第四章（第4/5頁）

梅菲爾德勛爵雙眼緊緊盯著波洛。

“可是，我親愛的波洛先生，我親眼看到有一個人從書房溜了出去——”

“根本就沒有這個人。”

“可是我看見他——”

“梅菲爾德勛爵，請恕我直言，那個人是你臆想出來的，那個人影可能就是一根樹杈。只不過接下來你經歷的事讓你相信那是真的罷了。”

“不，相信我，波洛先生，我是不會看錯的——”

“不管怎麽說，我是沒看見，老兄。”喬治爵士插嘴道，“請您原諒，梅菲爾德勛爵，我要十分堅定地告訴您，當時沒有任何人穿過露台鉆進草叢。”

面色蒼白的卡萊爾生硬地說：“如果波洛先生的判斷沒有錯，那我就是最可疑的了。我是唯一有機會作案的人。”

梅菲爾德勛爵生氣了。

“胡說。不管波洛先生是怎麽想的，我都不會同意他的說法。我相信你的清白，我親愛的卡萊爾。我甚至願意為你做擔保。”

波洛心平氣和地說：“但是我根本沒說我在懷疑卡萊爾先生啊。”

卡萊爾接過話頭。

“不，你把其他人的嫌疑都撇清了，有機會作案的人就只有我了。”

“不是！不是這樣的！”

“可我剛才說了，當時沒有人經過我身旁去書房。”

“我同意。不過，還可以爬窗戶進去啊。”

“可你剛才不是說那是梅菲爾德勛爵看花眼了嗎？”

“我說的是，如果有人從外面進來又出去，那他一定會在草地上留下痕跡。但如果是這幢房子裏的人，就完全有可能了。他可以從自己房間的窗戶溜上露台，再從書房的窗戶進入書房，最後回到這個房間。”

“但梅菲爾德勛爵和喬治爵士都在露台上。”卡萊爾反駁道。

“他們確實都在露台上，但他們當時在散步。喬治·卡林頓爵士的視力可以說非常值得信賴，”波洛說著微微鞠了一躬，“可他的眼睛又沒有長在腦袋後面！書房的窗戶位於露台最左端，緊挨著的是這個房間的窗戶，接著還相隔……一個、兩個、三個，差不多還有四個房間，才到露台的另一頭，對嗎？”

“餐廳、台球廳、晨間起居室，還有一個圖書室。”梅菲爾德勛爵說道。

“而你們在露台上走了多少個來回？”

“至少五六個來回。”

“看到了嗎，輕而易舉，小偷只要看準時機就行了。”

卡萊爾一字一頓地說：“你是說，我在走廊裏和那個法國姑娘說話的時候，小偷已經回到客廳了？”

“我的個人意見。當然，只是一點想法而已。”

“我看這不太可能，”梅菲爾德勛爵說道，“這太冒險了。”

空軍中將提出異議。

“我不同意你的看法，查爾斯。這完全有可能。我怎麽就沒想到呢。”

“現在你們明白我為什麽會認定那份圖紙根本就沒離開過這幢房子了吧。”波洛說道，“當務之急是趕緊找到它。”

喬治爵士哼了一聲，說道：“這個好辦。搜查所有人。”

梅菲爾德勛爵正要表示反對，卻被波洛搶先一步。

“不不，事情沒有那麽簡單。偷走圖紙的那個人肯定早就料到會有一次徹底搜查，所以他或她是不會把偷來的圖紙和自己的物品放在一起的。圖紙應該被藏在了一個和任何人都無關的地方。”

“你的意思是我們得在這整幢該死的房子裏玩捉迷藏嘍？”

波洛面露笑容。

“不不，我們不需要做這麽粗魯的事情。我們可以假裝知道東西藏在哪兒——或者假裝我們就是那個小偷。這樣一來事情就會好辦很多。一會兒天亮之後我會找這幢房子裏的每一個人談一談。我想這樣要比現在就開始談妥當得多。”

梅菲爾德勛爵點了點頭。

“絕對好過淩晨三點把大家從睡夢中叫醒，他們肯定會抱怨連連的。不管怎樣，詢問時還請你講究些迂回策略，波洛先生，這件事情必須保密。”

波洛輕輕地揮了揮手。

“就都交給赫爾克裏·波洛吧。我編故事向來有一手，細節到位，說服力一流。天亮後我就開始調查。不過現在，我可以先問問你們兩個，梅菲爾德勛爵，還有喬治爵士。”

說完，他向兩人行了一禮。

“你是說——單獨談？”

“正是。”

梅菲爾德勛爵略微擡了下眼睛，說道：“當然沒問題。那我先回避一下。輪到我的時候你就去書房找我。卡萊爾，咱們走吧。”

梅菲爾德勛爵和卡萊爾關上客廳大門離開了。喬治爵士坐下來，不自覺地伸手去抓香煙。接著一臉困惑地看著波洛。

“實話說，”他慢條斯理地說道，“我搞不懂你這是要幹什麽。”

“這很好解釋，”波洛面帶微笑，“準確地說就五個字而已。範德林太太！”