第十七章 燈影謀殺

“奇怪啊，亨利·梅利維爾先生！……”馬斯特斯親切而不安地說，“這是你的主意……呃？”他用舌頭發出咯咯地響聲，並試圖露出笑容，“我在向仆人們問話，你知道吧。他們都說：那頭德國牧羊犬整個早上，都在狂吠不止——我很喜歡狗。現在怎麽樣？”

亨利·梅利維爾爵士搓著下巴外側，呆滯的眼睛掃過房間，他那遲鈍的身子，傳遞出一種不安的印象。

“嘿？哦！……現在！好吧，我告訴你那是什麽。你和小夥子們去看望一下卡爾·雷格，確保他還在睡覺。他媽的，你想波特跟那管家去哪兒了？……我想跟他談一談，然後看看這個房間。啊！……”

敲門聲傳來的時候，亨利·梅利維爾爵士近乎殷勤地點了點頭。湯普森抖抖索索地站在門口，後面跟著塔一般高大的波特警官。

“最後！……”亨利·梅利維爾爵士咆哮說，“你就是我想見的人。噓，現在，我不會傷害你的，請你盡管放心！……你可以留下來，波特。出去，你們其他人，事情搞定之後再回來。”

亨利·梅利維爾爵士揮手命令警察都出去，回頭望著這裏的管家湯普森。

“嗯！……聽著，我想知道，昨天晚上，你下巴的情況有多糟，湯普森。”亨利·梅利維爾爵士一臉嚴肅地說，“牙痛是個惡鬼，不是嗎？……我知道。我只是想問，你昨晚壓根沒有睡過嗎？要是……比如說，你在夜晚將盡時打了個盹，大約四到五點鐘……”

那就是馬斯特斯探長和詹姆斯·本涅特，能夠聽到的全部對話，因為馬斯特斯關上了門。然後，遲鈍的警長舉起拳頭晃了晃，在燈火闌珊的走廊裏，做了一個粗暴的手勢。本涅特說：“他的腦子裏，到底塞了些什麽東西？對他的想法，你連最模糊的概念都沒有嗎？”

“我有……”馬斯特斯說，垂下手來，“我有。但是，直接告訴你吧，我不喜歡去想它是什麽意思。或者說……不，並不盡是我不喜歡去想，只要亨利·梅利維爾爵士在留意著某個人，而我認為他確實如此。可是我不明白，他要怎麽去證明。這裏有一群即便對他來說，也太謹慎了的紳士。畢竟我看不出來，重建昨晚那起謀殺未遂，他希望從中得到什麽？……去他奶奶的，那看起來絲毫不重要！……那件事兒就算成功了，也不重要，你明白的。”

“是啊，就是那樣。你聽到那狗現在吠個不停嗎？……”詹姆斯·本涅特好奇地問。

“所有的狗都會吠，”馬斯特斯草率地說，“看來我們有大把活兒要幹。我們先去那家夥的房間，探探他的脈搏。刑事調查部的重要工作，呃？……如果他對處於昏迷狀態不滿，我們可能得把他抓到亨利爵士面前。這邊走。”

卡爾·雷格的房間，接近樓梯一頭，剛好在走廊轉角處，那裏是這所房子裏，比較現代化的部分。光線從橫梁上射來，門半掩著。聽到說話聲，馬斯特斯幾乎出自本能地往後退——一個是女人的抽泣哽咽聲，另一個是提姆·埃默裏尖銳的聲音，帶著一種野性的忍耐。

“現在聽著！……”提姆·埃默裏勸說道，“我試著跟你講了足足五分鐘——不要哭鬧，好嗎？……你把我弄得簡直神經過敏、坐立不安了。該死！……”他憤怒地抱怨著，“如果你有什麽要告訴我，那就繼續說啊，我聽著呢。這兒，你一定得喝點……喝一點兒杜松子酒，哈？現在，聽著，什麽小姐……你說你叫什麽名字來著？”

“貝裏爾，先生。貝裏爾·西蒙茲。”對方膽怯地說。

“好吧！……那放松點。你想說什麽？”

她控制住自己的哽咽聲：“我試著……先生，今天下午，我確實試著跟這位紳士說，我真的要說，可是，他太下流了，老是想抓……抓住我。然後我跟他說，我不能告訴主人，因為主人當然不……不懂，他會……一定會炒掉我的！”

“看！……”提姆·埃默裏說，“你試圖告訴我說，卡爾想跟你交朋友？……是那樣嗎？”

“他們說：你是他的一個朋友，先生，你不能讓我說出來！……你不能。今天早上我端茶給他的時候，他說，‘你是對的。’……我的意思是，他說我昨天晚上上鎖是對的。然後，我告訴他，關於犯案手法，他們說了什麽，首先他臉上浮現出古怪的表情——他已經變得下流了，你看看——接下來追著我跑，真的，拖著一件浴袍大叫：‘好女孩，好女孩，好吧，如果我卷進去了，你知道，我昨天晚上在哪兒吧……不是嗎？’我說知道。但是……”