第十八章 重新開局（第2/6頁）

“你有話要說，亨利爵士？”他快速補充道。

“有嗎？……”亨利·梅利維爾爵士咕噥道，“好吧，那兒，聽著！……我一定是在想別的事情了。我只是在想，卡爾·雷格那家夥肯定有好體格。”

響起椅子刮擦地板的聲音。

“最特別的是，他會負隅頑抗到最後一刻。”莫裏斯·博亨同意地點頭說道，“我想，即使那是絞繩的末端①也一樣。”

他惡鬼般的精神高漲著，似乎正鞭策他不要停下來。

桌子某處，傳來了湯勺刮擦盤子的聲音。

“過來，凱特！……你確實要吃點。我推薦這道湯。如果你堅持衣衫不整地來吃飯的話，就得吃些東西保暖。還是說那種元素，你已經具備了？……我們來自美國的這位年輕朋友，似乎……呃……同樣缺乏胃口，從桌上的食物，可以推演出此結論，我可以這樣說嗎？……是啊。但於主人而言，此並非贊譽。當然——啊，我的孩子，你不會認為正跟波吉亞進餐吧？”

“不，先生！……”詹姆斯·本涅特說。他覺得一個小錘子，開始不熟練地敲擊著太陽穴，於是他擡起頭，“與波吉亞在一起，你至少會知道能期待些什麽。”

“不過，當然……”莫裏斯·博亨用規勸的語調說，“當然，美國人的……呃……‘進取心’和創造力，會為各種問題，找出快速解決方法，比如烹飪和戀愛嗎？……你害怕有毒，還是尚未找到給波吉亞下毒的方法？”

“不，先生……”詹姆斯·本涅特說，“我只要蓖麻油。”

“得喝點你自已的湯，莫裏斯伯父。”凱瑟琳勸誘道。她突然往後傾，開始歇斯底裏地大笑起來。

大房間裏回響著一絲微弱的聲音，猶如微風輕拂過燭光，象征著有新人到來。賈維斯·威拉陰沉而諷刺的目光掃過桌子。

“我說，莫裏斯……”他評論說，“我不想打斷，關於湯和毒藥的愉快論理。但是，我們暫時還是理智些好吧？……首先，這些東西聽起來，都不會很愉快……”

賈維斯·威拉停了下來，又顯得陰沉而迷惑，就跟那個下午一樣；現在他好像在詛咒自己，說了一些計劃之外的話。

“我不介意！……”露易絲·卡拉維小姐用細小而清晰的聲音說。她先研究著桌子，然後擡起頭，“我並不打算對自己下毒，你是知道的。我想做的是乘火車回到鎮上，看看父親身體是否安好，而且情緒不是……很沮喪低落。”

他們尚未把約翰·博亨引起的麻煩告訴她，從她清澈的聲音裏，可以聽得出來。但是，詹姆斯·本涅特快速地望向莫裏斯·博亨，想著他會順著露易絲的話——至少一部分——說下去，說出那雙撲閃的灰色眼睛裏，糾結著的想法。

莫裏斯·博亨仿佛掂量著幾把手術刀，考慮要拿哪一把。他選了第二把。

“乘火車回到鎮上？……”他重復道，“我很確定，我們皆稱贊你對父親的關懷，若舍弟約翰在此也是這樣。但是，我怕警察未必如此通情達理。也許沒有人聽到？……”莫裏斯·博亨點頭長嘆一聲，“啊！好吧，我們將去扮演昨天晚上的角色了，重新上演在查爾斯王房間的樓梯上，對可憐的瑪莎·泰特的謀殺未遂事件，亨利·梅利維爾爵士認為：這對破案十分有幫助。此刻我不必多言，如果我打擾了任何人的晚餐，我將深深地表示懊悔。”

桌旁出現一陣小騷動，似乎更多是因為驚訝。湯普森熟練地走進來，仿佛每個人都意識到他的出現，現場陷入漫長的沉默。碗碟的移動顯得出奇地大聲。

盡管詹姆斯·本涅特沒有擡頭，他發現自己在觀察每個人的手。各人的手，都放在擦得發亮的黑橡木桌上，動動停停，在銀器間穿梭。

莫裏斯·博亨雙手苗條，手背上數行凹陷處伏著黑影，他兩手正互相擦拭，動作形如洗濯。凱瑟琳·博亨小姐的粉紅色指甲，在橡木上發出輕輕刮擦的聲音。賈維斯·威拉的手指很大，呈竹片狀，食指慢慢敲著勺子邊緣。露易絲·卡拉維的手，如盤子的圏狀亞麻花紋一般白皙，她雙手互絞，一動不動……