第五部分 十二月二十六日（第4/8頁）

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莉迪亞站在客廳盡頭的窗邊，向外望著。她的身影半掩在厚重的窗簾後面。這時房間裏起了一陣響動，讓她吃驚地轉過身來。赫爾克裏·波洛站在門邊。

她說：“你嚇了我一跳，波洛先生。”

“對不起，夫人，我走路很輕。”

她說：“我還以為是霍伯裏呢。”

赫爾克裏·波洛點點頭。

“是的，他的步子很輕，那個家夥就像一只貓，或者說一個賊。”

他停頓了片刻，看著她。

但從她臉上什麽也看不出來，不過當她開口說話時微微做了個厭惡的鬼臉。

“我一直不喜歡那個人，要是能擺脫掉他我會很高興。”

“我認為你這麽做很明智，夫人。”

她飛快地看了他一眼，說：“什麽意思？你知道什麽對他不利的事嗎？”

波洛說：“他搜集秘密，然後用這些秘密來為自己牟利。”

她厲聲道：“你認為他知道什麽關於謀殺的事嗎？”

波洛聳聳肩，說：“他的步子很輕、耳朵很尖，可能聽見了什麽但沒說出來。”

莉迪亞的問題問得很明白。

“你是說他也許會試圖勒索我們中的某個人？”

“這是很有可能的。但我過來不是為了說這個的。”

“那你要說什麽？”

波洛慢悠悠地說：“我和阿爾弗雷德·李先生談過了，他向我提出了一個建議，我想先和你商量一下，再決定是接受還是拒絕。但剛才我被你所構成的畫面打動了——你外套上的迷人圖案和深紅色的窗簾交相輝映——於是我停下腳步，欣賞了一會兒。”

莉迪亞不客氣地說：“波洛先生，我們有必要把時間浪費在恭維上嗎？”

“請你原諒，夫人，幾乎沒幾個英國女士懂得打扮。第一天晚上見你時你穿的那條裙子，設計很大膽，但圖案很簡單，顯得非常優雅，引人注目。”

莉迪亞不耐煩地說：“你來找我是為了什麽呢？”

波洛嚴肅起來。

“是這樣的，夫人。你丈夫希望我非常認真地進行調查，他要求我待在這兒，住在這幢房子裏，盡我所能，把事情查個水落石出。”

莉迪亞嚴肅地問：“然後呢？”

波洛慢吞吞地說：“要是女主人不認可，這樣的邀請我可不想接受。”

她冷冷地說：“我當然認可我丈夫的邀請。”

“好的，夫人，但我對你的要求還不止這些。你真的想讓我來這兒嗎？”

“我為什麽不想呢？”

“那我直說了吧，我問你的是：你真的希望真相大白嗎，還是不希望？”

“當然希望。”

波洛嘆了口氣。

“你一定要用這種傳統的回答來答復我嗎？”

莉迪亞說：“我就是一個很傳統的女人。”

接著她咬著嘴唇，遲疑了一會兒，說道：“或許我還是直說吧。我當然明白你的意思！現在情況不太妙，我公公被殘忍地殺害了，而除非證實這案子是那個最有嫌疑的人——霍伯裏幹的，盜竊謀殺，但看起來不太可能。否則結果就會是——家裏的某個人殺了他。把那個人送交法院審判，就意味把家醜拿出去，讓我們所有的人受辱……如果要我說實話，那我確實不想讓這種事發生。”

波洛說：“你更希望讓兇手逍遙法外？”

“世界這麽大，我想應該有很多沒被發現的兇手。”

“這一點我贊成。”

“那麽，再多一個又有什麽關系嗎？”

波洛說：“那其他的家庭成員怎麽辦，那些無辜者？”

她盯著他。

“他們怎麽了？”

“你意識到了嗎，如果事情的結果如你所願，永遠沒人知道真相，這件事的陰影就會一直籠罩著所有人。”

她不確定地說：“這一點我倒是沒想過。”

波洛說：“永遠沒人會知道誰是那個罪人……”

他又輕輕地加上了一句：“還是說你已經知道了，夫人？”

她叫了出來：“你沒有權利說這種話！不是這樣的！噢！如果他是個陌生人，而不是家裏人就好了。”

波洛說：“也許二者都是。”

她盯著他看。

“你什麽意思？”

“也許既是家裏的一員，同時又是個陌生人……你真的不明白我什麽意思嗎？哦，這只是赫爾克裏·波洛的腦子裏突然冒出來的主意。”

他看著她。

“那麽，夫人，我該怎麽對李先生說？”

莉迪亞舉起雙手，然後突然垂了下來，表示她的無奈。

她說：“當然——你務必接受我們的邀請。”

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皮拉爾站在音樂室中央。她站得筆直，眼睛不停地轉來轉去，像一只害怕受到襲擊的小動物。

她說：“我想離開這兒！”

斯蒂芬·法爾溫柔地說：“你不是唯一有這種想法的人，可他們不會讓我們走的，親愛的。”