第四部分 十二月二十五日

1

在聖誕節當日中午燦爛的陽光下，波洛走進戈斯頓霍爾的花園。主體建築本身就是一幢堅固的大房子，外觀上沒什麽特別浮誇的裝飾。

而現在這邊，南面，有一道寬闊的陽台，環繞著修剪整齊的紫杉做樹籬。石板路的縫隙間種著些小型植物，沿著陽台分布著幾處石槽，被布置成微縮庭院。

波洛低頭研究著那些微型園林，低聲贊賞道：“多麽出色的設想啊！”

他看見遠處有兩個身影，正朝約三百碼遠的一處裝飾性池塘走去。其中一個是皮拉爾，她的身影很容易認。而起初波洛以為另一個是斯蒂芬·法爾，接著才認出和皮拉爾走在一起的男人是哈裏·李。哈裏好像對他這個迷人的外甥女很殷勤，走在路上的他不時仰起頭大笑，接著又低下頭，更殷勤地靠近她。

“顯然，這兒有一個人沒在哀悼。”波洛自言自語道。

一聲輕微的響動讓波洛轉過身來。瑪格達萊尼·李站在那兒，也看著漸漸遠去的那一男一女。她扭過頭來，沖波洛露出迷人的微笑。

她說：“真是陽光燦爛的好天氣啊！讓人幾乎不敢相信昨晚發生了那麽可怕的事，是不是，波洛先生？”

“確實很難相信，沒錯，夫人。”

瑪格達萊尼嘆了口氣。

“我以前從未經歷過這類悲慘的事。現在我——我才算真正地長大了。我一直是個孩子，太久太久了，我想，這不是一件好事。”

她又嘆了口氣，接著說道：“皮拉爾，她看上去鎮靜得出奇，我想這是因為她有西班牙血統。這一切都太奇怪了，不是嗎？”

“哪兒奇怪，夫人？”

“她的到來。毫無征兆，突然出現在這兒！”

波洛說：“我聽說李先生已經找她找了相當一段時間了，他曾與駐馬德裏的領事，以及她母親去世的地方——阿利誇拉的副領事通過信。”

“他一直對這事保密，”瑪格達萊尼說，“阿爾弗雷德什麽都不知道，莉迪亞也是。”

“啊！”波洛說。

瑪格達萊尼靠近了他一點兒，他可以聞到她身上美妙的香水味。

“你知道嗎，波洛先生，有關詹妮弗的丈夫埃斯特拉瓦多斯，有很多故事。婚後不久他就死了，而且死得有些蹊蹺。阿爾弗雷德和莉迪亞知道怎麽回事。我想肯定是一些——不光彩的事……”

“這……”波洛說，“真是悲慘啊。”

瑪格達萊尼說：“我丈夫認為——而我也同意他的意見——家裏人有權知道這個女孩兒的身世。如果她的父親是一個罪犯——”

她停下來，但赫爾克裏·波洛什麽都沒說。他似乎正欣賞著眼前的自然美景——在戈斯頓霍爾庭院中看到的冬日景色。

瑪格達萊尼說：“我總覺得我公公死的方式暗示著什麽。這、這太……不英國式了。”

赫爾克裏·波洛慢慢地轉過臉來，神色凝重地看著她，目光中帶著詢問。

“嗯，”他說，“你認為這更……西班牙式？”

“這個……太殘忍了，不是嗎？”瑪格達萊尼帶著孩子氣的語調說，“就像鬥牛之類的！”

赫爾克裏·波洛輕松地說：“你的意思是，在你看來，是埃斯特拉瓦多斯小姐割斷了她外公的喉嚨？”

“噢，不，波洛先生！”瑪格達萊尼的反應很激烈，像是被嚇了一跳，“我可從沒說過類似的話！真的沒有！”

“好吧，”波洛說，“也許你沒有。”

“但我的確認為，她……嗯，很可疑。比如說，昨晚她從那個房間的地板上撿起什麽東西時那鬼鬼祟祟的樣子。”

赫爾克裏·波洛的語氣突然不一樣了，他嚴厲地問：“昨晚她從地上撿起了什麽東西？”

瑪格達萊尼點點頭，她那孩子氣的嘴巴不懷好意地撇了撇。

“是的，就在我們剛進屋的時候。她迅速地瞟了一眼四周，看有沒有人在看她，接著一把撿了起來。不過還是被警司看見了，為此我很高興，並叫她交了出來。”

“你知道她撿起了什麽嗎，夫人？”

“不知道，我離得太遠了，看不見。”瑪格達萊尼的聲音裏帶著遺憾，“是個很小的東西。”

波洛皺起眉。

“這很有意思。”他喃喃道。

瑪格達萊尼急切地說：“是的，我想你應該知道這件事。說到底，我們都對皮拉爾的成長經歷和生活背景一無所知。阿爾弗雷德總是顧慮重重，而親愛的莉迪亞又太大而化之。”接著她嘟囔道，“我最好去看看能不能幫莉迪亞做些什麽，可能有些信件要寫。”

她從他身邊走開，嘴角上掛著一抹陰謀得逞的笑容。

波洛站在陽台上，深陷沉思。

2

薩格登警司向他走來，看上去悶悶不樂的。他說：“早上好，波洛先生。說‘聖誕節快樂’好像不太合適，是不是？”