第二章 第一次提到大象（第2/5頁）

“嗯，幾個參加午宴的賓客正在跟我談論著什麽，一個專橫的大個子女人突然向我走來。她像是那種總能成功支配別人的人，但會讓你感到很不自在。你知道，她就像那種抓蝴蝶的人，只是她手裏沒拿著網。她抓到了我，把我推進座位，然後開始跟我談起我的一個教女。”

“是嗎，您喜歡的一個教女？”

“我已經有很多年沒有見過她了。”奧利弗夫人說，“我不可能掌握我所有教子、教女的情況。接著那女人問了我一個最令人煩惱的問題。她想要我——噢天哪，我是多麽難以啟齒——”

“不，不是的，”波洛溫和地說，“這很容易。每個人遲早都會告訴我一切的。因為我只不過是個外國人，所以一點麻煩也沒有。您可以告訴我。”

“嗯，告訴你是容易些。”奧利弗夫人說，“她問起我那個教女父母的情況。她問我是她母親殺死了她父親，還是她父親殺死了她母親。”

“請您再說一遍。”波洛說。

“我知道這聽起來很荒唐。其實我也覺得這很荒唐。”

“是您教女的母親殺死了她的父親，還是她的父親殺死了她的母親。”

“沒錯。”奧利弗夫人說。

“但——這是真的嗎？她父親真的殺了她母親，或者她母親真的殺了她父親？”

“嗯，他們雙雙死於槍殺。”奧利弗夫人說，“在一個懸崖上面，我記不清是在康沃爾還是在科西嘉了。事情差不多就是這樣。”

“那麽這是真的了。然後呢，她還說了什麽？”

“噢，是的，一部分是真的。這件事發生在很多年前。但是我想知道，她為什麽要來問我這件事？”

“因為您是一個偵探小說家。”波洛說，“她肯定說您了解犯罪的一切。這件事真的發生過嗎？”

“是的，這可不是那種假設性問題，問你發現自己的母親殺了父親或是父親殺了母親之後，該如何做？不是的，這件事真的發生過。我想我最好把一切都告訴你。我的意思是，我想不起所有細節，但是這件事當時轟動一時。這件事發生在——噢，我想那至少是大約十二年前了。就像我提過的，我之所以能記住那些人的名字是因為我真的認識他們。那位妻子曾經和我一起上學，我和她很熟，我們是朋友。那個案子影響很大，報紙上鋪天蓋地的全是它。阿裏斯泰爾·雷文斯克羅夫特爵士和雷文斯克羅夫特夫人，一對非常恩愛的夫婦。丈夫是個上校或者將軍，妻子一直跟著他周遊世界。然後他們在某個地方買了幢房子，我想是在國外，但具體哪裏記不清了。然後，突然間報紙報道了這件案子。有人殺了他們，或是他們被暗殺，又或是他們相互殺死了對方。我想他們有一把左輪手槍，放在房子裏很多年了——我最好把我記得的所有事都告訴你。”

稍稍打起精神後，奧利弗夫人向波洛原原本本地講述了 （原文為法語，résumé。——譯者注） 她知道的一切。波洛時不時就一些細節向她核實。

“但是為什麽？”他終於開口說道，“為什麽那個女人想打聽這件事？”

“嗯，這就是我想搞清楚的。”奧利弗夫人說，“我想我能找到西莉亞。我是說，她仍然住在倫敦。不是劍橋，就是牛津——我想她已經拿到了學位，不是在這兒講課就是在那兒教書，反正做著類似的事。還有——她非常現代，經常和一些穿著奇裝異服、留著長頭發的人在一起。我想她沒有吸毒，應該過得挺不錯的——我只偶爾和她有些聯系。我是說，她會在聖誕節或類似的節日給我寄張卡片。唉，一個人沒法什麽時候都想著自己的教子教女們，況且她都已經二十五六歲了。”

“她沒結婚？”

“沒有。顯然理論上她正要嫁給——那個女人叫什麽來著？——噢，對，布裏托夫人——不對——伯頓-考克斯夫人的兒子。”

“伯頓-考克斯夫人不想讓她的兒子娶這位姑娘，因為她父親殺了她母親，或是她母親殺了她父親？”

“嗯，我想是這樣的。”奧利弗夫人說，“這是我能想到的唯一理由。但是誰殺了誰有什麽關系嗎？如果你父母中的一個殺了另一個，這真的對你未婚夫的母親很重要嗎？這繞到哪兒去了？”

“一個人可能確實要考慮這種事。”波洛說，“這件事——是的，確實很有意思。我的意思不是說阿利斯泰爾·雷文斯克羅夫特爵士和雷文斯克羅夫特夫人很有意思。我好像模糊地記得某件和這件案子相似的案件，或許不是同一件。但伯頓-考克斯夫人很奇怪，她可能有些思考過度。她是不是很寵愛她的兒子？”

“有可能。”奧利弗夫人說，“她可能根本就不想讓她兒子娶這個姑娘。”