第三部分 十二月二十四日（第3/27頁）

“對不起，特雷西利安先生，實在抱歉。”霍伯裏道著歉，臉上全是汗，“我不知道是怎麽搞的。你剛才是說來了個警司嗎？”

“對——薩格登先生。”

貼身男仆那蒼白的嘴唇間吐出一句話。

“他——他來幹什麽？”

“為警方的孤兒院籌款。”

“噢！”男仆松了口氣，聲音明顯自然多了，“他拿到了嗎？”

“我把登記簿拿上去給李先生，他讓我帶警司上去，並拿些雪利酒放到桌子上。”

“每年的這個時候，來要錢的總是特別多。”霍伯裏說，“我必須為那老家夥說句話，拋開他其他的很多毛病，他其實很慷慨。”

特雷西利安威嚴地說：“李先生向來是一位非常大方的紳士。”

霍伯裏點點頭。

“他的最佳優點！好了，我要走了。”

“去看電影？”

“我想是的。回頭見，特雷西利安先生。”

他從通向仆人房的門出去了。

特雷西利安擡頭看了看掛在墻上的鐘。

接著他走進飯廳，把熱毛巾卷放到餐巾上面。

在確定一切準備就緒之後，他敲響了大廳裏通知開飯的鑼。

最後的鑼聲剛剛停歇，那位警司走下樓來。薩格登警司是一個高大英俊的男子。他穿著一套扣得緊緊的藍色制服，一副自命不凡的樣子。

他友好地說：“我敢說今天晚上會下霜。好事兒，最近的天氣一直不太正常。”

特雷西利安搖著頭說：“潮濕會勾起我的風濕病。”

警司說風濕是一種很痛苦的疾病，特雷西利安把他送出了前門。

老管家把門關好，慢慢地回到大廳裏。他用手揉著眼睛，嘆了口氣，接著挺直身板。他看到莉迪亞走進客廳，喬治·李正從樓上下來。

特雷西利安等在一旁，當最後一位客人——瑪格達萊尼也走進客廳時，他便站了出來，低聲說：“晚餐準備好了。”

對於女士們的著裝，特雷西利安是一個頗有自己看法的鑒賞家。每當他拿著玻璃水瓶，繞著桌子服侍時，總會特別留意女士們穿的晚禮服，暗自品評一番。

他注意到，阿爾弗雷德夫人穿上了黑白色調、有花朵圖案的新塔夫綢禮服。設計大膽，引人注目，但不是人人都能駕馭得了，在她身上就很好看。喬治夫人穿的裙子曾是一件樣板裙，這一點他非常肯定，因此她一定花了不少錢。他很納悶喬治先生怎麽會願意付那麽多錢！喬治先生一向不喜歡花錢——從沒喜歡過。輪到戴維夫人了，一位很漂亮的女士，可是不怎麽會穿衣服。對於她的身材來說，黑色平絨是最合適的。而花絲絨，又是深紅色，真是糟糕的選擇。接下來是皮拉爾小姐，她穿什麽都無所謂，憑借身材和一頭秀發，穿什麽衣服都好看。哪怕像現在這樣只穿一件薄薄的、廉價的白外套，依舊能馬上吸引李先生的注意！他已經被她的美貌迷住了。每一位紳士上了年紀之後都會這樣，一張年輕的面孔就可以完全控制他。

“白葡萄酒還是紅葡萄酒？”特雷西利安謙恭地在喬治夫人耳邊小聲問著，同時眼角的余光注意到沃爾特，那個男仆，又把蔬菜在肉汁之前端上來了——都已經跟他說過多少回了！

特雷西利安端著蛋奶酥，繞著桌子走著。此刻他對女士們的禮服的興趣，以及沃爾特的過失引發的焦慮都成了過去，他覺得今晚每個人都很安靜，但又不是單純的沉默。哈裏先生已經誇誇其談了二十分鐘——噢，不，不是哈裏先生，是那個從南非來的紳士。別的人也在說話，只是一陣一陣的，總感覺有股怪異的氣氛圍繞著這群人。

比如說阿爾弗雷德先生，他看上去好像生了重病，要不就是受了打擊之類的。他看起來迷迷糊糊的，只是把盤子裏的食物翻來翻去，卻一點兒也沒吃。女主人呢，她很為阿爾弗雷德先生擔心，特雷西利安看得出來。她一直隔著桌子望著他——不那麽明顯，當然啦，只是靜悄悄地。喬治先生臉很紅，狼吞虎咽地吃著。他一向如此，不在意食物的滋味。他要是再不小心的話，總有一天會中風的。喬治夫人沒吃東西，是在節食減肥嗎？很有可能。皮拉爾小姐好像吃得很開心，她對食物很滿意，和那位南非來的紳士有說有笑。他很可能被她迷住了，他們倆好像什麽心事也沒有。

戴維先生？特雷西利安很替他擔心。從相貌上說，他真的很像他母親，而且依舊年輕得出奇。但他極易神情緊張，瞧，他把自己的杯子打翻了。

特雷西利安把杯子拿開，利索地擦幹酒漬。一切都收拾好了。戴維先生好像都沒注意到他幹了些什麽，只是臉色蒼白地坐在那兒，瞪著前方。

說到臉色蒼白，剛才在餐具室裏，霍伯裏聽到來了個警察時，他那副樣子真夠可笑的，就像——