第14章探向暗黑深處（第5/7頁）

會產生這種感覺，也許是因為石塔中既有塌了的，又有倒著的，也有徹底損壞的。也不知是亙古歲月造成的自然風化所致，還是由於島上的地震頻頻？抑或還有別的理由……總而言之，那混沌無序的情形，讓言耶恐懼不堪。

（話說回來，這地方究竟是……）

其實他想回身就走，但還是勉強留了下來。雖然陷入了難以言喻的戰栗之中，然而同時，他那天生的好奇心又湧上了心頭。

（如果這地方只是用來祭奠巫女們的孩子，未免有點小題大做……）

就算洞窟和空洞是天然的產物，但還是能看出來，有一定程度的人工介入其中。所以裏面必定有什麽原委。

（調查一下湖水周圍看看嗎？）

言耶感覺很不好，但心裏已有覺悟，不能就這樣逃回去吧。

他小心翼翼地留意著腳下，開始順時針行走。這是為了避免絆倒，更是因為擔心把冢毀損。經歷了悠長歲月如今依然健在，偏偏還是嬰兒冢，他由衷地希望它們不要被自己不小心弄倒。

也許是托了這份謹慎的福，他很快就發現了一個掉落在地的奇妙物品。戰戰兢兢撿起來，湊向亮光一看……

（這不是足袋【日式短布襪，大腳趾與其他腳趾間有分叉。一般由木棉布制成。穿草屐、木屐等日本傳統履物時通常要穿上足袋。】嗎——）

雖然腳底已經弄臟，但看得出它本是白色足袋，是左腳用的那只。

（為什麽這種東西會……）

是不是來這裏祭祀嬰兒的巫女之物？雖然他心裏這麽想，卻很難相信巫女會在這種場所脫下足袋。而且還只脫一只。

（而且，還很新！）

剛剛確認了這一點，言耶就差點“啊”一聲叫出聲來。

（難、難不成，是朱音小姐之物……）

如果真是這樣，只有腳底臟、別的部分都比較幹凈的狀態也就能理解了。

（如果還有點別的什麽——）

一時間，言耶忘記了籠罩此地的異樣氣氛，竟露出興奮之色，充滿幹勁地對四周開始了進一步探索。然而，這也沒持續多久。因為沒多久，一種全新的恐怖就在那裏擺開架勢等著他啦。

最初是手搭上那種從地面生出來的石筍狀巖石時，產生的輕微突兀感。是不是摸到了蟲？一看卻什麽也沒有。而且，感觸也不那麽清晰。想著奇怪啊，正要繼續前進，手撐到另一塊巖石上，又有了奇怪的感覺。而且這次還有麻麻的感覺殘留在指尖上。他戰戰兢兢湊到手電筒光下一看，是四五根看起來屬於女性的長頭發……貼在指尖上。

言耶瘋了似的猛甩手指，把頭發抖落。然而從指尖直躥到背脊的震顫感卻無法止息。

（剛才的頭發難道也是朱音小姐的……）

想到此處，這回，他全身立刻起了雞皮疙瘩。

（鎮、鎮、鎮靜——）

他拼命安撫著自己。還什麽都不知道呢，不是嗎？他這樣勸誡自己。

（討厭歸討厭，那些頭發總要再好好調查一次才行吧。）

他冷靜地想著，把手電筒光照向周圍的石筍狀巖石，卻又焦躁不安地懷疑，自己隨時都會發現她那新鮮落地的人頭滾在石塔與冢之間。他的腦海裏盡是浮現這樣的光景，可恥地兩腿發軟，直不起腰。

不過，全賴了這份躊躇，他終於後知後覺地意識到自己把最重要的問題給忽略了。

（等一下，足袋和頭發就算是朱音小姐的，又為什麽會在這裏？）

產生這個疑問的瞬間，他也知道了答案。

（對啊！這空洞上方是拜殿，而地底湖上方一定就是大鳥神的嘴！）

也就是說，眼前的湖水是大鳥神的胃。當然，大鳥神的嘴不會筆直地通到地底湖。考慮到大鳥神之居是在斷崖附近，也就明白這食道一定是大幅傾斜而下的。

他作了判斷，重新用鋼筆形小手電筒向頂部照射。但光線被黑暗完全吞噬，果然是根本投射不到那裏去。

不過，也許是被這突如其來的想法刺激了，幾乎就在同時，言耶悟到了這個空洞的原形是什麽。

（這裏就是大鳥神的體內啊！）

向隧道前方進一步延伸開去的穴是頸，再往前的盡頭之處那橢圓形空間是頭。向左右展開的兩個閉合銳角相當於雙翼。他之前走過的穴，則是長而又長的尾巴。

（朱音小姐說過，大鳥神一共有兩張嘴，而且第二張嘴就長在背上。）

通過這一發現，或曰理解吧，言耶又一次對頭上就是大鳥神之嘴的思路，有了自信——

（但是，這樣一來就意味著朱音小姐被殺害，屍體被大卸八塊，還和衣服一起被扔進了大鳥神之嘴……）

只憑足袋和幾根頭發實在不夠當物證。可如果他沒猜錯的話，毫無疑問絕大部分是被地底湖吞沒了，所以再怎樣也無濟於事啦。