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他們已經向單位裏的一位前任幹員租了一套房子，這位仁兄現在是英國的銀行家，在辛特拉另外還有一套房。老帕爾弗萊已經為他們把這次交易的細節都打點好了。他們不要以官方的姿態出現，以免在事後被人留下把柄。但是年代及地點本身就隱含著特殊的意義。一盞鐵制的燈照亮了拱形的入口處。大理石的石板上盡是密密麻麻的凹痕，用來防止馬兒滑跤。米利都按了門鈴，布拉克靠過來以防意外發生。

“哈！請進。”奈德高興地說，一邊把卷門打開。

“好了！那麽我走了。”米利都說，“太好了！太棒了！”他嘴裏仍然咕嚕個不停，在別人還來不及開口攔住他之前，就跑回車上。就在他這麽做的同時，另一輛車也駛了過去，好像是一個好朋友在一個危險的夜晚看到有人到達他家門口一樣。

有很長一段時間，奈德和巴雷彼此打量著對方，而布拉克站在一旁觀察著他們。這種打量與自己有同樣身高、體型，甚至於同階級的人的動作，也只有英國人會有。即使奈德在外表上是屬於那種不苟言笑、自制、做事極有分寸的典型英國紳士，並且在許多方面都與巴雷截然不同；而巴雷則是個四肢懶散，體型瘦削，一張臉即使在平靜的時刻也似乎決心要在雞蛋裏面挑骨頭。這兩人也的確都有值得對方推崇之處。從一道緊閉的門內，傳來一陣男人的談話聲，但奈德裝作沒有聽到一樣。他引導巴雷走過一個通道，到了圖書室，說：“在這裏。”而布拉克則留在大廳裏。

“你喝了不少酒？”奈德壓低了聲音問道，一邊遞給巴雷一杯冰水。

“我沒喝醉，”巴雷說，“那些綁架我的是什麽人？到底發生了什麽事？”

“我的名字叫奈德，我就言歸正傳吧。就你這超乎尋常的事件而言，沒有什麽電報和危機，他們不是去挾持你。我是英國情報局的人，那些在隔壁房間裏等著你的人也全是。你曾經申請過要加入我們，現在就是你的機會了。”

奈德等巴雷回答，而巴雷卻不吭半聲。奈德和巴雷年紀差不多。二十五年以來，奈德曾經在舉手投足間對他所要網羅的人表露過他的情報人員身份；但這是頭一次，他的客戶既沒講話，也沒眨眼、微笑、後退，甚至連驚訝的表情都沒有。

“我什麽事情都不知道。”巴雷說。

“也許我們會要你找些東西。”

“你自己去找吧！”

“沒有你，我們找不到。這也就是我們會在這兒的原因。”

巴雷走到書架旁邊，擡起頭，歪向一邊，透過他那圓形眼鏡看著架上的書本，一邊喝著他那杯水。

“先前你們說是商務部的人，現在你們又都是間諜了。”他說著。

“你為什麽不打一個電話給大使？”

“他是笨蛋。我在劍橋的時候與他是同學。”他拿下一本線裝書，看著書上的序言。“狗屎！”他帶著輕蔑的眼光說著，“這地方一定很貴，是什麽人的？”

“大使會證明我的話是對的。如果你問他星期四什麽時候可以安排一場高爾夫球，他一定會告訴你要到五點鐘以後。”

“我不玩高爾夫球。”巴雷說著，又拿下另一本書，“我什麽也不玩，我已經玩膩了。”

“除了下棋以外。”奈德提醒他，一邊伸手把電話本子遞給他。巴雷聳了聳肩，撥了電話。聽到大使的聲音後，他發出了一陣皮笑肉不笑，更可以說是不知所以的笑。“是托比嗎？我是巴雷·布萊爾。為了你的肝臟，好不好在星期四找個時間打高爾夫球？”

對方發出一陣不悅的聲音，說只能安排在五點鐘打了。

“五點絕對不行，”巴雷回答道，“那樣，我們會摸黑打球的……這家夥怎麽把電話給掛了？”他一邊抱怨著，一邊搖著聽筒。之後，他就看見奈德的手已按在那電話的聽筒架上。

“我想他不是在開玩笑，他是非常慎重的。”

巴雷又一次陷入了沉思，慢慢地放回聽筒。“非常輕浮和慎重間其實只是一線之隔。”他說。

“那麽，我們何不越過這條線呢？”奈德說。

門後的談話聲已經停止了。巴雷轉動門把，走了進去，奈德跟在後。布拉克待在大廳裏把守著門。從轉播機裏，我們聽到了他們所談的點點滴滴。

如果巴雷對他將面對些什麽感到好奇，我們也同樣如此。這是一場荒唐的遊戲，他腳還沒邁進來，生活就已翻了個底朝天。他慢慢地走了進來。進到房間之後，他走了幾步，就停了下來。他的兩臂分垂兩側，晃呀晃的。此時，奈德已快走到桌邊，一一向他介紹在場的所有男士。

“這位是克萊福，這位是沃爾特，這位是鮑勃。這位是哈瑞。各位，這是巴雷。”