第十二章（第3/5頁）

“謝謝你。所有事情都清楚了。據我了解，希拉·韋伯是一個孤兒？”

“是的。”羅頓太太說。她有些不安地動了動。她的眼睛不由自主地看了看門，“你介意我再去一下廚房嗎？”

“當然可以。”

他為她開了門。她出去了。他懷疑他最後的那個問題是不是擾亂了羅頓太太的心情。她一直都是很樂意回答的。在等待羅頓太太回來這段時間裏，他一直都在想這件事。

“很抱歉，”她充滿歉意地說，“你知道的，做飯就是這樣。所有的事情現在都做完了。你還有什麽想要問我的嗎？我記起來了，順便說一下，那不是阿林頓格羅夫。而是卡林頓格羅夫，門牌號是17。”

“謝謝你，”哈卡斯特說，“我想我剛才正在問你韋伯小姐是不是孤兒？”

“是的，她是孤兒。她的父母都去世了。”

“很久以前嗎？”

“當她還是孩子的時候，他們就不在了。”

在她的說話聲中顯然有一種被冒犯的不快。

“她是你姐姐的孩子還是你哥哥的？”

“我姐姐的。”

“呃，好的。那麽韋伯先生是做什麽的呢？”

羅頓太太在回答之前停住了。她緊咬著嘴唇，然後說道，“我不知道。”

“你不知道？”

“我的意思是我不記得了，這已經是很久之前的事了。”

哈卡斯特等著，知道她會再接著說的。她果然說了。

“我可以問問所有這些與謀殺案相關的事嗎？我的意思是她的父母是誰，她父親的職業，她來自哪裏等等諸如此類的問題，這些和謀殺案有什麽關系呢？”

“我想這確實不重要，羅頓太太，不僅僅是你看來。但是要知道，現在情況很特殊。”

“你這是什麽意思？情況很特殊？”

“嗯，我們有理由相信昨天韋伯小姐去了那幢房子，是因為有人向卡文迪什文書打印社特意點名要找她。因此，這是一次蓄意的安排，有人要讓她去那裏。這個人也許——”他猶豫了一下說，“對她懷恨在心。”

“我無法想象有人會對希拉懷恨在心。她是一個非常乖巧的女孩，待人非常友好。”

“是的，”哈卡斯特溫和地說，“這我早應該想到。”

“我不想聽見別人對她說三道四。”羅頓太太不甘示弱地說。

“你說得極是。”哈卡斯特繼續微笑著安撫她。“但是你必須意識到，羅頓太太，你的外甥女現在被設計成了受害人。就像他們在電影中說的一樣，她被安排去了現場。某人安排她去了那個有一個死人的房間裏，而且那個人才剛剛死去。從表面上看來，這件事性質很惡毒。”

“你的意思是，你的意思是說有人想故意陷害是希拉殺了那個人？噢，不，我難以相信。”

“是很難相信，”探長附和著說，“但是我們必須弄清楚事情的真相。會不會是，比如，某個年輕人，也許愛上了你的外甥女，而她也許並不在意？年輕人有時會做出一些過激的報復行為，特別是在他們心理很不平衡的時候。”

“我想不會發生這樣的事。”羅頓太太皺著眉頭，陷入了深思中。“希拉有一兩個關系較好的男性朋友，但是都是普通朋友關系。誰都沒有認真過。”

“也許她住在倫敦的時候有過呢？”探長猜測著，“畢竟，我想你不會了解那裏她所有的朋友。”

“不會的，不會的，不可能……好吧，還是你自己問她吧，哈卡斯特探長。可我從來沒有聽她說過任何此類事。”

“或者也可能是另一個女孩呢，”哈卡斯特暗示著。“也許和她一起住的女孩中，有人嫉妒她呢？”

“我猜想，”羅頓太太不敢肯定地說，“也許有個女孩想陷害她，但是絕不會嚴重到讓她卷入謀殺案。”

這是一場敏銳的分析，哈卡斯特發現羅頓太太絕不是一個好糊弄的人。他很快說道，

“我知道這一切聽起來很不可信，但是整個案件就是這麽荒謬。”

“肯定是有什麽人發瘋了。”羅頓太太說。

“即使是瘋狂的行動，”哈卡斯特說，“在瘋狂的背後也會有一個明確的意圖。由這種意圖引起的後續事件。這就是——”他繼續說，“我找你了解希拉·韋伯的父母的原因。你會吃驚地發現，引起事件發生的動機，往往都根植於他們很久之前的經歷。因為在希拉·韋伯還是個孩子時，她的父親和母親就去世了，自然，她無法告訴我關於他們的事情。所以我才找了你。”

“嗯，我知道，但是，好吧……”

他發現她的聲音中再次出現了疑惑。

“他們是否在一次意外中，或是類似的事件裏同時死亡的？”

“不，不是意外。”

“那他們是死於自然的原因了？”