第13章名為鴆的毒鳥

“那可真夠戧啊！”

去拜殿的途中，欽藏用粗魯而又深感不妙似的口吻向言耶搭話。

“是說正聲嗎？”

“啊，也許你忘了，我好歹也是個醫生啊。”

欽藏還是一如既往的譏嘲態度，不過倒也正確指出了正聲的問題。

於是言耶回應道：“最大的沖擊——自然是朱音小姐失蹤了，對吧？”

“嗯，不過呢，如果只有她和赤黑兩人失蹤，正聲還可以從容地想，其實這可能是鵺敷神社的、鳥人之儀的、朱音巫女的一場演出，只是自己不知情罷了。然而連辰之助都消失無蹤的話，事態就發生了突變。因為不管怎麽說，對方都是個膽小至極、真心想從島上逃走的男人啊。”

“確實，只能認為間蠣先生出了什麽匪夷所思的事，對吧？”

“正是。”

順便提一句，早餐之後眾人商議的結果是，言耶和欽藏上島北側，余下三人上島南側進行調查。

其實，最初打算讓氣色不好的正聲獨自留在集會所睡覺，南半部分預定由行道和瑞子負責。但是，瑞子說比起搜索來，她更想看護正聲。這麽一來行道就落單了。即使是行道，也沒有獨自一人在島上轉悠的幹勁吧，所以他希望和言耶他們共同行動。這時正聲說他沒問題——無視勸阻他的瑞子——表示可以參加，於是就這樣分成了兩人和三人的小組。而言耶和欽藏組隊的原因是，只有他倆說想上拜殿調查。

“不過，正聲君其實在間蠣先生失蹤前就開始有點古怪了——從昨晚開始的。”

言耶講述了就寢前的一幕。於是欽藏顯示出沉思的樣子，片刻之後，他問道：

“嗯，那個女學生北代瑞子，你怎麽看？不覺得她有點蹊蹺？”

欽藏向言耶投去意味深長的目光。

“你說正聲君變得古怪起來，有她的原因嗎？誠然他看上去是討厭她。”

“而且，還不是單純的莫名討厭吧？恐怕有什麽……應該有什麽理由。”

“但是，她四天前出現在兜離之浦，出入鵺敷神社也才三天。即使其間發生了什麽，但待人接物一貫態度良好的正聲，對她回避到這種程度，可以說讓人無法理解……”

“是啊，而且問題是她正相反。看起來，她倒是對正聲有好感。”

“果然有這種感覺嗎？”

“但是呢，在兩人的短暫交往中，出現這樣的正反關系也太奇怪了吧？”

“三人的陸續消失，和這有什麽關系嗎？”

“我哪知道那麽多……只是，考慮到我們如今所處的狀況，哪怕解決一個怪問題也好吧。”

“找個時機問問正聲君。”

如此回應的言耶，只是以一種看似漫不經心的態度又問，“對了，下宮先生為什麽想回到浦上來呢？”

“……”

“朱音小姐在這裏——莫非也是理由之一？”

“原來如此，還可以作這樣的解釋啊！”剛被問到時浮現憮然之色的欽藏，聽了之後的話語，露出了苦笑，“當然，朱音小姐是我從前就認識的故人，而且像她那樣既美麗聰慧又富有魅力的女性，我想並不是那麽多。不過呢，在東京居住，也會有很多機會邂逅形形色色的、從另一種意義上說更加了不起的女性，對吧？”

“啊，我嘛……倒是不常回東京，因為基本上都在外地轉。”

“嗯，還真是個怪男人，你啊……好啦，不說了。總之，如果我沒回這裏來，也就不會對朱音小姐心生愛慕了吧。”

“那麽，是從回浦開始，對朱音小姐——”

“是啊。而且，要說不得不回來的原因嘛，就是我在東京工作的醫院工作時在女性問題上出了點岔子。”

“哎……是、是這樣嗎？”

沒想到欽藏會自己作這番剖白的言耶，心中非常焦慮。“沒從辰之助那裏聽說嗎？浦上的年輕人都知道，但那只是誰也不知道詳情的流言。不過，以我老爸為首的那幫老家夥，似乎都深信我是為了繼承浮坪爺爺的事業，特意從東京辭職回來的。”

“結果還是惠及了浦上的人們，不是挺好嗎？”

言耶由衷的話語，讓欽藏誇張地皺起了眉。

“所以和朱音巫女重逢，對我來說實屬僥幸。”

他坦率地承認，只有這件是好事。

“不過，回浦到現在，我也只對你說了這些。”

“因為對外人就無拘無束了，是吧？”

“不，並不只是這個原因。正聲好像挺信賴你的，恐怕他也是不知不覺就著了刀城言耶這家夥的道兒吧，一定是這樣。”

“別把人說得像詐騙犯一樣嘛——”

言耶半開玩笑半抗議似的說，而欽藏只是凝視著他，警戒之態畢露無遺。

（麻煩的人哎……）

言耶在心裏發牢騷時，兩人已經到了階梯廊下端的門口。之後誰也不吭聲，默默地登著階梯，向拜殿的大門進發。