第四部分 十二月二十五日（第2/7頁）

“我親愛的同事，在你臉上，我確實看不到一絲快樂的跡象。即使你已經說了‘聖誕節快樂’，我也不想說‘年年如此”。’

“確實，我可不希望再過一個這樣的聖誕節。”薩格登說。

“有些進展了嗎？”

“我去核查了很多問題。霍伯裏的不在場證明無懈可擊，電影院門口的守門人說他看見霍伯裏和那個姑娘一起進場，電影散場的時候也看到他和她一起走出來，而且基本確定他沒有離開過，更不可能在放映中途離開又回來。那個姑娘，則篤定地發誓說他一直和她待在電影院裏。”

波洛揚起雙眉。

“這麽一來，我看不出還有什麽好說的了。”

薩格登冷嘲熱諷道：“哦，你永遠搞不懂一個女人的心思！她們能面不改色地為一個男人撒謊。”

“這可以證明她們的心意。”赫爾克裏·波洛說。

薩格登憤憤不平。

“你是外國人才會這麽看，這麽做違背了公平與正義。”

赫爾克裏·波洛說：“正義本來就是一樣奇怪的東西。你就從來沒懷疑過它嗎？”

薩格登注視著他，說：“你真是一個怪人，波洛先生。”

“完全不是，我遵從邏輯思維。可我們不要再為這個問題爭論了。那麽，你認為，這位牛奶店少女沒說真話？”

薩格登搖搖頭。

“不，”他說，“看起來不像是這樣的。事實上，我認為她說的都是真話。她是個單純的姑娘，如果她編了一套謊話，我會發覺的。”

波洛說：“你是有這方面經驗的，是嗎？”

“事情很簡單，波洛先生，如果一個人一輩子都在記錄證詞，那他就能多多少少看出人們是否在撒謊。不，我認為那個姑娘說的是真的，而這樣一來，霍伯裏就不可能殺了李先生，我們的調查就又要回到這家人中了。”

他深深地吸了口氣。

“是他們中的一個幹的，波洛先生，他們中的一個。可會是誰呢？”

“你沒什麽新消息嗎？”

“有，在電話問題上我運氣不錯。喬治·李往韋斯特林厄姆打的那通電話是九點差兩分，電話打了六分鐘。”

“啊哈！”

“啊哈！此外，再沒有人用過電話了——無論是往韋斯特林厄姆還是其他地方。”

“確實很有意思，”波洛贊許地說，“喬治·李先生說，他剛打完電話，就聽到頭頂上傳來騷動——但實際上，那時候已經距他掛斷電話過去十分鐘了。在那十分鐘裏，他在哪兒呢？喬治·李夫人說她那時正在打電話，但實際上她根本就沒打過電話，她又在哪兒呢？”

薩格登說：“我剛才看見你在和她說話，波洛先生。”

他的語氣裏帶著疑問，但波洛答道：“你錯了！”

“呃？”

“我沒和她說話，是她在和我說話！”

“噢——”薩格登好像想把這一細微差別置之不理，但很快他似有所悟，“你是說，她在和你說話？”

“是這樣，她特意出來找我說話。”

“她想說什麽？”

“她想強調這麽幾點：這起案子非常不英國；埃斯特拉瓦多斯小姐可能繼承了些不好的血統，主要指她父親那邊；昨晚埃斯特拉瓦多斯小姐鬼鬼祟祟地從地板上撿起了什麽東西。”

“她跟你說了，對嗎？”薩格登感興趣地說。

“是的，那位小姐到底撿起了什麽？”

薩格登嘆了口氣。

“我可以給你三百次機會讓你猜！我會給你看的，是那種在偵探小說中可以解開整個謎團的東西！如果你能從中看出什麽，我就從警察局退休！”

“給我看看。”

薩格登警司從口袋裏拿出一個信封，把裏面的東西倒在手心裏。一絲淡淡的笑容爬上他的臉頰。

“給你，你看出了什麽？”

在警司寬闊的手掌裏，有一小片三角形的粉色橡膠和一小塊木栓。

波洛拿起那些東西，皺著眉頭看時，警司的嘴咧得更開了。

“你看出什麽了嗎，波洛先生？”

“這一小塊東西可能是從裝盥洗用具的防水袋上剪下來的。”

“是的，它來自於李先生房間裏的一個橡膠盥洗用品袋。有人拿了一把鋒利的剪刀，從上面剪下三角形的一小塊。也可能是李先生自己幹的，而難住我的是他為什麽要這麽做。關於此事，霍伯裏提供不了任何幫助。而那個小木栓，大小和玩克裏比奇（注：克裏比奇（Cribbage）是一種紙牌遊戲，傳統玩法裏會用一個木板計分，木板上有很多凹槽，由文中提到的木釘（Cribbage Peg）塞入凹槽計分。）時用的木釘差不多，但玩牌時用的大多是象牙做的。這個只是一塊粗糙的木頭——稍微削了削，我不得不這麽說。”

“值得研究一下。”波洛咕噥道。