第四章（第5/5頁）

“哦，”喬治·卡林頓說道，“我大概知道了。範德林太太嗎？”

“一點不錯。這問題對梅菲爾德勛爵來說過於敏感了。眾所周知，範德林太太這個女人相當可疑，可她為什麽會出現在這裏？我自己琢磨出三種可能。第一，梅菲爾德勛爵對她有傾慕之情，這也就是我要找你單獨談話的原因。我可不想讓他感到尷尬。第二，範德林太太是這幢房子裏的另一個人的好朋友。”

“肯定不是我的！”喬治爵士露齒一笑。

“如果以上兩種可能都不成立的話，這個問題可就更重要了。為什麽範德林太太會在？我隱約察覺到了原因，那就是，她恰好在這個節骨眼上出現在這裏，一定是梅菲爾德勛爵為了某種特殊的原因而有意安排的。我說得對嗎？”

喬治爵士點了點頭。

“沒錯。梅菲爾德勛爵老謀深算，她那些迷惑人的招數起不了作用。他叫她來確實另有原因。”

接下來他把餐桌上的談話又重復了一遍。波洛聚精會神地聽著。

“啊，”波洛說道，“我明白了。可現在看來，你們兩個都被那個女人給耍了！”

喬治爵士不快地嘟囔了幾句。

波洛樂呵呵地看著他，說道：“你堅信偷圖紙這件事就是她幹的吧——我的意思是，她是主謀，不管她有沒有親自動手。”

喬治爵士眼神堅定。

“這毋庸置疑！我毫不懷疑。原因？還會有別的什麽人對那份圖紙感興趣嗎？”

“啊！”波洛往後靠了靠，望著天花板道，“還有，喬治爵士，一刻鐘前我們剛剛確定這份圖紙價值不菲。或許不像鈔票、黃金或者珠寶那麽顯而易見，但它確實意味著一大筆錢。如果這裏正好有人缺錢花——”

喬治爵士哼了一聲，打斷了波洛的話。

“這年頭誰不缺錢？可以不怕引火上身地說，我就缺錢花。”

說完他笑了，波洛也回以微笑，並喃喃道：“是啊，你可以這麽說，喬治爵士，你在這個案子裏的不在場證明是無懈可擊的。”

“但我真的缺錢！”

波洛難過地搖了搖頭。

“確實，像你這種身份的人一定需要很大一筆日常開支。更何況你還有個青春年少的兒子，他現在正是花錢的時候——”

喬治爵士抱怨道：“教育真是一筆很大的開支，另外我們還有外債要還。當然了，我兒子是個不錯的小夥子。”

空軍中將開始了冗長的抱怨，波洛同情地聽著。從年輕人越來越缺乏勇氣和耐力，說到母親的溺愛和毫無原則的支持，最後開始詛咒嗜賭成性，玩得越來越大，甚至超出支付能力的夫人們。盡管他只是泛泛而談，沒有指名道姓，但熟悉他的人很容易就能聽出來他其實說的就是自己的老婆和兒子。

喬治爵士突然停了下來。

“對不起，用這些題外話占用了你的時間，尤其還是在深夜——也許該說是淩晨。”

說完他強忍住了一個哈欠。

“喬治爵士，我建議你現在就去睡覺。謝謝你幫了我這麽多。”

“你說得對，我想我得去睡了。你真的認為圖紙有可能找回來嗎？”

波洛聳了聳肩。

“我覺得可以一試。為何不呢？”

“好吧，我去睡了，晚安。”

喬治爵士離開了。

波洛獨自坐在客廳裏，若有所思地望著天花板，接著，他拿出小記事簿，翻到空白的一頁，寫道：

範德林太太？

茱莉亞·卡林頓夫人？

麥卡塔太太？

雷吉·卡林頓？

卡萊爾先生？

又在下面寫道：

範德林太太和雷吉·卡林頓？

範德林太太和茱莉亞夫人？

範德林太太和卡萊爾先生？

他不滿地搖了搖頭，小聲嘟囔了一句：“並不是什麽難事。”

他繼續寫下一些簡單的句子：

梅菲爾德勛爵究竟有沒有看到“人影”？如果沒有，他為什麽要說看到了？喬治爵士有沒有看到些什麽？在我檢查過花壇之後，他才一口咬定說他什麽都沒有看見的。備注：梅菲爾德勛爵是個近視眼，盡管閱讀時不需要戴眼鏡，但要看清楚房間的另一頭，就必須戴上他的單片眼鏡了。喬治爵士則是個遠視眼。因此，從露台一端往書房這邊看的話，喬治爵士的話比梅菲爾德勛爵的更有說服力。但盡管喬治爵士一再否認，梅菲爾德勛爵依然十分確定自己看到了人影。

還有誰像卡萊爾先生這麽可疑嗎？梅菲爾德勛爵多次強調他是清白的。有點過頭了。這是為什麽？是因為他其實心裏也懷疑卡萊爾，只是羞於啟齒？還是因為他確信嫌犯另有他人？而且是範德林太太以外的人？

他把記事簿往旁邊一推，然後站起身，徑直往書房走去。