第14章探向暗黑深處（第2/7頁）

言耶補充的後話，讓正聲顯出了突然脫力的樣子，然後他臉色嚴峻起來，陷入了短暫的沉思。

“其實我也不太確定。”

“也就是說，對她有一種模糊的疑惑感？”

“嗯……出入神社、從鵺婆大人處打聽各種事，我總覺得她的舉動中透著不自然——昨晚關於八岐大蛇的事也是如此。”

“怎麽講？”

“說不定她是為探察十八年前的事件才來浦的吧？為此才想來參加鳥人之儀吧？我忍不住就會這麽想啊！”

“原來如此。八岐大蛇的傳說、帶有鳥字的地名、八人這一人數、劍這一兇器……她企圖通過指出這些共通點，把這次的事和十八年前的那次聯系起來，把話題引到過去的事件上去——你是這麽想的嗎？”

“因為上島以來，這樣的機會基本沒有。”

“赤黑先生好像也有同樣的疑惑呢。”

“他……”

赤黑曾在碼頭上用意味深長的目光注視瑞子。言耶說出此事後，正聲總算浮現了理解的表情。

“那麽，怎麽辦？”

“讓我再稍微想一想，可以嗎？我想我遲早會直接去問她本人——”

聽到了這種“全都交給我”似的回答後，言耶就讓正聲回集會所，隨即奔赴島的南側。

途中，為謹慎起見，他去看了搭建在集會所西側的工具小屋，過了橋順路上了個廁所，然後又一次調查了辰之助足跡消失的地點，接著，走下了通往沖鳥村的巖石斜面。因為造有石階——顧名思義，就是大致上鑿了鑿巖石造出來的階梯。兩側還有窄窄的坡道，所以雖說是巖場，往下走卻並不覺得辛苦。斜度和北方的巖場比起來，也較為平緩。這樣的話，在這裏和集會所之間來回按理也不會太難走。

走過巖場，在一小段雜草叢生的土道上步行片刻，就到了鳥坯島唯一的海濱。沿著怒濤拍擊的海岸線前進，很快，對沖鳥村這一稱呼而言過分粗陋的小屋群緊貼於斜坡上的光景，就出現在了左側。

“這氛圍，還真像深山裏的鄉土溫泉療養場，而且還夠偏僻……”

言耶嘴裏自然而然地吐出了這樣的感想。

（有人做伴又另當別論，可要一個人在這裏過夜——）

只是想想，就覺得朱音也好赤黑也罷，不管是誰，都不可能潛身在這村莊廢墟中吧。

（不，正是因此，再也沒有比這裏更適合藏身的場所了吧。）

他對如此這般逆向思考的自己嘆一口氣，隨即走進了村莊。

不過，搜索廢村並不那麽困難。因為只要攀登斜坡時留點神，然後看看各間小屋就行了。而且絕大多數人家都只是一室戶，所以連特意進去調查的必要都沒有。

即便如此，不走一圈看看，言耶還是不放心。結果，他走進了所有的小屋，盡心盡力地調查各個角落。然而，這番辛勞卻一無所獲。

他判斷廢村已經沒有要查看的東西了，接下去想要挑戰從村子上方延伸到島東側的廣袤森林。但正如瑞子所言，不能順利進入。如今還是草木十分繁茂的季節，平常又無人出入，所以完全處於人類無法接近的狀態。那感覺固然是令人難以投足，而事實上則根本就是無法踏入一步。

（恐怕十八年前環境並非如此嚴酷。因為當時離村裏無人居住還不到一年呢。）

但如今呈現在言耶眼前的卻是人跡不至的秘境似的地方。

（也不可能潛伏在這裏吧。）

再次眺望了森林和村莊的言耶，心想只能就此回集會所了嗎？就在這時——

（對了……碼頭那裏的，那奇妙的細痕——）

昨天上島時映入眼簾、讓他一直心懷芥蒂的景象，在腦海中浮現了。

（現在的話，所有人都在集會所。）

自說自話地去調查之前，至少應該對正聲說一聲。但他瞬間就斷定這並非上策。恐怕正聲也一定是一無所知吧。但他在目前的精神狀態下，多半會否決對神域之島進行進一步調查的行動。況且顯而易見，迷信程度很深的行道也會反對，會當正聲的幫手。

想到這裏的時候，言耶已經向碼頭邁步了。

沿著崖上穿鑿而過的石階往下走，寸比攀登危險得多。

他忍耐著屢屢升起的畏縮之念，一步一步走下來。總算下到底時，他安心地松了一口氣，但真正的恐怖其實現在才幵始。

首先，朝刻著那道痕的巖場窺探，確認痕的位置。然後在眼前的巖壁上攀登到和那道痕一致的高度，再向巖壁另一側伸出左腳，用腳尖試探那道痕。

幸運的是，他平時就愛穿登山鞋。因為常常在日本各地轉悠，所以在山、谷和崖的斜面，還有河灘等難以下腳的地方行走是家常便飯。

托鞋的福，他終於轉到那個巖場的側面，兩只腳已全部站在了細痕上。