官。”

“算了，報務員。”艦長說，“那不重要。”

阿伯丁港海岸警備隊快艇上的水兵們坐在甲板上，一邊玩著半便士一把的“二十一點”，一邊拿高級軍官的低能來開玩笑。

“要牌。”傑克·史密斯說，雖然從名字看不出，他其實是個蘇格蘭人。

“瘦子”艾爾伯特·巴利什是個胖胖的倫敦人，他發給了史密斯一張J。

“我爆了。”史密斯說。

“瘦子”撈過他的賭注，“有一個半便士了，”他裝出疑惑的樣子說，“但願我能活著花掉這筆錢。”

史密斯抹去一個舷窗內壁上的小水珠，向外望著港灣裏上下浮動的船只。“看咱們的船長那副驚慌失措的樣子，”他評論說，“還讓人以為我們要去的是柏林，而不是風暴島呢。”

“你難道不知道嗎？我們是盟軍反攻的尖刀。”“瘦子”翻開自己的牌，是一張十，他又給自己發了張K，說，“我二十一點，給錢吧。”

史密斯說：“這家夥到底是個什麽人——開小差的嗎？那麽，抓他應該是憲兵隊的事，不是我們的事。”

“瘦子”一邊洗牌一邊說道：“讓我來告訴你們他是幹什麽的吧，他是個逃跑的戰俘。”

大家不相信地齊聲嘲笑。

“好吧，你們不信就隨你們的便。等我們抓住他的時候，注意他的口音好了。”他把牌放下，“我問你們：有什麽船會到風暴島去？”

“只有那艘送貨船。”有人回答。

“對啊，他要是開小差的，他只有乘那艘船才能回陸上來。所以，憲兵們只要等查理的定期送貨船到島上去的時候，在這邊等著那個開小差的一下船就抓住他就行了。我們就沒理由坐在這兒，等著天氣一好就起錨，光一般地開出去，除非……”他故弄玄虛地停頓了一下，“除非他另有辦法離開那座島。”

“比如說？”

“一艘U型潛艇。”

“瞎說。”史密斯輕蔑地說。別的人只是哄堂大笑。

“瘦子”又發起牌。這次史密斯贏了，但別人都輸了。“我還贏著一先令多呢，”“瘦子”說，“我想我要退休到德文郡那座漂亮的小別墅去。我們當然抓不到他。”

“那個開小差的？”

“那個戰俘。”

“為什麽？”

“瘦子”拍了拍腦袋：“動動腦筋嘛。風暴一停，我們在這兒，而U型潛艇卻在那座島的海灣水下。這麽說誰先到達到那兒？當然是德國鬼子嘍。”

“那我們還何必白忙這一趟呢？”史密斯說。

“因為發號施令的人沒有你這麽機靈，巴利什。”他又發了一圈牌，“下注吧。你們會看到我是對的。我敢用一賭五的盤口，賭我們會從風暴島空手而歸。有人應賭嗎？一賠十怎麽樣？嗯？”