第十二章

打發走了柯林之後，哈卡斯特探長看了看整齊地寫在筆記本上的地址，點了點頭。然後又悄悄地把這個本子放回他的口袋，開始處理堆積在他桌上的日常文件。

他忙了整整一天。他派人出去給他買回咖啡和三明治，收到了格雷巡佐的報告——沒有找到有幫助的線索。在火車站和巴士站沒有人認出寇裏先生的相片。實驗室有關衣物的檢查結果也徒勞無功。西服是由一位技術很好的裁縫制作的，但是那個裁縫店的標簽已被剪掉。想要隱藏的信息是寇裏先生的身份？還是兇手的身份？死者牙齒的詳細報告已經被分發到各處，這很可能是最有用的線索。它需要花一些時間，但終會有結果的。除非，寇裏先生是一個外國人？哈卡斯特設想著，很可能這位死者是法國人，但是他的衣服卻非法國制，上面也沒有洗衣店的標記可供查詢。

哈卡斯特並非沒有耐性。確認身份常常是一項緩慢的工作。但到最後，一定會有人出面確認，也許是洗衣店老板、牙醫、醫生或是女房東。死者的照片將會被送到各個警察局，會被刊登在報紙上。不久，寇裏先生的真正身份就會被查出。

同時，還有其他工作要做，不僅僅是寇裏的案件。哈卡斯特一刻不停地工作到五點半。他再次看了看手表，認為現在正是去拜訪另外幾家的合適時間。

根據格雷巡佐的報告，希拉·韋伯已經回到卡文迪什文書打印社工作了，在五點時，她和住在麻鷸酒店的普迪教授有約，直到六點以後她才會離開那裏。

那位姨媽的名字叫什麽？羅頓，羅頓太太。住在帕默斯頓路14號。他沒有開警車，而是選擇了步行走近路去。

據說帕默斯頓路從前是一條沒有生氣的道路。哈卡斯特注意到，大多數房子都被改建成了公寓或者是小屋子。當他轉過拐角處時，一個女孩正沿著人行道向他走來，她似乎遲疑了一下。探長當時正想著其他事，他以為她是想問路。但是，如果真是那樣，女孩怎麽會改變主意，又繼續從他身邊走過了。他想知道為什麽突然間他就想到了鞋子。鞋子……不是，是一只鞋。這個女孩讓他隱隱約約感到有些面熟。她是誰？他最近見過的某個人……也許是她認出了他，想跟他說話吧？

他停下來，回頭看著她。她這會兒走得很快。問題是，他在想，她的臉並沒有什麽清晰明顯的特征，很難讓人記住，除非有什麽特別的原因。她有藍色的眼睛、白皙的皮膚和微微張開的嘴。嘴。這又讓他想到了什麽。她的嘴在做什麽？說話？塗口紅？沒有。他對自己隱約有些懊惱。哈卡斯特是以能記住人的臉部特征為榮的。他敢說，他永遠不會忘記那些他在被告席和證人席上見過的人，但是畢竟他接觸到的不僅僅是這些人。他不可能記得，比如，每一個曾經服務過他的女服務員。他也不可能記得每一位公交車女售票員。所以他決定先不想這件事了。

他來到了14號。門是半開的，門邊有四個鈴，鈴的下方寫有姓名。他看見了羅頓太太。她住在底層的公寓裏。他走進去，摁響了大廳左邊門上的門鈴。過了幾分鐘他才聽到有動靜。不久，他聽到從裏邊傳出了腳步聲。一個高高瘦瘦的女人開了門，她的黑頭發散亂著，穿著一件大罩衫，看起來似乎有些氣喘籲籲。從屋裏散發出洋蔥的氣味，顯然是從廚房傳過來的。

“是羅頓太太嗎？”

“有什麽事嗎？”她帶著懷疑的眼光看著他，有些不悅。

他想，她有四十五歲，長的有點像吉蔔賽人。

“有什麽事嗎？”

“能允許我耽誤你一點時間談談嗎？”

“好吧，什麽事？我現在非常忙。”她馬上說道，“你不會是記者吧？”

“當然不是，”哈卡斯特用同情的語氣說，“我猜想你是不是被記者打擾過很多次了？”

“確實是。一會兒敲門，一會兒摁門鈴，然後問各種各樣的愚蠢問題。”

“這非常惹人心煩，我知道，”探長說，“我希望我們能為你解憂，羅頓太太。我是哈卡斯特探長，順便說一句，負責記者經常來煩擾你的那個案件。如果可以的話我們會盡量阻止那些事的發生，但是我們在這件事上也無能為力，你知道的，新聞界有他們自己的權利。”

“像他們那樣給別人添麻煩，真是不應該，”羅頓太太說，“還說他們必須要為大眾報道新聞。我曾經在報紙上看到他們的報道，全是一派胡言。據我了解，他們只會捏造事實。還是請你進來說吧。”

她向後退了幾步，探長走過門階，她關上了門。門口的墊子上有好幾封信。羅頓太太正要彎腰撿起來，探長禮貌地搶先一步。遞給主人之前，他的目光在那些信封上掃了一遍，看了看地址。