第13章名為鴆的毒鳥（第4/5頁）

反問言耶的欽藏也直視著前方。雖然不知在他眼中映現的究竟是烏雲密布的天空、遙遙可見的兜離之浦，還是眼皮底下的海面——

“實在是很難說。因為無法從現狀來判斷朱名女士和朱音小姐消失的理由和方法是否相同。而城南民俗研究所六人和赤黑先生及間蠣先生的失蹤，也可以這樣認為。”

“那麽，為什麽想聽我的想法？”

“因為我覺得你雖然是浦上的人，卻是個理性主義者。雖然不清楚你本來就這樣還是職業的關系——”

“從前就這樣喲。我離開浦並不是因為想在什麽大醫院當醫生，而是因為非常討厭這個迷信深重的地方。”

然而現在卻不得不返回被自己如此這般舍棄的故鄉，言耶盡量不去想象他的心境。

“正因為是下宮先生，所以我認為你會有自己的想法。”

“要說有嘛確實有，但沒什麽新鮮的。我也認為，在浦上的某些人之間流傳的謠言就是真相吧——朱名巫女和一個男性修行者偷渡去了‘偽滿洲’，僅此而已。”

“換言之，就是她利用了鳥人之儀嗎？”

“至於用什麽方法從拜殿、從鳥坯島脫身——別來問我。因為我也毫無頭緒。”

“關於城南民俗研究所的六人呢？”

“……”

“話說他們來兜離之浦，真的只是偶然嗎？”

“啊，好像是那樣沒錯。雖然有傳言說唐通助教的故鄉是福井，也是個漁夫鎮，可很難認為和那次來訪有什麽關系。嗯，他本人踏上了民俗學的道路，從事的還是其中的漁村調查，作為擇業理由之一，作為背景的要因之一，出身的意義頂多也就能在這些方面看出來吧。”

“原來如此。扼要來說，可以認為他們完全是被卷人其中的啰？如此想來，那六位成年男性遭遇了什麽、消失去了何方——”

“不，其實……對於他們幾個，我有自己的想法。”

“哎？是這樣嗎——”

意外的回答，讓言耶把臉轉向了同伴。但欽藏卻依然凝視著北方。

“你知道所謂的鴆毒嗎？”

他突然說起了不同尋常的話題。

“鴆毒……那是指從世人皆稱毒鳥的鴆身上采下的毒嗎？用鴆羽浸過的酒，稱為鴆酒或鴆，是吧？”

“嗯，真不愧是特意到訪兜離之浦、還好事來參加鳥人之儀的古怪小說家啊！”

“承蒙誇獎——”

也許是感到言耶的回應不無譏諷之意吧，欽藏目光尖銳地怒視言耶。然而當他看到對方滿不在乎的表情時，又似有種一拳打進了棉花堆的感覺。

“嗯，行了。鴆毒嘛，在記述和毒藥的使用及販賣有關的唐代刑罰書《唐律疏議》裏也出現過，在七世紀中葉到八世紀中葉。不過，關於鴆，公元前的各種古籍中就有所提及，而且三世紀末也有捕獲記錄，所以它的存在可以說是從遠古就流傳下來了吧。”

“和孔雀相似，我沒記錯吧？據說嘴赤頸黑，身體五色，腳像鶴。愛吃蝮。在日本的《養老律令》的《賊盜律》中，和毒藥有關的項目裏，應該還是有所觸及的。”

“既然可以解說得如此詳盡，那麽這種毒屢屢用作暗殺手段的傳說，你也知道吧？”

“嗯，在中國流傳著把鴆放入酒、把烏頭【中藥的一種，有毒。】或附子【一種生藥。劇毒，有鎮痛作用。】放入肉的方法。後者就是所謂的鳥兜，你應該知道吧？”

“當然了。不過再想想，鴆、烏頭、鳥兜，凈是些和鳥有牽連的……實在是意味深長啊！”

“這麽說起來，難道鴆毒和鵺敷神社有什麽關聯——”

言耶顯出了難以置信的模樣，話語也含混起來。而欽藏向他緩緩點頭。

“但、但是那種名叫鴆的鳥，本來不是一種幻想之物嗎？不，不管怎麽說也只是傳說中的鳥，不是嗎？現代生物學裏，有毒鳥類的存在並未得到證實。所以鴆應該是空想出來的生物。”

“鳩這種鳥存在與否，即使存在是否又具有毒性，都無關緊要。因為問題在於，傳言說鵺敷神社有鴆毒。”

“哎！真、真的嗎……”

“這樣的傳言在出入神社的宗教人士之間流傳，是無可爭議的事實。鴆毒這種東西本身是否存在倒又另當別論。只是，聽說神社確實有和鴆毒效用相似的毒藥。還聽說宗教人士裏也有一些人，他們的目的就是把這種毒藥搞到手。”

“把這種東西搞到手，究竟想做什麽——”

“和鵺敷神社有關的宗教人士，乍一看會讓人以為盡是些居無定所的乞食坊主【對僧人的一種蔑稱。】啊，在全國四處流浪的座頭什麽的。然而據說，其實有時幕後會有政界和金融界的大人物操控。戰前的話，那就是軍部——”