第14章探向暗黑深處（第4/7頁）

（危、危險……啊……）

把震顫不止的右腳收回的言耶，在這雖處夏季卻寒冷徹骨的地穴中冷汗直流。

（這地方，不能胡亂往前走啊。）

此外肯定還有類似的陷阱——是的，這玩意兒應該視為陷阱吧——毫無疑問。關於岔道的選擇，雖然麻煩，但要是從分岔處向前走幾步，勞神調查一下其間的狀況，也許就夠了。問題在於是否記得住自己走過的路。現在只是二岔路，想象一下三條或以上的岔路出現的情形，就知道太難了。也考慮過使用細麻繩，但因為長度有限，早晚會用完。想刻點標記，可在巖面上刻好像也不容易。

（怎麽辦好？）

他回到分岔點環顧四周，心想越是這種時候就越需要保持鎮靜。於是，僥幸——不，應該說是後知後覺吧——他看到了奇妙的東西。

（這……難不成……）

右側的巖壁上，有一道細小的線呈一字形打橫畫過，高度約在巖壁中部。

慌忙走進右側的支路確認，果然裏面延伸著同樣的線。謹慎起見又回到有陷阱的左路看了看，果然那裏什麽也沒有。

（這線，果然是從碼頭通到洞穴來的那道痕的延續。）

想到這裏，那道痕抵達此穴時高度恰好在隧道的半腰處，以及眼前的線在相同位置畫過這一巧合，也就能理解了。

（要查個明白，就只能沿著線再往前走一點。）

他覺得自己的判斷不會錯，但這裏還是必須慎重對待。

選定右路走了幾步，就又有岔道出現了。確認了線的有無後，發現這次是在左路繼續延伸。留神窺探了一下右側的穴，在燭光照射的範圍內，看不到任何異狀。

（啊，好不容易找到了線路標，所以還是應該向左走吧。）

如果就那樣走進右路掉入陷阱，恐怕一定會追悔莫及。

雖有路標指引，言耶仍小心翼翼地向左穴前進。一直比較直的隧道漸漸彎曲起來，近乎蛇行。他勉強把握著前進的方位，但還是漸漸迷糊起來。沒多久，隨著新的二岔路、然後是三岔路的逐一出現，他已經全然不知自己正走向島的何處了，雖然有那細線指引，沒有選錯該走的路。

很快，他就被一種難以言喻的不安感包圍了。自己究竟在向何方前進？前方會有什麽？就算到了那裏，究竟能否成功轉回——這樣的恐懼和疑慮，接二連三地在腦海中浮現。

（如果把線看丟了，光源也耗盡了……）

在隧道的黑暗中仿徨的自己一定會發狂吧，言耶被自己的想象嚇得一哆嗦。

感覺走了很長的一段距離後，眼前突然開闊起來。不過，因為只有蠟燭照明，所以頃刻之間也不知自己到了何處。勉強能辨識出的是，至少左右兩側的巖壁不復存在了。

（說不定是到了一個小廣場似的空間。）

一直以來的壓迫感消失了，因此產生了這種想法。

言耶吹熄蠟燭，把它收入布筒，拿出鋼筆形小手電筒，打開，照亮了四周。

“什麽，這裏是……”

他嚇得失聲驚呼。

位於鳥坯島地下深處的空曠之所、充斥著黑暗的世界，正向四面八方擴展而去。空間很遼闊，以至於小手電筒的光無法充分照亮每個角落。

發愣的他呆呆佇立了片刻，但沒多久就用鋼筆形小手電筒對洞穴開始了觀察和調查。

結果，他明白了以下事實——地面上林立著鐘乳洞中常見的那種石筍似的塔狀巖，由於不得不在其間穿行，落腳處極其糟糕。左右的開闊空間就像等腰三角形的同角，很快就封閉成了一個銳角。他一路走來的那條隧道的前方，寬闊至極的穴還在延伸，就在穴逐漸狹窄下來的時候，最終卻到了一個橢圓形的空間。亮光只能照射到頂部和左右巖壁交界處的上方少許，包括中心在內幾乎都陷在黑暗之中。而最讓他吃驚的是，廣場的中央地帶有一個可謂天然蓄水池的地底湖，海水在其中翻卷——這一令人難以置信的光景映人了他的眼簾。而且，湖水周圍更有匪夷所思的——

（難不成這是……人用手一個個堆積起來的……）

是的，那裏簡直就像冥河河灘一樣，建立著無數個高低不一的積石塔。

（也許那些積石塔是鵺敷神社的代代巫女出於某些事由秘密埋葬的嬰兒之冢，為了祭祀她們的嬰兒……）

想到這裏的一瞬間，言耶的脊背上躥過一股惡寒。

（這裏本是有過鳥翼風俗的地區，因此巫女們以這種形式祭奠自己的嬰兒絕非不自然，然而……）

他竭力想要冷靜思索，不巧的是，眼前的光景給人的感覺，卻只有可怕與不詳。

昏暗的空洞中，地底湖盛滿著翻卷的海水。積石塔猶如將湖圍住一般，奇形怪狀地聳立著。這樣的組合讓人光看一眼就會覺得雙臂直起雞皮疙瘩、背部似有冷水流淌。景象實在太恐怖了。尤其是那嬰兒冢，仿佛經歷了幾年幾十年甚至幾百年肅然建造而成、累累堆積而起，使得此間彌漫的氣氛著實非比尋常。在未諳世事的時候就夭折的大量幼兒的鬼魂，圍繞在地底湖水的周圍兜兜轉轉，無休止地嬉戲著。一時之間，他甚至產生了這樣的幻視。