第十二章 實驗（第3/4頁）

“你該不會是意外發現了點金石吧？”埃勒裏一臉嚴肅地小聲問道。

肯賽爾謎一般的眼神突然變得銳利。“我看起來像是個江湖騙子嗎，奎因先生？”他直截了當地發問，“傑尼醫生對於我的信任和支持，就是我科學研究成就的重要擔保和強大保證。

“我告訴你，”他的聲音突然提高，“我們已經改良了未來的建築材料！它將會引起航空學革命；它將會解決天體物理學家多年無從解決的重大問題之一——令人難以置信的輕金屬建築！材料強度不遜於鋼材，人們可以用它來制造太空橋，太空電梯，進而征服整個太陽系。這種合金還可以用來制造各種物件，從大頭針、鋼筆，到摩天大樓……而且，”他下了結論，“這一切，即將成為現實！”

室內陷入了短暫的寂靜。這些詞句聽起來狂妄無比，像是癡人說夢，但從矮小的專家口中平平常常地講述出來，則帶上了某種即將變成現實的味道。

埃勒裏倒不像其他人一樣，沉浸在這感動中。他說：“我真心不願意把自己置於當年譏笑並燒死伽利略，或是嘲笑巴斯德的那群蠢人中去，但是作為一個分析者——我很想知道，讓我說得更清楚一些吧……迄今為止，一共花了多少錢，肯賽爾博士？”

“具體我不是很清楚，我想大概超過了八萬美元吧。財務方面主要是由傑尼醫生負責。”

“單純的小實驗，”埃勒裏自言自語，“規模不大呀……好吧，先生，鉻、鎳、鋁、碳，鉬——很明顯，這些礦石不可能花掉這麽一大筆錢的，除非你整車整車地買。不，博士，你得再解釋得更深入一些。”

肯賽爾謹慎地笑了一笑。“我想你對於實驗用到的那些礦石應該並不陌生。你肯定會想到輝鉬礦、鉬鉛礦、白鎢礦、鉬華以及其他一些能夠提煉出鉬的礦石來。但我可沒說我是在使用鉬哦。我解決這個問題的方法，與傳統的科學思維並不一樣……

“說到花銷，你還漏了一大票基礎設施的花費。比如說，整個實驗室的建立，以及儀器的購買。你知道一整套特殊的通風排氣系統、熔爐、一整套煉油設備——渦輪，電解設備，陰極管等等，一共要花費多少錢嗎？”

“很抱歉，我是個十足的外行。能談談你的背景經歷嗎，博士？”

“德國慕尼黑大學，法國巴黎大學，美國麻省理工學院。在維也納朱比克研究中心和巴黎老查考特研究中心做過特別研究員。在美國礦產冶金局工作過三年，並獲得了美國國籍。之後五年，在美洲最大的鋼鐵集團裏工作。在這過程中，我獨立進行探索性研究，現在這個合金的項目就是從那時開始萌芽的。”

“你和傑尼醫生是怎麽認識的？

“我們是通過一位科學家同僚認識的。那個時候我很窮，需要別人的投資以提供我實驗的費用，並給予我的實驗一些技術支持，而更重要的是，我要找到一個能信任的創業夥伴……傑尼醫生滿足了這三個條件。他很熱心於這項事業。其他的情況我就不解釋了，你能推斷得出來。”

埃勒裏輕輕地晃動了一下身體。“為什麽道恩夫人決定停止對你們項目的投資呢？”

肯賽爾的雙眼中間出現了一道皺紋。“她就是厭倦了。兩周之前，她把傑尼醫生和我喊到家裏去。原本六個月就預計要出結果的實驗，拖了整整兩年半，而且現在還沒出成果。她說她已經沒興趣了。她說話的語氣雖然和藹可親，但所下的決定是不容置疑的。

“我們沒精打采地離開了她的家。還好我們手頭還有一些錢，決定繼續項目的研究，直到把手頭這些錢用光再說。我們不打算節衣縮食，還是按照原來的方式繼續進行實驗。在此期間，傑尼醫生再繼續努力從外界找到一些投資。”

區檢察官桑普森清了清喉嚨，突然發問：“當她提到這件事的時候，她有沒有明確地告訴你們，律師正在起草一份新的遺囑？”

“是的，說得很清楚。”

奎因警官敲了下科學家的膝蓋。“據你所知，這份新遺囑是否已經起草完畢，並且由她簽過字了？”

肯賽爾聳了聳肩。“我不知道。我真心希望她還沒簽。如果第一份遺囑依然生效，那事情會好辦很多。”

埃勒裏溫和地說：“你難道對於第二份遺囑是否已經簽署不感興趣嗎？”

“我從不允許我的思維中生出世俗的顧慮，幹擾到我的工作。”肯賽爾平靜地撫摸著胡須，“我是個冶金學家，也是個哲學家。該來的總會來，一切順其自然。”

埃勒裏伸展了一下身體，疲憊地從椅子上站了起來。“你是個好人，純粹得簡直不像活在這個世界裏。博士，真的。”他把手插進頭發，頭向下注視著肯賽爾。